小妇人(109)_路易莎·梅·奥尔科特

一〇九

　　夜晚还没过半，乔已经感到彻底的幻灭，她在一处角落坐下，想恢复心境。贝尔先生很快也走来坐到一旁，看起来很不自在，此时，几位哲学家缓步走来，没入背静处，各逞口才，就自己擅长的话题，一较智力上的高下。谈话超出了乔的理解力，但她乐得听听，尽管康德和黑格尔是陌生的大神，主观和客观这两个术语也莫名其妙，待一切结束后，“从她内在意识中生发的”唯一感觉是剧烈的头痛。她逐渐意识到，这个世界正在被打成碎片，然后，照谈话者的说法，再基于比以往完美得多的种种原则，攒一个新的出来，宗教以一种公正的方式被推断为虚无，理性是唯一的上帝。乔对哲学或任何形式的形而上学一无所知，但她谛听之下，那种强烈的求知欲带来的刺激，半是快乐，半是痛苦，一时支配了她，让她就像一只节日期间的小气球，飘摇在时间与空间之中。

　　她扭头看看，想知道教授是否喜欢，发现他正以她从未见过的阴沉表情看着她。他摇摇头，示意她离开，但她被思辨哲学的这种自在无碍迷住了，留在座位上，试图弄明白这些睿智的绅士们在消解了所有旧日的信仰后，打算靠什么来安身立命。

　　此时，贝尔先生不免游移，没有急于表明自己的看法，并非因为那边还在争吵不休，却是因为他过于严肃和真诚，不想信口开河。他把目光从乔身上移向其他几个年轻人，他们正被哲学的璀璨烟花所吸引，他皱皱眉头，希望说几句话，担心这些点火即燃的年轻人会循着烟花的明灭走入歧途，一旦烟消花落，只剩下光秃的烟花棒，还有灼伤的手。

　　他尽可能长时间地隐忍不发，但当有人请他发表意见时，他心中的愤怒爆发了，他以真理的全部雄辩力捍卫宗教——这种雄辩力使他蹩脚的英语变得悦耳，平凡的面孔变得英隽。一场苦战，那些睿智者自然也义正词严，但他并不气馁，倔强地坚守自己的立场。不知不觉中，听他的论说，乔的世界又再现天光。百千年来的旧日信仰似乎要比当下的新潮观念更切实。上帝不是盲目的力量，永生也不是美丽的寓言，而是一个神谕的事实。她觉得又重新站立在坚实的大地上，贝尔先生不再说话，虽然寡不敌众，却丝毫也不动摇，乔只想拍手对他表示感激。

　　她既没有拍手，也没有申谢，但她记下当时的场景，并真心尊重教授，她知道，能在此时此地挺身直言，并不容易做到，但他的良知不允许他保持沉默。她开始看到品格是比金钱、地位、智力或美貌更美好的拥有，如果智者将高尚定义为“真、敬与善”，那么她的朋友弗里德里希·贝尔不仅是好人，而且是高尚的人。

　　这种信念日益强烈。她珍惜他的评价，渴望得到他的尊重，她想无愧于他的友谊，就在这个愿望最强烈的时候，她几乎失去了一切。这一切都始于一顶三角帽，一天晚上，教授进来给乔讲课，头上戴了一顶报纸叠成的军帽，是蒂娜给他扣上的，他忘了摘下来。

　　“显然，他下楼前没有照镜子。”乔想想笑了，教授问候一声“湾上（晚上）好”，一脸肃穆地坐下来，完全不曾意识到，他要读给她听的《华伦斯坦之死》^①与他头顶上的军帽，相形之下有多么滑稽。

　　﹛① 弗里德里希·冯·席勒所写的历史悲剧。﹜

　　她起初没有吭声，她喜欢听他在遇上有趣的事情时开怀大笑，所以只等着他自己去察觉，很快也就把这件事忘干净，毕竟，听一个德国人读席勒，实在是件引人入胜的事。诵读过后是讲授，课堂气氛很活泼，因为那天晚上乔忍俊不禁，三角帽让她的眼睛一直欢快地眨着。教授不解她是怎么回事，终于停下来，带着一种富有魅力的神情，略微惊讶地问道：

　　“马奇小姐，老师的脸有那么可笑吗？你对我没有尊重，不能规矩点吗？”

　　“先生，你忘了摘下帽子，让我怎么规矩？”乔答道。

　　心不在焉的教授把手举到头上，严肃地摸了摸，摘下小三角帽，看了片刻，随后仰头大笑，声音就像一把欢奏的低音大提琴。

　　“哦！是这顶帽子，是蒂娜人小鬼大，扣到我头上寻开心。这个嘛，也不妨事，但是你得注意，这节课学不好，帽子就扣到你头上。”

　　但有几分钟，课业没有继续下去，贝尔先生看到帽子上有一幅画，便将画展开，不由得厌恶地说：

　　“真希望这些报纸没有送到公寓里来。不是给孩子们看的，也不是给年轻人读的。糟糕透了，我无法容忍制造这类伤害的人。”

　　乔瞥了一眼报纸，看到一幅挺生动的插图，绘了月亮、尸体、无赖和毒蛇。她并不喜欢，但她冲动地把那一页翻过去，倒不是出于不舒服，而是出于恐慌，恍惚间，她以为眼前就是《火山周报》。不过，当然不是，她的恐慌也慢慢平息下来，想到即使真的是这份周报，她写的故事登在上面，但没有署名，想必也不会露馅。然而，她的眼神，她一脸的难堪，却让自己露馅了，教授虽然时常一副心不在焉的样子，但比人们想象的要细心得多。他知道乔在写作，而且不止一次在报社遇见她，她不曾说起，他也从未问过，尽管他很想看一看她的成果。他心中一动，觉得她莫非在做什么羞于启齿的事，这让他很不安。他没有告诫自己，“不关我的事，我也无权插嘴”，正像许多人会做的那样。他不放心的是，这个女孩，年轻而又贫穷，远离了母亲的疼爱和父亲的呵护，念头来得很快，也很自然，促使他去帮助她，就像是伸出手去搭救一个落水的孩童。所有这一切，在他脑海里一闪而过，没有丝毫痕迹显露在脸上，乔把报纸翻过去后，拾起针线活儿，他准备说几句话，要随和些，但也必须严肃，

　　“是的，应该把它丢到一边去。我想，好女孩不该看这类东西。一些人看了开心，我倒宁愿让我的外甥去摆弄火药，只要不去碰这些垃圾。”

　　“也许没那么龌龊，只是愚蠢罢了，你知道，如果有需求，我看不出提供它有什么害处。许多体面人也靠写那些惊悚小说诚实地谋生。”乔说，用针使劲划动衣服上的皱褶，留下一溜细小的针眼。

　　“威士忌有需求，但我以为，你我都不会打算去卖。体面的人如果知道自己将造成伤害，就不会认为那是在诚实谋生。他们没权利在糖果里掺毒药，给孩子们吃。不，他们应该想一想，在买卖开张之前，先把街面上打扫干净。”

虚阁网(Xuges.com)