小妇人(154)_路易莎·梅·奥尔科特

一五四

　　毫无疑问，祝福是发自内心的，欢呼一旦开始，就很难停下来。大家一一为每个人的健康祝酒，从被视为特别赞助人的劳伦斯先生开始，直到为了寻找小主人而逸出的受惊的豚鼠。德米作为长孙，给当日的老寿星送上礼物，数量如此之多，是用手推车运到了现场的。有些礼物很滑稽，但别人看到的毛病，在外婆眼中只觉得美——都是孩子们亲手制作。黛茜用小手指耐心地为手帕镶边，一针一线都胜过了精美刺绣；德米打造的鞋盒无异于一个奇迹，展现了他的机械技能，虽然盒盖盖不拢；罗布做的脚凳，木腿长短不齐，摇摇晃晃的，外婆说有舒缓作用；艾美的孩子费好大力气制作的书，有一页外婆看得入神，上面用歪歪扭扭的大写字母题赠：“祝福亲爱的外婆，你的小贝丝。”

　　仪式上，男孩们神秘地消失了，马奇太太本来要向她的孩子们致谢，却激动得语不成声，这边，小特迪忙着用他的围嘴为外婆擦眼泪，那边，教授突然放声歌唱。然后，从他的上方，一个声音接续一个声音唱响，从一棵树到另一棵树上，回荡着看不见的歌唱队的和声，男孩们倾情唱起由乔填词、劳瑞谱曲、教授训练孩子们唱出最佳效果的那首歌。这个破天荒的构想，取得了巨大成功，马奇太太又惊又喜，坚持与每一只没有羽毛的鸟儿握手致意，从高个子的弗兰兹和埃米尔到声音最甜美的小混血儿。

　　此后，男孩子们四散开，嬉笑玩耍，留下马奇太太和她的女儿们围坐在节日的树下。

　　“我最大的愿望已经圆满实现，我可不能再抱怨自己是‘不走运的乔’了。”贝尔太太说着，把特迪的小拳头从牛奶罐里拿出来，他正兴高采烈地在里面搅拌。

　　“不过你的生活与你很久之前的描画大不相同。你还记得我们的空中楼阁吗？”艾美微笑着问道，两眼看着劳瑞和约翰同孩子们一起打板球。

　　“这几位啊！真高兴看他们摆脱俗务，悠闲上一天，”乔以一种母性的悲天悯人的口吻回答，“是的，我还记得，但这会儿看来，我当时向往的生活似乎是自私的、孤独的、冷冰冰的。我还没有放弃写一本好书的愿望，但我可以等待，我相信有了这些体验和故事，书会写得更好。”乔指指远处那些活泼的孩子，又转向父亲，父亲与教授肩并肩在阳光下漫步，沉浸在两人都非常喜欢的闲聊中，她又指指坐在女儿们中间的母亲，膝上和脚前是她们的儿女，仿佛所有人都在她永不衰老的容颜上找到了帮助和幸福。

　　“我的楼阁是最现实的。当然，我企求美好的东西，但知道我该知足了，只要我有一个小家，有约翰，还有这样一些可爱的孩子。感谢上帝，我都得到了，我是世界上最幸福的女人。”梅格把手放在个子高高的儿子头上，脸上充满了温柔和真诚的满足。

　　“我的楼阁与我计划的大不相同，不过我也不想改变它，像乔一样，我不会放弃我所有的艺术追求，或者局限于帮助别人实现他们的美好梦想。我开始着手做一个婴儿的雕像，劳瑞说这是我做过的最好的事情。我自己也是这样认为的，我打算使用大理石来做，这样，无论发生什么，至少这个小天使形象可以保留下来。”

　　就在艾美说话的时候，一大滴泪水落在她怀中熟睡的孩子的金发上，她心爱的乖乖女身体娇弱，失去她的恐惧始终笼罩着艾美。这个十字架对父亲和母亲影响很大，爱和忧伤将他们紧紧维系在一起。艾美的性格越来越甜美、深沉、温柔。劳瑞变得越来越严肃、坚强、沉稳，两人都认识到，美貌、青春、好运，甚至爱情本身，都不能使最幸运的人免于焦虑和痛苦，失去和悲伤，因为：

　　每一个人生都会遇有阴雨，
　　都会有黑暗、悲伤和沉闷的日子。^①

　　﹛① 语出美国诗人亨利·沃兹沃斯·朗费罗（1807—1882）的诗歌《下雨的日子》。﹜

　　“她一天好过一天，确实如此，亲爱的。别难过，保持希望，快乐些。”马奇太太说，坐在她膝盖上的温柔的黛茜正俯下身，把她红润的脸颊贴在她的小表妹苍白的脸上。

　　“我不该难过，有你鼓励我，妈咪，还有劳瑞，承受了多一半的负担，”艾美亲切地答道，“他从不让我看出他的焦虑，对我总是很好，很耐心，尽心尽力关照小贝丝，给了我太多支持和安慰，让人爱也爱不够。尽管背负了这个十字架，我可以像梅格一样说：‘感谢上帝，我是个幸福的女人。’”

　　“我本来不必说，人人都能看出来，我的幸福远远超出了我的应得。”乔说，望望和善的丈夫，又看看身边在草地上翻滚的胖乎乎的小儿女，“弗里茨头发白了，人也胖了。我倒瘦得像个影子，三十岁了。我们永远发不了财，没准哪天晚上，梅园会烧成灰烬，那个屡教不改的汤米·班斯总是蒙着被子抽香蕨叶卷的雪茄，他已经烧了自己三回了。不过除了这些小不如意，我也没什么好抱怨的，一生中就从来没有这样快乐过。直说吧，生活在男孩子中间，我时不时都会使用他们的表达方式。”

　　“是的，乔，我想你是丰收在望。”马奇太太开口说，挥手轰走了一只盯着小特迪看，吓得他惊慌失色的黑色大蟋蟀。

　　“不及你的一半，妈妈。看你耐心地播种，收获，我们都不知该怎样感激。”乔叫道，她这种激情之下的冲动，怕是永远都改不了了。

　　“我希望每年都更多些麦子，更少些稗草。”艾美温和地说。

　　“大大的麦捆，但我知道，你心中容纳得下，亲爱的妈咪。”梅格轻轻地补充道。

　　马奇太太深深感动，张开双臂，好像要把她的女儿和孙儿女们搂在胸前，神情和声音充满了母爱、感激和谦卑：

　　“哦，姑娘们，不管你们活得多久，只要能像现在这样幸福，我就别无所求了。”

　　（全书完）

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