136_玉连环_高庸

一三六

　　龙溪市面不大，辛东又是本地人，向茶馆中略一打听，很容易就获悉桑琼是清晨抵达龙溪，曾去过神机堡，现在投宿西街一家“清风客栈”中。

　　辛东不禁纳闷，他既不知桑琼是何身分，更不知道与神机堡是友是敌？怎会知道“飞虎辛东”四字名号？来意如何？以及他跟金钱豹辛伦谈了些什么？

　　不过，辛东久走江湖，为人十分谨慎，暗自盘算，觉得桑琼多半是神机堡的对头，龙溪街上随处都有西堡密探，自己决不能贸然去客栈寻他。于是，缓步踱进“清风客栈”对街一家茶馆，叫了一壶茶，几碟瓜子，守株而待。

　　傍晚时分，桑琼从客栈里缓步外出，匆匆走进街口一家专卖渔民用具的商店，停约半盏热茶光景，又空着手离开商店，走向一座酒楼。

　　飞虎辛东冷眼旁观，果然发现两名汉子也尾随进人酒楼，心里暗暗一笑，翻起衣领却大步向那商店走去。

　　那商店老板姓孙，与飞虎辛东原属旧识，一见之下，连忙含笑招呼道：“辛大爷，好久不见了，一向纳福？”

　　辛东笑道：“纳什么福！日子越来越艰难，最近跟一个朋友合买了几条船，准备在江里捞点鱼，贴补些用度。”

　　孙老板喜道：“那敢情好，今后船上需用什么？辛大爷可要多照顾小店呀！”

　　飞虎辛东道：“谁说不是，我正要添几件用具，刚才去清风客栈找那位出资合伙的股东商议，偏偏他已经上街来了，竟没有遇见，所以顺道来坐坐。”

　　孙老板听说主顾上门，自是巴结，连忙搬椅子奉茶，藉机攀谈问道：“辛大爷那位合股的朋友，大约是久走川江的内行人吧？”

　　飞虎辛东笑着摇摇头道：“你猜错了，他是个外地人，年纪还很轻，这次是初次人川，家里很有几个钱，天生的公子哥儿，不会做生意，是他父亲与我相识，特意叫他来跟着我磨练磨练。”

　　孙老板沉吟了一下，道：“一个外地少年公子，住在清风客栈？是不是怪斯文的，姓桑？”

　　飞虎辛东故作惊诧道：“一点也不错，孙老板见过他？”

　　孙老板得意地笑了起来，道：“说起来真是太巧了，辛大爷那位贵友桑公子，刚从小店离去，也是来照顾小店生意的……”

　　飞虎辛东讶道：“当真？我正在寻他哩，他买了些什么用具？”

　　孙老板咯咯笑道：“那位桑公子真有趣，仅仅挑了一套水靠，叫包好替他送到客栈里去，一此刻大约是去用饭了。”

　　飞虎辛东摇头哂道：“究竟是年青小孩子，驾船捕鱼，自有水手，他要水靠作什么用？”

　　孙老板道：“说的是呀，刚才伙计们还问他买水靠作何用途，你猜他怎么说？他笑了笑、道：‘好玩嘛！’这位公子真是童心未＠。”

　　飞虎辛东顺口谈笑几句，手一伸，道：“把东西交给我好了，我还要去店里等他，省却伙计们再跑一趟。”一

　　孙老板毫未怀疑，忙叫伙计把包好的水靠取来，双手递给了飞虎辛东，还亲自送到店门外，连声称谢不止。

　　飞虎辛东挟着包裹，径返“清风客栈”，对客店里伙计理直气壮道：“桑公子住哪一间房？麻烦把房门开一下，这是他新购的衣物，吩咐送来店里等着试身……”

　　店里伙计正忙，无暇盘问，挥手道：“后院靠右手第一间客房，门开着，你自己去等候吧！”

　　飞虎辛东刚转身走向后院，店外接着又进来一高一矮两个人，只听那高个儿沉声问道：“喂！眯计，有一位姓桑的公子住哪一间房？”

　　那伙计漫应道：“后院右手第一间，可是，客人出去吃饭了，还没回来……”

　　矮的一个接口道：“不要紧，咱们是他的朋友，且去房里等他一会，只怕就快回来了。””

　　两人说着，也大步径奔后院。

　　那伙计犹自不耐烦地哺哺抱怨道：“真麻烦，人在的时候，鬼也不上门，客人刚出去，送衣服的，找朋友的全来了……”

　　飞虎辛东刚刚先一步转进后院门，恰好听见后面那两名访客与店伙问答的话，心里暗吃一惊，连忙闪身避人院中阴暗处。

　　偷眼回顾，那一高一矮两个访客正越过院门，向右手第一间客房走去，虽是仓促一瞥，飞虎辛东却认出其中一人名叫“矮脚张七”，赫然竟是西堡门下！

　　那矮脚张七跟同行高个儿并未看见飞虎辛东，双双走到桑琼住房门前，彼此互换了一下眼色，张七低声道：“老黄，把紧一些，别让人撞进来了。”

　　高个儿老黄点点头道：“放心吧！那小辈另有人跟着，正在长泰楼喝酒，一时半刻回不来，你尽量快些，无论得手不得手，仔细别留下痕迹要紧。”

　　低语一阵，矮脚张七便轻轻推开房门，闪身而人，高个儿老黄却守在门外把风。

　　飞虎辛东认得那矮脚张七是神机堡中精悍弟子，轻功绝佳，尤其目力锐利，擅长辨认各种锋利兵刃宝刀名剑，但却想不透他为什么会在这儿出现？趁桑琼外出潜入房中有何目的？

　　不过，从各种迹象推测，桑琼与神机堡之间决非朋友，这一点已经不容置疑了，同时，桑琼单骑走访辛家沟，很可能是去求助的。

　　飞虎辛东身讨力薄，不足与神机堡为敌，却又不明白桑琼因何知道辛家沟“飞虎辛东”这份名号？假如他确系自己好友转介而来，自己怎能眼睁睁看他落在神机堡算计之下呢？

　　想到这里，冷汗遍体，恨金钱豹辛伦误事，正焦急间，忽见矮脚张七已由房中退出。

　　守在门外的高个儿老黄急急问道：“怎么样？得手了吗？”

　　矮脚张七道：“没有，那小辈随身兵刃都带在身边，房里只有几件换洗衣物。”

　　高个儿老黄催促道：“既然如此，咱们赶快回堡报讯吧，总管吩咐见机行事，不必勉强，我猜想他一定会潜入堡中，不怕他插翅飞走”

　　矮脚张七点点头道：“你再等我一会，我得把弄乱的东西还原，休叫他看出翻动过的痕迹。”

　　说完，又二次潜入房中。

　　飞虎辛东知道他们即将离去，不敢逗留，一缩身，抢先退出。后院，觑见店伙不在，疾步穿过店门，避入对街暗角。

　　不多久，矮脚张七和那高个儿老黄也从客栈里匆匆出来，迈开大步直向神机堡而去。

　　飞虎辛东守候在“清风客栈”门外，决心等桑琼回店时劝阻他勿往西堡涉险，并且当面问问他受何人指示去辛家沟？以及与西堡结怨因由？

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