瓦尔登湖(77)_梭罗

七七

　　由于我很希望恢复消失已久的瓦尔登湖的湖底，我一丝不苟地对这个湖进行了勘探，那是在一八四六年初，湖里的冰还没有融化，罗盘、防滑链以及测深索都派上了用场。关于湖底，或者关于没有湖底，传说的故事多不胜数，当然都是一些没有根据的传说而已。有些不可思议的是，人们对一个湖没有底的说法听信了这么久，一直不去把它彻底证实一下。我在这一带散一次步，便可以探访两个这样的“无底之湖”。

　　许多人相信瓦尔登湖根本就通到了地球的另一边。有人展平身子在瓦尔登湖上躺了很长时间，向下俯视那似幻似真的媒介物，也许看得两眼还流出了泪水，因为害怕胸部受凉而被迫得出各种结论，说他们看见了许多巨大的窟窿，“可以填塞进去大量干草”，如果有人这么做的话；毫无疑问，这里就是冥河的入口，从这些地方一直可以通到“阴间”。另有人从村里带来一匹号称五十六的马，装了满满一车绳子，可是他们没有探到湖底；因为这匹号称五十六的马在路边休息时，他们把带来的绳子全都放下湖去，硬是没有够着湖底，神奇的湖底深不可测。但是，我可以向我的读者保证，瓦尔登湖具有一个合乎常理的紧凑的湖底，而且湖的深度并非不合常理，虽然也真的非同寻常。

　　我很容易地就把它测量了，工具无非一根钓线，线头拴一块重一磅半的石头，石头一离湖底我便能够准确地知道，原因是石头触到湖底下面便没有水的浮力，再往上提要用更大力气才行。最深的地方正好是一百〇二英尺；也许还应该加上后来上涨的湖水五英尺，一共是一百〇七英尺。在如此狭窄的水域，这样的深度是令人难以置信的；然而，仅凭想像力你一英寸也不能减掉的。倘若所有的湖都很浅，事情会怎样？瓦尔登湖深不可测，不正好在人们的脑海里产生影响吗？瓦尔登湖天然这么深，这么纯洁，成为一种象征，我真的心怀感激。在人们对无限深信不疑的时候，一些湖泊必会被认为是没有底的。

　　一个工厂主，听说我探到湖底时，认为这是不真实的，因为根据他对水闸的了解，沙子不会沉落在如此之陡峭的坡度上。但是最深的湖与它们的水域不成比例，不像大多数人猜想的那么深，而且，如果把湖水抽干的话，并不会露出一个非常不可思议的深谷。它们不像群山之间的杯子形状；瓦尔登湖，从它的面积来说的确深得超乎寻常，通过湖心的纵切面看却也不会比一个浅碟子深多少。多数湖泊，抽干了水，只是一片草地，不是我们经常看见的沟谷。威廉·吉尔平历来在描写风景方面令人赞叹，一般说来也十分准确，站在苏格兰法因湖的上首，他写道：“一个咸水湾，六七十英寻深，四英里宽”，大约五十英里长，四面环山，他又评论说：“如果我们能在洪积层侵入之前看见它，或者无论什么大自然肆虐侵害它之前看见它，在大水吞噬它之前，它看上去一定是一个非常可怕的缺口！”

　　群山胀满高处升，
　　一条虚谷山下横，
　　延绵宽广且纵深，
　　流水河底载山川。^[1]

　　但是，倘若我们拿法因湖的最短的一条直径，运用这样的比例来计算瓦尔登湖，一如我们已经看见的，纵切面看上去只是一个浅碟子，可法因湖比瓦尔登湖看样子要浅四倍呢。法因湖要是倾倒出来，它的出水口不断增加的恐惧就是这样子的。毫无疑问，许多好像在微笑的山谷，一块块玉米田伸展开来，都不偏不倚地位于这样的一个“恐惧的出水口”上，流水都是从这里退去的，尽管要使糊里糊涂的居民相信这一事实，还需要地质学家的洞察力和远见。

　　只要眼光独到，善于探索，经常可以看见低矮的地平线上的群山中一个原始湖的堤岸，平原后来是不会升高的，没有必要把它们的来龙去脉遮掩起来。但是，如同经常在公路上干活的人所知道的，阵雨之后最容易发现哪里存着水哪里就是低洼地。存水量的多寡，只要让想像力发挥起来，总是比大自然下潜得更深，翱翔得更高。因此，也许，与海洋的宽度相比，人们会发现它的深度简直算不得什么。

　　既然我已经通过冰层测量到了瓦尔登湖的深度，那我便可以对湖底的形状做出决定了，这比测量没有结冰的港湾还要准确得多，而且我发现瓦尔登湖的湖底总的说来很规则，这使我感到惊讶。在最深的地方有几英亩地是平整的，是几乎所有在太阳下风吹牛耕的田地都比不上的。在一个地段，我随便挑选了一条线，在三十杆的范围里，深度的深浅差别没有超出一英尺；一般说来，在湖心一带，向任何方向移动，每一百英尺的变化不出我的预料，大约在三四英寸之间。有人习惯张口就说，甚至在这样平静的沙质的湖底一定会有又深又危险的洞穴，但是水的力量会把湖底的高低不平现象统统荡平的。湖底自有规则，与湖岸以及附近的群山保持着一致性，真的无可挑剔，一个远处的水湾在湖对岸各种环境的映衬下便十分抢眼，而且它的方向通过测量对岸也可以确定下来的。岬角成了沙洲和浅滩，峡谷和山峡成了深水和湖峡。

　　我用十杆比一英寸的比例把湖绘制出来，在一百多处记下了它的深度，这时我发现了这不可思议的一致性了。注意到表示最深的数字显然在这张图的中心，我用一根尺子在图上最长的地方竖着画了一条线，然后又在最宽的地方横着画了一条线，我惊奇地发现，这最长的线和最宽的线正好在最深的地方交叉了，尽管湖的中央几乎是平坦的，可是湖的轮廓却很不规则，最长的线和最宽的线是通过测量湖下谷地而得出来的。我对自己说，这是否说明海洋最深的地方的情况与湖或者水塘的情况大同小异，谁知道呢？这一规则是不是也适应群山的高度，与山谷相对起来看？我们知道，一座山在它的最狭窄的地方并不是它最高的地方。

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