公侯將相錄(136)_慕容美

一三六

　　金紫鳳忍不住道：「師叔，老偷兒這麼緊張的，那班人到底是做什麼的？為什麼與『長青丹』扯上了關係？」

　　黃逸公道：「長青丹就是長青島的秘制丹藥，二十多年前被人把秘方帶人中原的。」

　　金紫鳳道：「一紙藥方，維正師哥已告訴了風兒，只是老偷兒偷自蕭一士身上，這次又轉送給維正師哥？」

　　高樂仁咳著道：「鳳姑娘，老漢是由姓蕭的死鬼身上轉下手是事實，請改正一個……字，好聽些！」

　　金紫鳳叫道：「改正一個什麼字？」

　　高樂仁只是咳著，沒接口。

　　金紫鳳哦聲道：「笑話，老偷兒，天下誰人不知你是……」

　　高樂仁搓手道：「行有行規，犯不得諱，偷字，實在難聽！」

　　金紫鳳嗤的笑了，氣氛又是一松。

　　顯然，老偷兒是借詞岔開金紫鳳的話頭，免讓她向黃逸公多問下去，掩著口，喃喃道：「什麼時辰了？老漢肚子不客氣，該喝幾杯了。」

　　金紫鳳道：「馬上就吃飯，老偷兒，我問你，你為什麼害怕『長青島』？」

　　高樂仁一挺胸，大剌剌地道：「誰說老漢怕了？」

　　金紫鳳道：「看你，剛才那副大禍臨頭的怕死鬼樣子？現在，又嘴硬了，說得好響。」

　　高樂仁咳咳著道：「好啦，好啦，姑奶奶，吃過飯再說吧！」

　　老偷兒口中的吃飯，實際上是喝酒。一頓酒吃過，他已歪斜顛倒，醉話連篇，語無倫次了。

　　金紫鳳也把他設辦法，黃逸公說了一句：「皇帝也避醉漢哩！」

　　就這樣，一天無事。

　　第二天也平靜無事。

　　第三天——

　　也就是現在，打由大早起「金湯堡」就為一種嚴肅的氣氛所籠罩。

　　那因為岳陽官府已經發下了朱簽，飭令衙役公差，到「金湯堡」提緝在襄陽殺官留字的嫌疑犯辛維正。

　　總算「金湯堡」的赫赫威名和「霹靂子」金鵬舉在世時是當地的巨紳大戶身份，雖與官府無往來，但是凡地方善益，必有他一份，名望很大；人雖死，香火情仍在；何況，吃公家飯的人，包括衙門裡的師爺，也都知道利害；因此，雖是殺官大案，仍是先行派人來關照，黃逸公一口答應秉公辦理。

　　一早，衙門中派遣的大批人員已經到了「金湯堡」。辛維正平靜地現身，既然是官樣文章，仍是被衙役套上了枷銬，押往衙門。

　　黃逸公迎送如儀。

　　雖然是無妄之災，把金紫鳳氣得要哭，惱怒得要殺人，甚至要夜入衙門，留刀示儆，都被黃逸公嚴肅制止了。

　　只暗中派出大批穩練的人，化裝成各色人等暗中監視對辛維正的暗算。

　　就在辛維正離去不久，一個矮小侏儒送進一封大紅拜帖，中間大書：

　　降魔子黃逸公道友尊前

　　左側署名是：

　　東海長青島第十三代東條俊謹率子女敬拜

　　送拜帖進來的，正是堡中「七君子」中的「賴大」。

　　他和「林二」、「井三」、「張四」、「曾五」、「王六」、「孫七」，都是三寸丁樹皮。

　　黃逸公把他們分派為七個職司，專管堡外事務，賴大為「七君子」中的老大，負責金湯堡第一關……大關側邊的「司賓」……除了收受來「金湯堡」的訪客名刺，信劄外，就是遇有必須入內請示的事或來客，由他通報處理。

　　這個職務，不大，不小，但很重要，必須頭腦靈活，又有江湖經驗的人，始可勝任愉快。

　　如果以他矮小而輕看了他，就錯了。

　　賴大把拜帖遞上，先由佟宗義接過，轉呈黃逸公。

　　黃逸公看過拜帖，目注垂手等待吩咐的賴大道：「來人是帖到，抑是人帖俱到？」

　　賴大道：「是前者。」

　　黃逸公傾首道：「送帖者是何等打扮？」

　　賴大道：「小的看來人不似中原人氏，身形比小的高不了多少，但很精悍。」

　　黃逸公點頭道：「來人是否仍在門外，抑已招待入堡？」

　　賴大道：「來人把帖投到，即自離去。」

　　黃逸公道：「知道了，如對方人到，立即報來。」

　　賴大哈腰退去。

　　黃逸公沉吟不語。

　　金紫鳳道：「阿叔，到底怎麼一回事？」

　　黃逸公道：「現在還無法斷定他們來意，只是江湖禮數上的望門投帖。」

　　金紫鳳道：「我爹在日，從未對風兒說過什麼『長青島』，叔叔能告訴鳳兒麼？」

　　黃逸公點頭道：「可以的——」

　　金紫鳳立即疑視傾聽。

　　黃逸公想了一下道：「風兒，在你還未出世前，約在二十一二年前，已過世的『三王』曾經應邀作客『長青島』。詳細經過，除了『三王』清楚外，無人知道。『三王』回轉後，也絕口未提及此行經過，只有你的師祖，我和你爹的師父曾經與『三王』密談，但也只對你爹與我略露口風。據說：『長青島』孤懸大海之中，約有數百里大小；『長青島』島主身高不及五尺，功力無窮，能說一口流利的漢語；也有妃嬪之屬，衣飾與我們中土不同。

　　「長青島的居處很寬大，頗有我們宮殿規模，真像神仙境界。島上四季長春，樹木常青，真是四時花不謝，八節草長青，這大約就是『長青島』的名稱由來？

　　「那位島主邀請『三王』赴會，是把『三王』當作貴賓款待。開始數日，都是歡宴，並有美女歌舞娛賓，連洗澡也是天然的硫磺水，十分舒服。

　　「五六天后，島主親自擺駕，請『三王』各乘一車，出去打獵，實際上，卻是暗中有較量武功的意思。那位島主弓強箭勁，箭無虛矢，在『三王』看來，當然是雕蟲小技。

　　「可是，島主所用之鐵胎弓，沒羽箭，非有千斤神力，不能開到半圓。能在百丈外發箭射斃狂奔的兔鹿，射落天空飛鳥。弓箭一道，本非『三王』所長，島主也曾以弓箭借給『三王』試射。

　　「三王開弓裕如，但端的不如島主。島主沒役有什麼表示，只述說長青島還有許多地方沒有人跡，深山中有瘴氣，盛產毒蛇，就罷了打獵。

　　「據三王中的『拳王』胡奕中告訴你的師祖，長青島很熱，和我們中土不同。直到第十天，還是『刀王』霍天風忍耐不住，向島主請教邀請他們三人來長青島的意思。

　　「那位島主先很客氣，說是欽仰中原人物的文風武學，得知胡奕中等三人是中原武林中的一流高人，特振海船專程邀請他們三人到他島上一遊，並無他意。

　　「風兒，你想想，三王是何等人，雖明知決不是如此簡單，但是，他們三人，是自恃藝高膽大，才敢慨然趕約的。主人既未表示惡意，身在客位，他們三人當然也不會表示敵意。

　　「如此，又是五天，即他們三人到長春島已經半個月了，三人商量後，便由胡奕中表示，亟於複歸，向島主致謝款待之雅，告辭之餘，也以江湖禮教，邀請島主到中土作客……」

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