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五〇

“我才没有秘密。”乔说道，忽然闭上嘴，想起了自己还真的有个秘密。 　　“敢说你没有——你瞒不住事情，得了，坦白吧，我不会说给别人的。”劳瑞嚷道。 　　“你的秘密很有趣吗？” 　　“那还用说！都是你认识的一些人，热闹极了！你得听听，我早就想告诉你了。好啦，你先来。” 　　“你到家里不许提起一个字，能做到吗？” 　　“没问题。” 　　“背后也不笑话我？” 　　“我从不拿人取笑！” 　　“得了吧，你总是能哄别人说出一切。也不知你哪儿来的办法，你天生就是个小骗子。” 　　“您过奖，说吧。” 　　“哦，是这样，我把两个短篇小说交给编辑了，他下星期回话儿。”乔凑近好友的耳朵悄声说。 　　“向美国著名女作家马奇小姐致敬！”劳瑞欢呼雀跃，一把把帽子扔上天，又慌忙接住，有两只鸭子、四只猫、五只母鸡、六个爱尔兰小孩儿见证了这个欢喜的场面，因为他们已经走出城外。 　　“镇静！我敢说，不会有什么结果的，但试过了，我才能心安，我对谁都没透露一个字，不想让任何人失望。” 　　“肯定成功。干吗心虚呢，乔，每天有那么多东西发表，一半都是垃圾，相比之下，你的小说能赶上莎士比亚了。等它们白纸黑字印出来，多带劲儿，我们难道不该为女作家自豪？” 　　乔的眼睛闪闪发亮，有人相信她，实在是件美好的事情，而朋友的一句赞扬，要胜过报纸上的一百句鼓吹。 　　“你的秘密呢？有来有往，特迪，否则我再也不信你了。”乔说道，只想平息劳瑞的鼓励为她燃起的希望的火焰。 　　“说出来我没准儿会有麻烦，不过，既然我没保证过不说，自然可以说，有一点好消息，我都得告诉你，否则我也不得安宁。我知道梅格那只手套的下落了。” 　　“就是这个？”乔大失所望，但劳瑞点点头，又眨眨眼，一副莫测高深的样子。 　　“就这个已经不得了，听我说了你就明白了。” 　　“那就说吧。” 　　劳瑞弯下身来，对着乔的耳朵悄悄说了几个字，乔脸色大变，她直起身，盯着劳瑞看了足足有一分钟，又惊又恼，随后拔腿就走，一边厉声问道： 　　“你怎么知道？” 　　“我看见了。” 　　“在哪儿？” 　　“口袋里。” 　　“一直都在？” 　　“没错儿，很浪漫吧？” 　　“错，是很可怕。” 　　“你不高兴？” 　　“我当然不高兴。这太荒唐了，怎么能有这种事儿。我的天啊！梅格会怎么说？” 　　“哦，哦，记住了，你不会对任何人说的。” 　　“我没保证过。” 　　“咱俩心照不宣的，我可是相信你才说的。” 　　“好啦，我现在不说。但这让我恶心，你本来不告诉我才好。” 　　“我以为你巴不得呢。” 　　“巴不得别人把梅格拐走？我的天，谢谢你了。” 　　“等有人来拐你时，你会觉得好多了。” 　　“看他谁敢。”乔凶巴巴地说。 　　“我也想看看！”劳瑞说，这个想法逗得他哧哧直乐。 　　“我可不觉得这些秘密有什么好玩儿的，听你说了，我心里乱糟糟的。”乔毫不领情地说道。 　　“跟我比赛跑下这个小山坡，你就痛快了。”劳瑞提议说。 　　四下空无一人，面前的道路平缓地向下延伸，邀她试试身手，乔禁不住诱惑，撒腿冲出去，没跑多远，帽子和梳子都掉了，发卡也撒了一路。劳瑞先一步到达终点，很得意自己的安抚手段大见成效，等他的阿特兰塔①长发纷披、两眼闪亮、脸红气短地追上来时，懊恼的神色已经消失了。 　　﹛① 希腊神话中一长足善跑的美丽少女。﹜ 　　“我真想是一匹马，在这旷野上跑上几英里，也不气喘。真痛快，可你瞧我都成什么样儿了，快去帮我把东西捡回来，你是个长了翅膀的天使嘛。”乔说道，自己一屁股坐在枫树下，河岸边，红红的枫叶厚厚铺了一地。 　　劳瑞懒洋洋地回身去善后，乔将蓬乱的头发扎起来，只盼收拾齐整前不会给人瞧见。但到底还是有人走来了，偏偏又是梅格，她出门做客，衣衫光鲜，一副淑女模样。 　　“咦，你在这做什么呢？”梅格望见披头散发的妹妹，惊讶但不失稳重地问道。 　　“拣树叶子呗。”乔温顺地答道，装作挑拣她刚刚拢成一堆儿的枫叶。 　　“你的发卡。”劳瑞走来，把五六个发卡扔在她膝前，“这条路上种什么长什么，梅格，长发卡，还长梳子和草帽儿。” 　　“你们疯跑呢，乔，你怎么这样？什么时候你才能学得乖一点？”梅格责备道，顺手拂拂袖口，理了理微风吹乱的头发。 　　“等我老了，拉上拐杖就乖了。别催我早早长大，梅格，看你突然就变了个人儿，已经够难受的了，还是由着我做个小姑娘，想做多久就多久吧。”

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