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一一二

沉默了很长时间，一只乌鸫栖在河边的柳树上欢快地鸣啭，茂密的青草随风沙沙作响。这时，乔坐到台阶上，非常严肃地说：“劳瑞，我想和你说一件事。” 　　他蓦地仰起头来，好像中了枪弹，气吼吼地说： 　　“别告诉我，乔，我现在受不了！” 　　“告诉什么？”乔问，不解他为什么要发火。 　　“就是你爱那个老头。” 　　“哪个老头？”乔问道，心想指的一定是他爷爷。 　　“你信中一直在写的那个邪恶教授。你要是说你爱他，我知道我什么事都能做出来。”他双手握拳，眼里闪射着愤怒的火花，看起来会说到做到。 　　乔想笑，但克制住自己，这一切让她有些激动，话说得也不客气：“用不着发誓，特迪！他不老，一点也不坏，很正直，很善良，除了你之外，是我最好的朋友。求你了，别那么大火气。我想和气些，但我知道，如果辱骂我的教授，我会生气的。我根本没想到爱他或任何别人。” 　　“但过些时候你会的，那时我成什么了？” 　　“你也会爱上别人，做个懂事的大男孩，忘掉所有这些烦恼。” 　　“我不会爱任何别人，我永远不会忘记你，乔，永远，永远！”他用力跺跺脚，强调他的誓言。 　　“该拿他如何是好？”乔叹了口气，发现这情绪比她想象的更难控制，“你也不听我要告诉你什么。坐下来，听我说，因为我只想把事情做好，让你开心。”她说，希望讲些道理来劝慰他，事实证明，她对爱情一无所知。 　　这番话让劳瑞看到了一丝希望，他一屁股坐在她脚下的草地上，把胳膊支在最底下一级台阶上，满怀期待地抬头望着她。这副样子并不利于乔平静诉说或清晰地思维，他的目光充满爱意和企盼，睫毛上，还留着被她的狠心勾出的几颗苦涩的泪滴，她怎能开口，对她的大男孩说出绝情的话？她轻轻地把他的头扭开，开口说话，一边抚摸着劳瑞为她而留的卷发——那真是太感人了！ 　　“我同意母亲的看法，你和我不适合彼此，我们的脾气都很急，个性又强，这会让我们非常痛苦，如果我们愚蠢到真的……”乔在最后一个词上停顿了一下，但劳瑞欣喜若狂地说出了那个字眼儿。 　　“结婚——不，我们不会痛苦！只要你爱我，乔，我会成为无瑕的圣人，你要我怎样都行。” 　　“不，我不能。我努力了，但没有用，事关重大，我不想押上两人的幸福去碰运气。你我缺少默契，永远如此，所以，我们还是一生做好朋友吧，不要草率行事。” 　　“会，我们会幸福的，只要还有机会。”劳瑞固执地嘟哝。 　　“好了，理智点，正视这件事情。”乔恳求道，不知再说什么好。 　　“怎么理智？我没法像你说的那样去‘正视’。这帮不了我，只能让人更难受。我看你就是冷酷。” 　　“但愿我真能冷酷！” 　　乔的声音有点颤抖，劳瑞觉得这是个好迹象，转过身来，调动起他的口才，以他从未有过的充满诱惑的乞求口吻对乔说：“亲爱的，别让我们失望！人人都在期待。爷爷已经拿定主意，你家的人也乐意，我不能没有你。说你愿意，让我们从此幸福。说啊，说啊！” 　　几个月后，乔才明白，当她认定自己不爱她的大男孩，而且永远无望时，她何以有偌大的勇气，坚持自己的决心。这很难做到，但她做到了，知道拖延既没用又残忍。 　　“既然不能由衷地说‘愿意’，就不说也罢。你慢慢会明白我是对的，并为此感谢我……”她严肃地回答。 　　“还要感谢，那我宁可被绞死！”劳瑞从草地上一跃而起，对这个想法很恼火。 　　“是的，你会的。”乔坚持道，“过些日子，你就会缓过劲儿来，找到个多才多艺的漂亮女孩，她会仰慕你，做你大宅子里的温婉女主人。我不行，我长得丑、笨拙、古怪、老气，你会嫌弃我，两人还会怄气，——你看，就这一会儿工夫，我们都按捺不住——我不喜欢上流社会，而你喜欢，你讨厌我胡乱写东西，但这是我的生活。我们会很不开心，后悔当初的选择，一切的一切，都将变得很可怕！” 　　“有完没完？”劳瑞问道，很难耐心聆听这番脱口而出的预言。 　　“说完了，最后一句，我觉得自己不该结婚。我很快乐，也很热爱我的自由，不想随便为谁放弃它。” 　　“我比你清楚！”劳瑞插嘴说，“你现在这样想，但是总有一天你会迷上一个人，你会深深地爱他，为他生，为他死。我知道你会的，你就是这样的人，而我只能站在一边观望。”绝望的情人把帽子扔到地上，做了一个看似滑稽的手势，脸上一片悲凉。 　　“是的，我会为他生，为他死，假如真有什么人，能让我不由自主地爱上他，而你必须努力振作起来！”乔喊道，对可怜的特迪失去了耐心，“该说的我都说了，但你不肯理智些，还总拿我给不了的东西来撩拨，太自私了。作为朋友，我永远都喜欢你，非常喜欢，但我不会嫁给你，你越早相信这点，对我们俩就越好——就这样吧！”

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