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▼第十三章 空中楼阁 九月里一个下午，劳瑞懒洋洋地躺在吊床上荡来荡去，他不知道邻居在做什么，又不想动弹一下去打探明白。此时，他的心绪不佳，平白耗去了一天光景，事事都不如意，真不如从头来过。闷热的天气让他身心懈怠，他逃避了功课，气得布鲁克先生忍无可忍，半个下午埋头弹琴，得罪了爷爷，又信口开河，暗示他的一只狗疯了，吓得女仆一个个心惊胆战，此后，他又想当然地认定马夫怠慢了他的马，怒气冲冲地吵闹一番，一头栽到吊床上，和这个愚蠢的世界生闷气，不知不觉中，四周的静谧澄清了他的烦恼。仰望头顶七叶树的一片葱茏，他浮想联翩，仿佛自己正漂泊在大海上，绕世界航行，一阵说话声传来，他才蓦地惊醒，回到岸上来。他透过吊床的筛孔看去，见马奇姐妹走出家门，像是要去远征。 “她们这是去哪儿啊？”劳瑞暗想，邻居的模样颇有些怪异，他禁不住睁开睡意蒙眬的双眼仔细观瞧。四姐妹每人戴一顶忽闪忽闪的大帽子，肩背棕色亚麻布袋，手中拎了长长的木棍。梅格提一张坐垫，乔拿一本书，贝丝挎只小篮，艾美夹个画夹，悄没声儿地走过花园，溜出后面的小门，爬上了宅子与河流之间的山坡。 “嘿，这真新鲜！”劳瑞自言自语，“她们去野餐，竟然不打个招呼。她们没法上船，没有钥匙。兴许她们忘了，我去送钥匙，看看她们怎么回事。” 他虽然有五六顶帽子，但还是费了点时间才选好一顶，接着又到处寻摸钥匙，最后发现原来在自己口袋里，等他跳过篱障，尾随追去时，姑娘们已经走远，快要看不见人影了。他抄近路赶往系船的小屋，单等她们露面，却久候不至，只好爬上山坡瞭望。山坡上有一片小松林，绿荫深处，传来一个清脆的声音，压倒了飒飒的松涛和蟋蟀催人欲睡的唧唧叫声。 “倒是个好景致！”劳瑞边想边拨开灌木丛窥望，睡意和烦恼全消。 眼前确是一幅明媚的画图，小姐妹们坐在阴凉下，身前光影摇曳，和畅的熏风撩拨她们的头发，吹拂她们红通通的面庞，林中的小生灵各忙各的，仿佛拿她们当成老朋友，并不生分。梅格着粉裙，坐在垫子上，白净的十指飞动，缝制衣衫，像是萋萋芳草中一朵娇娆的玫瑰。贝丝低头捡拾身边树下积了厚厚一层的松果，她会用它们做些精巧的手工。艾美在画一丛绿蕨，乔一边编织，一边高声读书。劳瑞看着看着，脸色沉下来，觉得自己不该冒失闯入，却又流连不去，因为家里死气沉沉，林中这个雅静的园会对心浮气躁的他恰是个吸引。他呆呆站在那里，一只松鼠，正忙了觅食，从他身边的一棵树上奔下来，猛然看到他，回身跳开，吱吱的尖叫声惊动贝丝，她抬起头来，一眼看到桦木后劳瑞忧郁的面孔，微笑着向他点点头。 “我能过来吗？也许我打扰你们了？”他慢慢靠近了问道。 梅格刚皱皱眉，乔便向她蹙起额头，抢先说道：“当然没问题。我们本该叫上你的，只是觉得你不会对女孩子的游戏感兴趣。” “我挺喜欢和你们玩儿的，不过梅格要是不愿意，我就离开好了。” “我并不反对，只要你能找点事情做，游手好闲不合这儿的规矩。”梅格严肃但又慈悲地说。 “感激不尽，只要你们允许我留在这儿，做什么都行，家里沉闷得就像撒哈拉大沙漠。我是该缝纫、念书、拣松果、画画儿，还是全包下来？随便怎样，我都乐于效力。”劳瑞坐下来，恭顺的样子很讨人喜欢。 “你把这段故事念完，等我上好袜底。”乔把书递过来说道。 “是的，小姐。”劳瑞谦卑地答道，随即开始诵读，尽力读得字正腔圆，表达他对“蜜蜂协会”收留他的感激之情。 故事并不长，念完之后，他自恃有功，开口发问。 “小姐，恕我冒昧，请问这个催人上进的高雅会社是不是新近建立的？” “你们说该不该告诉他？”梅格问她的几个妹妹。 “他会笑话我们。”艾美警告说。 “那又怎样。”乔说。 “我猜他会喜欢的。”贝丝说。 “我肯定喜欢！我向你们保证，我不会笑话。说吧，乔，别怕。” “谁还怕了你！好吧，说起来呢，我们常常玩‘天路历程’的游戏，整个冬天和夏天，我们都很认真，从不间断。” “是的，我知道。”劳瑞点点头，很明白的样子。 “谁告诉你的？”乔问道。 “精灵呗。” “不，是我。有天晚上，你们都不在，他很难过，我为了让他高兴就说了。他真的很喜欢，乔，你别发火。”贝丝乖乖地说。 “你就是不能保守秘密。不过算了，现在倒省事了。” “请接着说吧。”劳瑞见乔有些不快，低头做活儿，赶忙央告道。 “那么，她没告诉你我们的新计划吗？哦，我们不想荒废了这个假日，每人都为自己规定了任务。假期快过完了，该做的事也差不多做好了，我们真高兴没有虚度光阴。” “不错，是这样的。”劳瑞不免为自己的悠游而懊恼。 “妈妈愿意我们尽可能在户外活动，所以我们就带了手中的活儿来这里，乐而忘返。为了逗乐儿，我们还装上书包里的这些东西，戴上破帽子，拿了拐杖爬山，就像是小时候那样，踏上天路历程。我们管这儿叫‘愉悦山’①，从这里，我们可以眺望远方，看到我们希望今后能生活在其中的乡间。” ﹛① 《天路历程》一书中的地名。﹜ |
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