小妇人(124)_路易莎·梅·奥尔科特

一二四

　　梅格坐在外面的楼梯上，心神慌乱，不知屋里沸反盈天之后，为何又是长时间的沉寂，她揣测了所有的可能后，偷偷溜进屋里，想看个究竟。德米已经入睡，不是往常那副四仰八叉的样子，而是蜷缩在父亲的臂弯里，抓着父亲的手指，好像觉出了威严之后的宽恕，睡下时，多了些悲伤，但也比此前懂事了。约翰搂着他，以妇人的耐心等待他睡实，松开小手，这一会儿工夫，自己也沉沉睡去，劳累一整天，反倒是与儿子的对峙，更让他觉得疲惫。

　　梅格站在那里，凝视枕头上的两张面孔，她暗自笑了，悄悄走出门去，欣慰地对自己说：

　　“我再不必担心约翰对我的宝宝动粗了。他知道如何管教他们，省我多少心，我真的招架不了德米。”

　　约翰终于下楼了，以为要面对一位忧戚或满脸不快的妻子，他惊喜地发现梅格正在平静地打理女帽，还要求读些有关选举的东西给她听，只要他不是太累。约翰立即察觉一场革命性的转变发生了，但明智地没有吭声。他知道梅格是个坦诚的小妇人，从不知掩饰自己，事情很快会见分晓。他一副心甘情愿的样子，极其耐心地读了一篇长长的辩论报道，然后以最通俗的方式作了解说；梅格尽力表现出极大兴趣，问些聪明的问题，免得思路跑偏，从国家现状转向女帽的现状。然而，在她灵魂深处，她认为政治和数学一样糟糕，政治家的天职似乎就是相互诟骂，她把这些女人之见藏在心里，待约翰稍有停顿，她会摇摇头，用她认为的外交语言，含糊其词地表示：

　　“嗯，很难说会是怎样的结局。”

　　约翰笑了，盯着她看了一阵儿，见她正在悉心斟酌手中用丝带和花朵装饰的精巧女帽，任凭约翰在一边慷慨激昂。

　　“她是为了我留心政治，我也该为了她去留心女帽，这才公平。”正直的约翰想，又高声补充一句：“真漂亮。这是你说过的早餐便帽吗？”

　　“我亲爱的，这是女式软帽！我最好的一顶帽子，去音乐会和剧院才戴。”

　　“恕我冒失，它太小了，我自然就把它跟你有时戴的帽子，那种一阵风就吹跑的帽子弄混了。可你是怎么把它固定在头上的呢？”

　　“用几条丝带系在颏下，配一枝玫瑰花蕾，就是这样子。”梅格示范着戴上帽子，带一种平静的满足感，楚楚动人地望着他。

　　“我喜欢这帽子，但我更喜欢帽子下的面容，此刻年轻，又快乐。”约翰热吻那张笑脸，颏下的玫瑰花蕾可就遭了殃。

　　“我真高兴你喜欢它，哪天晚上带我去听一场新近举办的音乐会吧。我确实需要点音乐来调节一下情绪。求你啦，你愿意吗？”

　　“当然愿意，巴不得呢，去哪儿都行。你关在家里太长时间了，出门走走，其乐无穷啊，所有事情中，这样最好。你怎么会生出这个念头，小妈妈？”

　　“哦，是这样，我那天和妈妈谈过一次，告诉她我有多么紧张、焦虑、不开心，她说我需要改变，少操点心，要汉娜来帮我照看孩子，我呢，有更多精力料理家务，时不时地有些消遣，不要早早就成为一个絮絮叨叨，弱不禁风的老太婆。这只是一次尝试，约翰，我希望为了你，也为了我自己去试试，因为我最近冷落了你，这很不好，我想把家变回往日模样，只要我能够。但愿你不会反对吧？”

　　别管约翰如何回答，也别管那顶小巧的女帽如何幸存下来。我们只需要知道，从这所房子和里面的居住者逐渐发生的变化来看，约翰似乎并无异议。当然，这里还不是尽善尽美的天堂，但分工制度对人人都有好处。缜密、坚定的约翰给婴儿王国带来秩序和服从，孩子们在父亲的治理下茁壮成长，而梅格通过大量有益健康的锻炼、一些消遣和与理性的丈夫进行的多次私下交谈，再一次精神焕发，情绪稳定。家又变得像家一样，约翰不想离开，除非带上梅格。斯科特夫妇转而来布鲁克家做客，人人都觉得这所小房子是一个快乐的去处，充满了幸福、满足和家庭的爱。甚至萨莉·莫法特也喜欢去那里，“这里总是那么安宁、愉快，可舒服了，梅格。”她经常这样说，用渴慕的目光四下寻觅，仿佛想找到它的魅力所在，照搬到她的大宅子里，那里富丽堂皇，却无比寂寞，缺少了活蹦乱跳、一脸灿烂笑容的婴孩，奈德又生活在自己的世界里，没有她的位置。

　　家庭幸福来之不易，但约翰和梅格找到了进门的钥匙，每年每月的婚姻生活都在教导他们如何使用它，打开储藏真正的家庭之爱和相互扶持之道的宝库。这座宝库，再穷的人也可以拥有，再富的人却购买不来。年轻的妻子和母亲愿意在此安身立命，不为世上的动荡和喧嚣所扰，在紧紧依偎在他们身旁的小儿女那里找到挚爱，不因苦难、贫穷或年龄而悲，与一个忠实的朋友携手前行，无论天朗气清，还是雨暴风狂；这个朋友即丈夫，所谓丈夫，就其在早年间撒克逊人美好话语中的真正含义而言，意味着“维系家庭的纽带”^①，她们就像梅格一样认识到，女人最幸福的王国是家庭，而家庭治理的最高荣耀不是贵为王后，而是成为一个明智的妻子和母亲。

　　﹛① 维系家庭的纽带（house-band），古英语中的丈夫（husband）之意。﹜

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