28_玉连环_高庸

二八

　　转面又对桑琼道：“大丈夫何患无妻，好孩子，要提得起放得下，把心思多用在练武上，替爹争口气。”

　　桑琼没有出声，从此果然专心练武，他不想叫爹爹失望，因为他深知父亲望子成龙，对他寄望是十分殷切的。

　　提亲未成，两家更加断交息游，竟若路人，没有多久，欧阳天寿举家北迁，在燕京创设“天寿宫”，短短八九年，声誉日隆，居然一跃而为北五省武林盟主。

　　八九年中，两家始终未通音讯，桑琼看得出父亲心情一天比一天忧郁，一身武功，也尽都荒废，他渐渐成人，心里虽然惦念儿时伴侣，却绝不敢再在父亲面前提起。

　　第九年春，尚在壮年的桑震寰突然一病不起，病重之际，把桑琼叫到榻前，含泪说道：“孩子，这些年来，、爹知道你仍忘不了你那玉儿妹妹，但此事已决无成功可能，你是爹的好孩子，就听爹一次话，天涯何处无芳草，尽快把她忘了吧！”

　　桑琼不愿父亲在病中多增忧烦，只得默默颔首。

　　桑震寰长叹了一声，又道：“爹练功失慎，真气走岔，沉疴难愈，自知不久于世，所以，已替你文定了桂家女儿，趁爹还活着，早些迎娶，也让爹了却一桩心愿，桂家虽非武林中人，但那女孩子却是金陵城有名才女，将来相夫教子，当可无虑，你愿意吗？”

　　桑琼泪如雨下，突然脱口道：“孩儿年纪还小，这件事，还是等爹病愈再说吧！”

　　桑震寰脸色一沉，不悦地道：“你的意思，是要等爹断了气再说？”

　　桑琼忙跪了下去，泣道：“孩儿不敢如此不孝，一切但凭爹爹作主就是。”

　　桑震表这才安慰地点点头，道：“既然如此，你就立即择日迎娶，爹要亲眼看着你迎娶成礼，才死得瞑目。”

　　可怜桑琼满心委屈，无处倾吐，还须强作笑颜，安排迎亲之事，回到房里，自己用棉被堵着嘴，尽情痛哭了一场，迎娶前数日，更终宵辗转床第，夜夜以泪洗面，白日却仍得支撑着在父亲榻前承欢，其间苦况，唯有自知。

　　迎亲之日，卧龙庄盛宴达旦，贺客盈门，但大家心里都隐藏着一个无法理解的疑问——是什么原因，使得东庄和北宫反目？

　　这也正是桑琼心底埋藏很久的疑点，可惜一直没有求得解答的机会，新婚第二日，老庄主桑震寰真的便与世长辞了。

　　他病得怪，死得也怪，照说，一个具有深厚内功的武林健者，岂会壮年便遭夭折？当然其中必有原故，只是秘密已随尸骨埋地下，再也无法发掘得知了＿。

　　桑琼哀伤逾恒，含泪殓葬父亲，心灰意懒，整整难过了一两月，所幸桂氏夫人果然贤淑，百殷慰劝，才渐渐收敛悲怀，毅然继承亡父遗志，以二十岁英年，接任东庄庄主大位。

　　其后一年，他逐渐发觉桂氏夫人潜在的美德，夫妻相敬相爱，情感日增，这才将思念欧阳玉儿的心，慢慢淡去……

　　岂知上天偏好捉弄，桂氏夫人由于他的好大喜功，缺乏卫护，终于含恨而殁，而正当他悔恨欲绝之际，竟又在此追踪太阳谷人马途中，突然遇上了儿时伴侣欧阳玉儿，随着欧阳玉儿蒙面白纱的扯落，他的一颗心，直如堕入五味缸中，酸、甜、苦、辣……一齐涌上心头。

　　他瞑目良久，才轻轻推开怀中的北宫彩燕欧阳玉儿，黯然一叹道：“玉儿妹妹，十年来，你还好么？”

　　欧阳玉儿仰起泪脸，幽幽道：“好什么，这些年来，我无时无刻不在想念着你，几次要往金陵，都被爹阻住，我也不懂他老人家是什么意思，每当我提起你，他老人家就不愿多谈，直到桑伯伯去世了，爹才对我放松了些，可是，那时你已经娶了嫂嫂……”

　　提起亡妻，桑琼突然暗暗一震，顿时从迷乱中惊醒，脚下疾退一步，垂首道：“是的，我就在先父去世那一年娶的亲，那……那是先父的意思。”

　　欧阳王几点点头道：“我知道，可是……”话至此，忽然语气一转，柔声问道：“听说嫂嫂是金陵才女，她对你好吗？”

　　桑琼目蕴泪光，道：“如芳虽非武林中人，但，她的确是位好妻子……”

　　欧阳玉儿赧然低头，南哺说道：“我猜，她一定比我好，据说她琴、棋、书、画，无不精绝，不像我终日只知舞刀使剑。粗野横蛮……”这些话，似自语，又似羡叹，语声呢哺，几乎不易分辨。

　　桑琼只觉她娇憨之态，一如十年之前，心里不期微震，忙道：“玉妹妹快不要这样说，你是女中丈夫，北宫五燕这个名号，武林中何人不知，如芳她不过是个纤弱女子…·，”

　　欧阳玉儿粉颊上突然泛起一抹红晕，侧目扫了桑琼一瞥，话锋忽又一转，嫣然道：“琼哥哥，你还记得咱们小时候在玄武湖采莲蓬的事吗？有一次，船翻了，我们两个都落在湖中，后来被人救起来，我却从湖底抓起一样东西，那件东西，你还留着吗？”

　　桑琼微微一笑，探手襟底，解下一件佩物，道：“你说的是这个？”

　　那是一付通体晶莹的玉制连环，双扣相连，叮叮作声，身琢制作十分精巧，是用一块整玉雕琢而成，两只碧绿的环儿上，刻着四句诗句：

　　“双扣玉连环，恰似妾与君，

　　记此绵绵意，永世不离分。”

　　欧阳玉儿接过连环，低头把玩，热泪又复滚滚而下。

　　那次坠湖，她糊里糊涂从湖底抓起一把烂泥水草，这付连环，赫然就在其中，一个七八岁的孩子，自是不会懂得诗中含意的，只因有“永世不离分”这句，她才坚持送给了桑琼，想不到一隔十年，连环仍然无恙，人事却已全非了。

　　桑琼见她目注连环，默默落泪，一时也感触万端，喟然说道：“自别玉妹，这付送环朝夕未离身畔，十年来，每每睹物思人，儿时情景，恍如昨日，可惜逝去的时光，已经不再回来了！”

　　欧阳玉儿霍地扬起头来，问道：“嫂嫂她知道这件东西的来源故事吗？”

　　桑琼凄楚一笑道：“她………自然知道。”

　　“那么，她没有不高兴？”

　　“她不是善妒的俗妇，怎会不高兴？而且，她对玉妹也十分倾慕，常常自怨无缘一见。”

　　欧阳玉儿感叹一声，一面亲手将连环仍替桑琼系回腰际，一面安慰道：“这么一位贤淑的好人，竟会天不假命，上天也真大无情了，不过，逝者已矣，纵或伉俪情笃，长留忆念固可，假如因此颓堕自毁，却是不应该的，琼哥哥，不是我责怪你，你在飞云寺中，一时心灰，竟将辛苦练得的一身内功毁去，仔细想想，那是多么傻的事啊？”

　　桑琼惶然颔首，无言以对。

　　欧阳五儿紧接着又道：“我去迟了一步，费尽唇舌，凌镜大师才让我见你一面，那时你昏睡未醒，脸上苍白得不见一丝血色，我又怕又急，只恨不能以身相替。后来你忽然被人劫走，我又急急携带青猡剑，一路追寻下来，昨天在合肥城外林中，目睹你的面貌，越看越像，却不敢相认，不得已，只好假用你们帮中秘议的图记符号，将你引到这儿来……”

　　她说到这里，无限怜惜地仰望桑琼，秀眸之中，充满柔情，轻轻又问：“这些日子，你觉得内腑之间有什么不舒服的感觉么？”

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