小妇人(129)_路易莎·梅·奥尔科特

一二九

　　它没有刚才那幅画得好，但有一种生命力和精气神灌注其中，补救了许多破绽，它活灵活现地再现了以往，年轻人看着，脸色突然为之一变。这不过是一幅描绘劳瑞驯马的急就章。帽子摘了，外套也脱掉，矫健的身影，坚毅的面容，舍我其谁的气势，每一根线条都力道饱满，耐人寻味。那匹骏马，刚刚被制服，在拉紧的缰绳下昂起脖颈，一只蹄子不耐烦地叩打地面，两耳竖起，好像在听主人的喝令。骏马凌乱的鬃毛、骑手披散的头发和直立的姿态，处处显示了动态的戛然而止、力量、勇气和年轻人的神采飞扬，与那张题为《悠游岁月》的速写显示的慵懒的优雅，恰恰形成了鲜明对照。劳瑞闷头不语，但他的眼睛在两幅速写间来回巡睃；艾美看见他脸红了，嘬着嘴唇，好像读懂并接受了她的小小启示。艾美很满意，没等他开口，就轻快地说道：

　　“你还记得那天你充当驯马师，驯服那匹叫作帕克的马吗？我们都在场，梅格和贝丝吓坏了，但乔拍着手又蹦又跳，我坐在栅栏上画你。那天我在画夹里找到了这张速写，稍加润色，留下来给你看。”

　　“真要谢谢你。跟那时比，你的画艺进展神速，祝贺你。恕我冒昧地在‘蜜月天堂’提醒你，五点钟可是你们酒店的用餐时间？”

　　劳瑞边说边站起身来，微笑着鞠了一躬，把速写还给艾美，他低头看看手表，好像在提醒她，即使是道德说教也得适可而止。他试着恢复他以前的懒散、冷漠样子，但多少有些做作，这次谈话确实启迪了他，虽然他还不想承认。艾美察觉到他举止中的一丝冷淡，沉吟道：

　　“看来，惹他不高兴了。不过，如果对他有帮助，我很欣慰，因此招来厌烦，也没办法，但我说的句句是实，一个字也不想收回。”

　　回程的路上，他们有说有笑，后面高高在上的小巴普蒂斯特自认为先生和小姐兴致很高。但两人都感到不自在。朋友间的坦率不复昨日，一片阴影遮蔽了阳光，尽管他们表面上很亲热，但每个人的心里都有一丝隐隐的不悦。

　　“今晚我们还能见到你吗，mon frère^①？”他们在姨妈门前分手时，艾美问道。

　　﹛① 法文：我的哥哥。﹜

　　“很抱歉我有约了。Au revoir， madamoiselle.^①”劳瑞弯下腰，好像要以一种异国方式亲吻她的手，这种方式他比许多男人都来得自然。艾美见他脸上的神情，急忙和气地说：

　　﹛① 法文：再见，小姐。﹜

　　“不，劳瑞，和我在一起，你还是本来的你，按照老样子告别好了。我宁愿要一次真心实意的英式握手，胜过法国那种矫揉的礼仪。”

　　“再见，亲爱的。”劳瑞用她喜欢的口吻说罢这话，转身离去，行前真心实意的握手，几乎令人疼痛。

　　次日早上，艾美没有等来通常的拜访，只接到一纸便简，开头让她微笑，结尾令她叹息。

　　我亲爱的导师：

　　请代我向姨妈告别，自己也不妨庆幸，“懒散的劳伦斯”已经像个乖孩子，前去看望他的爷爷。谨祝冬绥，愿诸神赐予你在玫瑰谷的甜美蜜月！我想弗雷德有一位启迪者，必将受益良多。请向他转述此意，并致祝贺。

　　感激不尽的，忒勒玛科斯^①

　　﹛① 希腊神话中奥德修斯和珀涅珀之子，助其父杀死向珀涅珀求婚的人，事见《奥德赛》。﹜

　　“好个大男孩！我很高兴他去了。”艾美说，赞赏地笑笑。但片刻工夫，望着空荡荡的房间，她的脸色暗淡下来，不觉长叹一声：

　　“是的，我很高兴，但我会想念他的。”

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