金步搖(51)_慕容美

五一

　　單劍飛於飲酒時，心念偶動，於是，繞著圈子說道：「以前的『四大天魔』，如今都到了哪兒去了？」

　　小叫化訝然道：「『四人天魔』之一的『巫山七殺翁』聶老兒，前此於襄陽和君山等處，你不是見過好幾次了麼？」

　　單劍飛點頭道：「是的，還有另外三位呢？」

　　小叫化想了想，最後搖搖頭道：「不大清楚，前些日子聽人傳說『南海至尊翁』頗有再度問鼎中原跡象，並傳說這老兒隱居二十年，已練成一種什麼驚人的武功，大有改『南海』為『四海』自封『四誨至尊翁』之意，此說可不可靠不得而知。」

　　單劍飛哼了哼道：「好大的口氣，別人不去說它，另外三魔聽了祇怕就不會痛快，噢，對了，小舒，你對那個什麼『七殺』老兒觀感怎麼樣？」

　　小叫化微微一笑道：「那老兒相當合小弟的胃口，老實說，就是常年到頭跟那老兒混在一起，也不會令人感到討厭，武功高，見識廣，尤其是怕老婆如見鬼，卻又偏偏愛談女人經，真是一想到就使人發噱——」

　　單劍飛表面上雖然在陪著小叫化微笑，心底下卻不禁感到一陣失望。

　　小叫化的一言一行，雖不能代表整個丐幫，然而，以小叫化在幫中位居四結掌令丐的身份，應不至於對全幫公敵推祟備至，所以，「七殺翁」素與丐幫無隙，由此可獲明證，這樣說來剛纔在寺後，他大概是真的看花眼了！

　　小叫化笑容一斂，突然輕嘆道：「單兄是問小弟個人觀感，小弟當然得說心底話，但在敝幫『七老』方面，卻對這老兒有著頗深的成見——」

　　單劍飛心頭一震，佯作不解地皺眉道：「為什麼呢？」

　　小叫化深深一嘆道：「談起此事話就長了。」

　　單劍飛輕輕一哦，把杯注目，靜候小叫化說下去。

　　小叫化抬起頭來，道：「本幫的幾處重要支屬，單兄是知道的，除了漢中散花峰的總舵之外，計有『關洛』、『湖湘』、『兩川』、『淮揚』等四大分舵。在上述這四處分舵中，雖以淮揚分舵主『萬戶侯』王義方年事最長，卻以這位『萬戶侯』王義方與小弟最合得來，『七老』跟『七殺翁』聶老兒之間那段恩怨的緣起，小弟便是背地裡自這位王分舵主處所聽來。」

　　小叫化喝了口酒，接著便說出下面這二十多年前的一段往事：那一年，丐幫接連著遇上一喜一憂兩件大事：幫主「風雲叟」將於八月中旬渡過半百大壽，可是不幸的，當時的五結總香主「破衣怪乞」竟於壽辰前二月走火入魔，不慎栽落峰後萬丈深谷，連屍骸都無法尋獲入殮！

　　依照丐幫幫規規定：五結總香主一朝出缺，應由幫內長老於全幫四結弟子中挑選最優者一名，報請幫主核定繼任。

　　七位長老聚議，認為當時條件相埒之四結弟子計有三名之多，一時無法決定，乃建議幫主以祝壽為由，廣柬天下，然後當著天下武林人物之前，公開選拔，因為規定中提及「優」字，是包括「德」與「能」兩方面，丐幫一名「四結弟子」，非「總舵香主」，即「分舵舵主」，不但在丐幫中地位頗高，就拿整個武林來說，都算得上知名人物，借此機會，正好聽聽各方面對他們各人的褒貶，作為三選一的取捨參考。

　　那時正值「玉帳仙子」繼「四翁」之後主盟武林，丐幫壽帖發出，王屋方面，盟主玉帳仙子一點反應也沒有，四翁則一致宣稱：玉帳仙子赴會，他們將不參加，否則，一定如期趕至！

　　壽期屆臨，散花峰下，萬頭攢動極一時之盛。

　　結果，盟主「玉帳仙子」芳駕杳然，「泰山太陽神翁」、「天山天池隱翁」、「南海至尊翁」、「巫山七殺翁」等「四大魔翁」則果如所諾，於來賓中除去化裝，現出本來的面目昂然步登嘉賓席。

　　丐幫幫主「風雲叟」與幫中「六結七老」自然是陪「四大魔翁」坐在一處。

　　酒過三巡，風雲叟自座中抱拳起立，先向天下同道致過謝，接著，便宣佈將於席間命幫中三名四結弟子，各露幾手粗淺的功夫，為朋友們助助酒後餘興。

　　幫內互選，尚無所謂，當著天下武林人物，做幫主的自然要顧及兩名落選者的顏面，橫豎七老們的目的，只要聽取一些各方自然流露出來的反應，固定人選是自己幫中事，並用不著當場交代。

　　與會者聞此宣佈，當然起鬨，就在掌聲如雷的熱烈氣氛下，丐幫三名四結弟子魚貫入場。

　　三名四結弟子當時在丐幫中的身份，兩名是「分舵舵主」，一名則是總舵的「外堂香主」！

　　丐幫的主要武功有三種：「七七四十九式龍虎棍」、「八仙八變掌」、「穿簾飛燕輕身術」。

　　三名四結弟子，依次各將三種不同的功夫一一當眾施展完畢，俯身為禮，相繼退出場外，采聲歷久不絕。

　　丐幫武功經得起考驗的，每個目睹者由衷讚嘆，便是最好的說明。

　　然而，令人失望的是：眾人對三名四結弟子的讚嘆，竟然是相當的，一點也分不出誰獲得的采聲更多，誰在表現過程中更為引人注目。

　　眾人鬧了一陣，注意力又轉向魚肉美酒，這邊席上，「七老」望望幫主「風雲叟」，「風雲叟」會意，乃借勸酒為名，依次偷偷打量「四大魔翁」的神色，誰知四翁聲色不露，一點端倪也看不出來，「風雲叟」無可奈何，知道不正面請教是不行的了，於是欠身向四翁含笑問道：「四翁瞧敝幫剛纔那三名弟子，哪一個比較——」

　　「四翁」之中，有兩位始終笑而不語，僅微微點點頭，好像說：「都不錯了。」這兩位，一是「泰山太陽神翁」，一是「天山天池隱翁」，兩人顯然已料透主人風雲叟的心意，竟來一個「好人壞人都不做」！

　　「四翁」之中，另兩個卻先後開了口，開口的兩位再無別人，當然是「南海至尊翁」和「巫山七殺翁」了。

　　南海至尊翁首先反問道：「第一個出場和最後一個出場的兩位在貴幫怎麼稱呼？」

　　七名長老的神色均為之一緊。

　　風雲叟欠身答道：「前者為敝幫『關洛』分舵舵主，姓申，字友山，外號『七步追魂丐』，後者則為敝幫的『淮揚』分舵主，外號『萬戶侯』，姓王，字義方！」

　　南海至尊翁接著問道：「另外那位呢？」

　　風雲叟答道：「是總舵的『外堂香主』，他姓金，字嘯風，人稱『屠龍丐』，咳咳，方翁的意思，是——」

　　南海至尊翁淡淡地道：「就數他強些！」

　　七名長老，人人眼中發亮，風雲叟追問了一句道：「方翁是指金嘯風？」

　　南海至尊翁嗯了一聲，好像為風雲叟連聽話都不會而頗感不悅，風雲叟深知此翁脾氣，今天自己是主人，不管受得了受不了，凡來喝酒的，誰都不能得罪，於是，連忙含笑舉杯敬酒。

　　就在這時，唱反調的來了，巫山七殺翁捻著頷下那幾根稀得可憐的山羊鬍子，輕輕一咳，微微仰臉道：「老夫的看法恰恰相反！」

　　七老聞言，相繼變色。

　　小叫化舒意說至此處，單劍飛忍不住皺眉插嘴道：「長老在貴幫，身份是『一人之下，萬人之上』，無論權與責，都極尊祟，他們應該公正不偏才對！像這樣聽到有人說『屠龍丐』好就高興，說『屠龍丐』不好就變臉，豈不是早有成竹在胸麼？那又何必『選』什麼？乾脆七人聯名『報』上去豈不是更省事麼？」

　　小叫化搖搖頭道：「單兄不可誤解七老，聽小弟再說下去，單兄就明白了。」

　　經過小叫化的解釋，單劍飛這才弄清，原來七老也是存著什麼歪心。

　　怎麼說呢？

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