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一二六

“受宠若惊啊。你想怎么画，全身还是大半身，头着地还是脚着地？我冒昧建议，卧姿如何，然后把你自己也画进去，取名就叫《悠游岁月》。” 　　“待着别动，想睡就睡。我得埋头干活了。”艾美精神抖擞地说。 　　“干劲挺大！”劳瑞悠然自得地斜倚着一只巨大的陶瓮说。 　　“乔看到你这副样子，指不定会说什么。”艾美不耐烦地说，希望提到干劲更大的姐姐的名字，他会振作起来。 　　“照旧呗，‘别烦我，特迪，我很忙！’”劳瑞笑笑说，但笑得很不自然，脸沉下来，这个熟悉的名字，再次触动他尚未愈合的伤口。艾美心中一惊，这种表情和语调她见也见过，听也听过，她抬起头来，捕捉到了劳瑞脸上从未有过的神色——深深的苦涩模样，痛苦、不快和懊悔交织在一起。她还没来得及仔细端详，劳瑞又恢复了无精打采的神情。她出于艺术家的喜好又观察了一阵，见他躺在那里晒太阳，头上没有遮盖，眼神充满了南国的迷离，似乎忘记了她的存在，陷入沉思，心想他多像个意大利人啊。 　　“你就像座睡在自己坟茔上的年轻骑士的雕像。”她说，悉心勾勒灰暗石材背景下轮廓分明的身影。 　　“但愿如此！” 　　“愚蠢的愿望，除非你要毁了自己的生活。你的变化太大了，有时我想……”艾美忽然停下，一副羞怯而又伤感的神情，比她还未说出的话更加意味深长。 　　艾美想要表达，却又游移，劳瑞看到也明白她的那些焦虑，就像以往对她母亲说话时那样，直视她的眼睛说道： 　　“没事的，一切都好，女士。” 　　艾美放心了，打消了近来一直在困扰她的疑虑。这也让她感动，她说话时的亲切口吻就表明了这一点： 　　“谢天谢地！我知道你不是个坏孩子，但我总觉得你没准儿是在罪恶的巴登－巴登输了钱，在某个法国的有夫之妇那里丢了魂，要么就是掉进年轻人视为海外游历必不可免的陷阱中。别在太阳地儿里晒着了，到这边躺在草坪上，‘让我们亲密无间’，像我们躲在沙发角落里，坦白我们的小秘密时，乔说过的。” 　　劳瑞顺从地扑倒在草坪上，兴致勃勃地把一朵朵雏菊插在身旁艾美的女帽系带上。 　　“我准备好听听小秘密了。”劳瑞抬头看看，眼神中明显流露出了好奇。 　　“我没秘密可言。听你说好了。” 　　“我也没什么秘密可吹。或许你有些家乡的消息。” 　　“近来的事情，你都听说了。你不是随时都有消息的吗？我想乔会源源不断地提供给你的。” 　　“她忙得很。我又行踪不定，很难随时联系，这你知道。哦，你何时着手你的艺术大作，小拉斐尔？”他问道，突然转换了话题，中间他停顿片刻是在游移，不知艾美是否得知了他的秘密，想要谈一谈。 　　“不会了，”她沮丧然而决绝地答道，“罗马打消了我的所有骄矜，看过那里的大手笔，我才觉出自己活得有多么渺小，绝望地放弃了我的所有愚念。” 　　“为什么呢，你有如此的活力和才华？” 　　“问题就在这儿，才华与天才无关，怎样的活力也成就不了一个天才。不能伟大，就回归平凡。我不想当一个庸俗的画匠，所以也不打算再枉费心力了。” 　　“冒昧问一句，你今后准备怎么办？” 　　“磨砺我的其他才能，回馈社会，只要我还有机会。” 　　这是一番颇具个人特色的宣述，听来很有野心，但年轻人难免放肆，艾美的抱负也并非全无道理。劳瑞笑了，一个长久珍惜的目标泯灭，转身奔向新的目标，不浪费时间去自怨自艾，他喜欢艾美的这种精神。 　　“说得好！我想呢，弗雷德·沃恩就是因此乘虚而入。” 　　艾美谨慎地保持沉默，但她低垂的面孔上清醒的表情促使劳瑞坐起身，一本正经地说：“现在，我要负起当哥哥的责任，问些问题，可以吗？” 　　“我不能保证有问必答。” 　　“你可以闭上嘴巴，但遮不住脸。你还不是那种世故的女子，能够掩饰你的感情，亲爱的。去年我就听说了你和弗雷德的流言，我的感觉是，假如他没有突然被召回家中，羁绊了这么长时间，有些事情会发生，对吗？” 　　“那由不得我说。”艾美严正地答道，但嘴角在笑，眼睛忽闪忽闪的，表明她知道自己的魅力，而且也为此得意。 　　“你们没有订婚吧，我希望？”劳瑞看去一副老大哥模样，突然严肃起来。 　　“没有。” 　　“如果他回来了，单膝跪地，规规矩矩地求婚，你会答应的，是不是？” 　　“很有可能。” 　　“那么你喜欢弗雷德这家伙？” 　　“有可能，只要我试试。” 　　“但时机未到，你不会去试？上帝，不同凡俗的审慎啊。他是个好人，艾美，但我知道，他不是你喜欢的人。” 　　“他富有，是位绅士，言行举止让人愉快。”艾美开口说道，努力保持冷静和尊严，但不免感到有些羞耻，尽管她是真心实意的。 　　“我明白。社交王后离不了钱，所以你的意思是结一门好姻缘，就这样过下去。世道如此，也无可厚非，但出自你母亲的女儿的口中，听着有些怪异。” 　　“无论如何，这总没错。”

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