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二六


  “是你!”珠簾上的人影渾身一震。“你到底還是知道我,還是找到來了?”沈勝衣一聲長嘆,撥開珠簾,跨入樓內。“我雖然到來,我並不知道是你!”他的語聲說不出的沉痛。“沈勝衣!”坐在檀木椅子之上、雲母屏風之前的那個,一聲驚呼,站起了身子!

  蕭放!應天府巡按大人蕭放!“我一直只是懷疑,到現在才敢肯定!”沈勝衣的腳步更沉重,他只是走出了三步,便自停了下來。他冷冷地望著蕭放。蕭放也在冷冷地望著沈勝衣。“也好,你找到來也好!”蕭放一聲慘笑,緩緩地坐了回去。“這全憑費無忌臨死前,所說的一句話。”

  “費無忌怎樣說?”

  “你約他在西城老杜私邸的大堂中見面?”

  “是。”

  “他說他當時推門而入。”

  “這又怎樣?”

  “西城老杜的私邸已被官府封閉,大門是必亦鎖上,什麼人才會有老杜私邸的鎖匙,將大門打開再虛掩?”

  “官府中人!”

  “官府中人與我認識,曾經意圖殺我的只有一個人!”

  “我!”

  “初時我還以為是七王爺,但細心一想,七王爺座下不乏能人,以他的財勢,要對付我似乎還用不著假手職業殺手,這除了七王爺之外…”

  “就只有我!”

  “我只是懷疑。”

  “所以你方纔簾外試探?”

  “我現在已經肯定!”

  “我並沒有不承認。”

  “這到底為了甚麼?”蕭放微喟,反問:“可還記得白蜘蛛一案?”

  沈勝衣道:“我還不至於這樣善忘。”

  蕭放道:“白蜘蛛好幾次犯在七王爺的頭上。”

  沈勝衣道:“是有這種事。”

  蕭放道:“白蜘蛛在應天府犯案?”

  沈勝衣道:“嗯。”

  蕭放道:“我是應天府巡按!”

  沈勝衣道:“嗯。”

  蕭放道:“七王爺第一個追究的當然是我!”

  沈勝衣道:“嗯。”

  “他只給三個月限期!”

  “這我也知道。”蕭放道:“兩個月過去,我還是茫無頭緒,再來一個月,只怕也是一樣!”

  沈勝衣道:“有可能。”

  蕭放道:“限期之內我若是不能破案,勢必烏紗不保!”

  沈勝衣道:“嗯。”

  “我這個官職,並非僥倖得來,別人十年窗下,我十年之外,最少還得加上五年!”

  “這我也聽說。”

  “要是就這樣將我撤職查辦,我實在心有不甘。”

  “就換轉是我,也不會甘心!”

  “正當我大傷腦筋,白蜘蛛又一次犯在七王爺頭上,以七王爺的脾氣,不難就會將限期再縮小一半,但他不單止沒有,相反再給我三個月期限,你可知道又為了什麼?”

  “不知道。”蕭放道:“他喜歡我的妹妹,只要我肯將妹妹許配給他,慢說再多三個月,就即使三年,他也肯一力擔承。”

  沈勝衣道:“你答應了他?”

  蕭放一點頭:“你也見過七王爺?”

  沈勝衣道:“嗯。”

  蕭放道:“七王爺這個人你覺得怎樣?”

  沈勝衣道:“還不錯。”

  “這所以就即使我真個貪戀功名富貴,我並沒有犧牲自己妹妹的幸福。”沈勝衣也同意蕭放這說法。

  “也就在這個時候,我妹妹找你到來!”蕭放面色一沉。“我妹妹怎樣性格,沒有人比我更清楚,只聽她對你的觀感,我知道她已喜歡上你!”

  沈勝衣沒有作聲。

  蕭放道:“我既然應承了七王爺,我就不能再讓她喜歡上你!”

  “所以你一再要我離開應天府?”

  “你結果離開應天府,本來事情就可以告一段落,哪知道你一離開,我妹妹亦跟著離開!”蕭放握著雙拳。“我想來想去,要她死心只有一個辦法——殺你!”

  沈勝衣道:“這所以你僱用費無忌?”

  蕭放仰首長嘆道:“人算不如天算!”

  蕭放道:“是你害了她?還是我害了她?”

  沈勝衣道:“是你又何妨?是我又何妨?”

  沈勝衣長嘆:“今時今日,是你是我都已一樣。”

  “你既已清楚明白,你既已到來,現在你還等什麼?”蕭放雙手一分,嗤地撕開了自己的胸襟,挺起了自己的胸膛!聽他的口氣,看他的動作,竟似準備用自己的胸膛迎接沈勝衣的利劍!

  沈勝衣沒有拔劍。他怔怔地望著蕭放,好一會,好一會,突然轉身舉步走出簾外,走出樓外!他終於解開了這個疑團!這又如何?這又能夠怎樣?他只有離開。

  簾內、樓內,立時爆出了蕭放的大笑聲,狂笑聲!笑聲中,說不出的悲哀,說不出的淒涼。

  沈勝衣笑聲中嘆息,笑聲中翻過了高牆瓦背,飄過了梧桐樹梢。

  桐葉飄黃,秋意蕭瑟。

  秋已殘。

  桐葉又怎能不飄黃?秋意又怎能不蕭瑟?

  (全書完)


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