草莽龙蛇传(11)_梁羽生

一一

　　这一问顿使丁晓又不知所答了，原来丁晓给那老者盘问他知道哪一些江湖组织，连问了两个他都不知，那老者神色已很不好看，丁晓也觉得很是窘迫。恰巧那老者问到“大刀会”，他突然便联想起“匕首会”来。其实他也不知道什么“匕首会”，只是听金华提起过有这么一个江湖秘密团体罢了。

　　他见老者追问的紧，只好据实答道：“我并不熟悉里面的什么人物。只是听朋友说过罢了。听说里面有个年轻的好汉，豹子头，虬须子，使得一手好太极剑法。”

　　那老者哈哈笑道：“俺老眼还算没花，老弟竟大有来历！”说罢，挑一挑大拇指，便过来敬丁晓的酒。

　　丁晓不知所措，正待谦辞，那老者忽地冷笑一声，双手闪电似的往丁晓的肩头一搭，丁晓顿觉如同两把钩子一样，往肉里紧，两条胳膊立时软麻。说时迟，那时快，两旁的两个壮汉，已疾的掣出手镣脚铐，合力把丁晓制服了。

　　看官，你道丁晓原是太极名家子弟，如何这等不济事。这不是丁晓本领低，能力弱，而是他年纪太轻，缺乏经验。他对那些人毫无戒心，如何想得到别人会突然向他动手？那老者一下手又是用的“分筋错骨”的厉辣擒拿手法，丁晓如何还能反抗。

　　青天白日，公然做案，变出意外，店伙客人，群相惊讶，不觉纷纷起立，张口结舌。丁晓哇哇地叫道：“你们这伙强徒，小爷与你何冤何仇，敢来加害，白日青天，掳人抢掠，不怕王法吗？”

　　那老者连连冷笑，看了看丁晓，又看了看那些愕然惊视的店伙客人们，缓缓说道：“王法？老爷便是王法！”

　　他又招手叫店主过来，把一张盖有关防的捕盗文书亮了一亮，说道：“老爷们是皇上派来专捕反贼的，这小子便是个反贼，他在你店里喝酒，本来你也脱不了关系。只不过看你这熊样子，不像和他有什么勾通事情。老爷们网开一面，不带你去询问了。你以后可得招子放亮一点（要有点眼光之意），以后再碰着这样形迹可疑的人物时，要立即暗里通知官面。”

　　前清律例，“造反的”有夷九族之祸，牵连的也有杀身之危！店主、店伙和那群客人，一个个吓的面青唇白，哪敢做声。连他们的酒钱以及丁晓的酒钱，店主都不敢开口了。那个招待丁晓进来的堂倌还结结巴巴的为自己洗清关系道：“可不是？我一见到他就知道准不是好路道，我本来不准他进来，是他硬闯来的。”

　　丁晓凭空遭受诬赖，气得怒火冲天，狂叫道：“他妈的，你们才是匪徒，敢胡乱诬蔑小爷，你们分明是想敲诈！”

　　那老者又冷笑道：“敲诈？你难道真要老爷点透。‘匕首会’是‘叛逆’中最阴险毒辣的团体，凡捉住匕首会中的人，皇命是杀无赦，你这小子还想活哩！”他竟然把丁晓看成匕首会的小头目了。

　　这些人说是“奉皇命来专捕反贼的”，这倒不假，但主要却不是对付匕首会而是对付义和团。原来那时匕首会的势力已走下坡，他们那种“人自为战”，用暗杀手段反抗清廷的方式，反给清廷逐个击破，到处搜捕，成不了什么“气候”了。

　　匕首会虽走下坡，而义和团却是新兴势力。那时义和团正是刚组织没多久，开始时揭的是“反清复明”旗号，又帮助被官府、教民欺压的百姓，所以很得百姓拥护。

　　因此一有义和团组织，清廷立刻把眼光转向它了。（那时候，义和团还未“合法”，还未“公开”）他们像搜捕匕首会人物一样地搜捕义和团的人。

　　那几个人便是北京九门提督派来协助当时山东巡抚李秉衡、直隶总督裕禄、河南巡抚张汝梅等搜捕义和团的。九门提督派出的人很多，加上那几省官府原有的名捕头，就组成了一个搜捕义和团的“核心组织”，这几个人便是被分派去协助安平府搜捕河北、河南边界一带的义和团的。

　　那老者名叫焦忠耀，是九门提督下面一把得力好手，精于“通臂拳”，还会几手点穴法。那同来的三人则都是他的晚辈。他们一行四人，因能纵高窜低，谙熟江湖切口，因此他们每逢大队官兵出来搜捕反贼时，他们便担当在前面侦查的任务。若发现“贼巢”，便引大队去“镇压”，若碰到小股的拳民，则他们几个便就地解决。

　　这天他们碰见了初入江湖的丁晓，盘问之下，虽然明明看出他是个雏儿，但见丁晓提起江湖上最秘密的暗杀团体匕首会，又提起匕首会中那使太极剑的娄无畏（丁晓其时还不知娄无畏名字，可是他转述金华所说的相貌，焦忠耀等一听了就知道正是清廷悬巨赏缉拿的娄无畏），心中也不禁一惊。他们又听了丁晓自述是“懂得几手粗浅的太极剑法”，便猜疑他和娄无畏有什么牵连，因此不管是否捉错，便先伸手把丁晓擒拿了。这正是历来残酷统治者“宁杀错一百，莫错放一人”的做法。

　　可怜丁晓哪里知道这么危险，还是怒气冲天地大骂。那些人也不理他，兀自在抽烟、喝酒、谈天、冷笑。

　　没有一盏茶功夫，官道上尘沙漫起，风鸣马嘶，一拨马队，一窝风地驶到。这正是安平府搜捕义和团的大队。他们一路上，已胡乱捉了十来个义和团“疑犯”。这回又听得焦忠耀捉到一个与匕首会重要人物有关的人，带兵官听了，不觉大喜。

　　正当他们欢天喜地之际，有一个单身怪客，悄然进入酒店，走到他们跟前……

　　那来人是个卅多四十岁的中年汉子，剑眉虎目，耿耿有神，不知怎的他在乱哄哄的时候，就混进来了。那时门外是数百马队四散歇息，他竟直走到带兵官和焦忠耀等的面前才被发觉。

　　丁晓正在气头，正在乱骂，他也没有注意到有人进来。蓦然他听得那带兵官捻正官腔在喝问：“什么人，胡乱闯进？不知道规矩吗？”又听得有人慢条斯理地答道：“什么规矩？茶楼酒馆，人人可进。你老爷来得，难道我就不能来得？”

　　这声音好熟！丁晓不禁愕然张望。这一望可把他惊着了，这人正是红衣女侠叫做“朱师叔”，曾和自己在月夜沙滩之下交手的人！

　　丁晓的眼光刚和那人接触，只见那人突然冲进两步，大叫道：“呵！表弟，你怎么啦？给人带上这些玩艺？（指手镣脚铐）”

　　丁晓未及回答，与焦忠耀同来的人，已拔单刀，举铁尺，纷纷拦阻，不准他挨近丁晓。那人显得瑟瑟缩缩的样子，退过一边，作出惊讶之状，呆望丁晓。

　　丁晓更是惊讶，他不知道怎的自己竟成了这个人的“表弟”了。

　　丁晓处在这个场面，急促间竟想不出什么话回答，当下又听得焦忠耀喝道：“这家伙准不是什么好路道，给我擒下！”话声未了，与他同来的两个壮汉，便举起铁尺，喝令来人受绑。

　　丁晓情知来人本领高强，以为必有一番拼斗，正瞪大眼睛待看热闹，哪知全出丁晓意料，那人竟高举双手，大叫：“俺什么也不懂得，老爷们抬抬贵手，别难为俺这苦哈哈的！”他竟乖乖地任从那些人绑了。

　　这一来更令丁晓气得七窍生烟，从热腾腾的希望里，跌入冰冷冷的雪窟中，他心里暗骂：“这家伙原来是晓得欺负后辈，见到官面的人就怕，呸，我还以为他是什么英雄呢！”

　　不说丁晓心里暗骂。且说那人被绑后，带兵的官儿盘问他，他竟有一句答一句，供说丁晓是他的“表弟”，他们俩表兄弟都是新加入义和团的“拳民”。

　　那带兵的官儿和焦忠耀等都哈哈大笑，向丁晓叱道：“瞧！你这小子刚才还装蒜，原来你是义和团的拳民，又是匕首会的逃犯！”又对着那被红衣女侠称为“朱师叔”的说：“你还算老实，回到县里准能叫你减等（减轻刑罚）！”

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