翠樓吟(141)_慕容美

一四一

　　不出他們所料，那黃狗乖乖的隨在他們之後，一路到了江陵的長江之畔。

　　有錢能使鬼推磨，王者食用一百兩紋銀的代價，雇到了一條單桅客船，言明送到岷江上游，除了在瞿塘峽口的秋江廢園之前停泊一天之外，一路並不耽擱。

　　一百兩銀子不是小價錢，船家並不計較這蒙面的三男一女是什麼來路，高高興興的把四人一狗讓到了船艙之中。

　　船有前後二艙，後艙較小，由一枝梅一人獨住，江不群、王者食與申剛三人同住前艙，那條黃狗則依依的隨在江不群腳下。

　　王者食先付船家五十兩銀子，言明駛抵岷江上游，再付清船資。

　　船家共有老少四人，是父子關係，三個兒子年輕力壯，老船家五旬光景，也仍然十分強健。

　　當王者食把白花花的五十兩銀子交到老船家手上時，老船家眉開眼笑的連聲道謝，請示開船時間。

　　王者食笑笑道：「且慢，咱們還得準備點吃食。」

　　老船家忙道：「是，是，不論諸位客官喜歡吃什麼，小老兒都可以遵命採辦！」

　　申剛一旁接口道：「上好的美酒，起碼也要準備十壇，別的東西隨便弄點就是了。」

　　老船家不由怔了一怔，但卻一疊連聲地道：「是，是……」

　　因為申剛自從一上船就沒使酒袋離開過嘴巴，老船家真有些想不透，為什麼這猴子般的一個人，竟有這樣好的酒量？

　　王者食慢悠悠的掏出一張銀票，遞給老船家道：「這是一百兩銀子的銀票，江陵城大約有地方兌現吧？」

　　老船家慌忙伸手接過，瞄了一眼，道：「有，有，匯通錢莊的票子，天下通用，小老兒立刻去兌……」

　　忖思了一下，又道：「不知客官要兌幾兩一錠的……」

　　王者食雙手連搖道：「兌幾兩的都隨你便，這一百兩銀子除了買酒之外，剩下的統買吃食，不論幹鮮吃食要樣樣俱全，咱們一路上吃喝！」

　　老船家兩眼呆瞪了一會，立刻滿面堆笑的道：「是，是……小老兒一定會使客官滿意。」

　　打躬作揖的告退而去，心中卻高興的暗暗盤算，不論採辦什麼吃食，也用不了這麼多銀子，看來至少有五十兩銀子的油水可撈。

　　初更之前，老船家父子採辦歸來，果然樣樣齊全，前艙後艙以及船面之上，都堆滿了雞鴨魚肉，與各種幹鮮吃食。

　　王者食與申剛俱皆興高采烈，申剛高興地叫道：「做人就是要及時行樂，我倒希望這船走慢一點，咱們盡好享受。」

　　船，果然走得很慢，因為是逆水而行，船家父子四人撐篙搖櫓，累得滿身大汗，那船也仍然是慢慢的搖擺著向前爬行。

　　江不群等四人圍坐在前艙中飲酒閒聊，聽著江水流湍之聲，疲憊的身心俱都漸漸輕鬆了下來。

　　當夜二更過後，船抵柳葉渡口，就在這裡傍岸歇宿了下來。

　　第二天五更不到，船又繼續前行。

　　一整天的時光，江不群都守在前艙飲酒談心，黃昏過後，四人一犬方才踱上船面，眺望江上風光。

　　江水流得更急，船也走得更慢，因為他們正經過長江中最驚險的一段水程，駛進了巫峽。

　　瞿塘峽已經不遠，預計在初更之前，江不群就可以回到秋江廢園。

　　兩岸猿聲悲啼，在落色蒼茫之中似乎有些蒼涼，使人不由感慨萬端。

　　江面上漁火點點，閃爍明滅，這情景對江不群是再熟稔不過的，因為這一帶就是他自幼生長的地方。

　　四人並排的坐在船面上，各自想著心事，一時俱都沒有交談。

　　忽然——

　　江不群輕輕咦了一聲。

　　他的聲音極低，在江水奔騰聲中，王者食與申剛俱那沒有察覺。

　　但一枝梅卻聽到了，不由輕聲問道：「江公子有什麼發現？」

　　江不群心不在焉的道：「這一帶水流湍急，沒有捕魚之人……」

　　一枝梅道：「公子是懷疑這些船？」

　　江不群點點頭道：「不錯。」

　　一枝梅輕笑道：「這些想必都是載客運貨的船，不過是由此經過而已。」

　　江不群笑笑道：「姑娘可看得出它們是往上游駛，還是往下流駛？」

　　一枝梅怔了一怔道：「這……我倒是看不出來。」

　　江不群道：「問題就在這裡，它們既不是往上流駛也不是往下流駛，而是在急流中停泊不動……」

　　微微一頓，又道：「除了是捕魚船隻之外，別的船絕不可能在江心停駛！」

　　一枝梅點點頭道：「江公子說得對，也許是有些事情不對了！」

　　但此刻暮色越來越濃，那些船距離尚遠，除了看得到明滅的燈火之外，根本看不到其他的情形。

　　兩人的談話自然被申剛與王者食聽到了，兩人同樣的瞧著那些燈火出神，說不出所以然來。

　　江不群忽又把聲音放得低低地道：「姑娘與那些妖人相處甚久，可知道他們水路上有沒有什麼人手？」

　　一枝梅神色微變道：「葛畢氏自稱母后，對她的手下之人也是封王封侯。據我所知道的，有旱路諸侯二十七人，水路也有十九王之多，自然，在這些王與諸侯之下，還有更多的羽翼！」

　　江不群雙眉微鎖，道：「拋開葛天朋不談，那葛畢氏一定不會使我脫開她的眼線，說不定……」

　　申剛伸過頭來接口道：「小玉馬，是有人跟蹤下來了！」

　　江不群平靜地道：「我只不過如此懷疑而已！」

　　申剛皺眉道：「既然被你懷疑上了，只怕事情就確定了八分，這一船的酒肉……」

　　江不群倒忍不住想笑，原來申剛並不是憂懼妖人跟蹤，使他的安全失去了保障，而是擔心一旦弄翻了船隻，會糟蹋了這一船的酒肉。

　　在搖搖擺擺之中，小船逐漸接近瞿塘峽，但就在一處最險要的水域中，那小船忽然像是走不動了。

　　兩面俱是壁立插天的斷崖，而且生滿了青苔，滑不留手，中間則是急湍奔騰的揚子江。J

　　一老三少四名船家大為焦急，四人俱皆熱汗蒸騰，拚命撐篙搖櫓。

　　江不群緩緩轉頭四顧，只見王者食與申剛兩人已經開始忙碌。

　　申剛忙著將壇中的酒向水袋裡灌，王者食則忙著將風乾的雞腿與一塊塊的肉脯往懷中去塞，顯然兩人已在做最壞的打算。

　　一枝梅皺眉不動，面部有一抹惶亂之色。

　　江不群輕聲道：「姑娘水性如何？」

　　一枝梅急道：「我只會喝水，別的一概不會……」

　　眸光憂愁的一轉，又道：「萬一這船真的出了事，只怕我……」

　　聲調一沉，竟再也接不下去。

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