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二四〇

“不会的。你还是要那样做的。你当时有别的办法吗？” 　　“没有。” 　　“那你有什么可悔恨的呢？” 　　“我对他那么不好，可现在他死了。” 　　“他要是现在没死，你也不会对他好的。据我所知，你并不悔恨嫁给弗兰克，欺负他，而且促成了他的早死。你悔恨，只是因为你怕进地狱。是不是这样？” 　　“唔——这倒把我说糊涂了。” 　　“你的道德观念也是一笔糊涂账。你现在就像一个小偷，让人家当场抓住了，他悔恨，并不是因为他偷了东西，他非常非常悔恨，因为他要蹲班房。” 　　“一个小偷——” 　　“哎呀，你不必抠字眼。换句话说，你要不是胡思乱想，觉得注定要永远在地狱里受煎熬，你就会觉得弗兰克死了更好。” 　　“啊，瑞德！” 　　“唔，我看你既然坦白，就索性把真实情况说出来吧。你为了三百块钱，就可以说放弃了那颗比命还宝贵的宝石，你的——唔——你的良心就没觉得不安吗？” 　　那白兰地使得她头晕目眩，她有些沉不住气了。对他撒谎有什么用呢？他总是能够看透她的心思。 　　“我当时并没怎么想上帝，也没有想地狱。后来我也想过，只觉得上帝是会谅解的。” 　　“可是你嫁给弗兰克，就不能指望上帝谅解吗？” 　　“瑞德，你明明不相信有上帝，为什么这样一个劲儿地说上帝呢？” 　　“可你是相信的，你相信上帝会生气，这一点眼下很重要。上帝为什么不谅解呢？现在塔拉还是归你所有，那里也没有住着北方来的冒险家，你觉得懊恼吗？你现在不挨饿，不穿破衣烂衫，你觉得懊恼吗？” 　　“唔，不觉得。” 　　“那好，当时你除了嫁给弗兰克，还有什么别的办法吗？” 　　“没有。” 　　“他并不一定非娶你不可，对不对？男人自由啊。他也不一定非得让你逼着去做他不愿意做的事吧？” 　　“唔——” 　　“思嘉，你为什么要烦恼呢？过去的事如果能再来一遍，你还是得撒谎，他也还得和你结婚。你还是要碰上危险，他也非得替你报仇。当时他要是娶了你妹妹苏伦，她大概不至于使他送了命，不过她也许会使他感到比和你在一起要加倍地痛苦。情况不会有什么不同。” 　　“可是我能对他好一点呀！” 　　“也许是的——不过那得换一个人。你生来就是能欺负谁就欺负谁。强者总是欺负人，弱者总是受欺负。弗兰克没有用鞭子抽你，那是他的过错……思嘉，你真使我惊讶，到了你这年纪，良心也还会增长。像你这样的机会主义者是不应当这样的。” 　　“什么是机——你刚才怎么说的？” 　　“我说的是见机会就利用的人。” 　　“这有什么不对吗？” 　　“人们都认为这是不光彩的——同样有机会而不加以利用的人尤其是这样看。” 　　“唔，瑞德，你在开玩笑呢。我还以为你会待我好呢！” 　　“对我说来，我是待你好啊。思嘉，亲爱的，你醉了，你的问题就出在这里。” 　　“你敢——” 　　“是的，我敢。不过我想换一个话题，省得你哭得像个泪人儿似的。我有些有趣的消息告诉你，让你高兴高兴。其实，我今天晚上到这里来，就是为了把这消息告诉你，然后再走。” 　　“你要到哪里去？” 　　“到英国去，可能要去几个月。思嘉，把你的良心放在一边吧。我不想再讨论你的灵魂。你不想听我的消息吗？” 　　“可是——”她有气无力地说，但是没有说下去。那白兰地逐渐缓解了悔恨的痛楚，瑞德的话虽有讥讽的口吻，却使人感到欣慰，于是弗兰克那惨淡的阴魂也就渐渐退去。也许瑞德说得对。说不定上帝是谅解的。她慢慢地清醒了，就决定先把这件事放一放，“明天再说吧。” 　　“你有什么消息？”她吃力地说，一面用他的手绢擤了擤鼻涕，把散乱的头发往后拢了拢。 　　“我的消息，”他笑着对她说，“就是：在我见过的女人当中，我最想要的还是你。现在弗兰克已经不在了，我想你也许愿意知道我这个想法。” 　　思嘉猛地把手从他手里抽回来，接着站了起来。 　　“我——你这个最没有教养的人，非得在这个时候到这里来胡说八道——我早就该知道你这个人本性难移。弗兰克还尸骨未寒呢。你要是个正经人——请你给我出——” 　　“轻点，要不皮蒂小姐马上就会下楼来，”他说。他没有站起来，只是伸出两只手，抓住了思嘉的拳头。“你恐怕误解了我的意思。” 　　“误解你的意思？我什么都没有误解。”她又把手抽回来，不让他握着。“你放开我，快滚吧。从来没见过你这样恶劣的人。我——” 　　“嘘，”他说。“我是向你求婚呀。我要是跪下，是不是你就相信了？” 　　她上气不接下气地“啊”了一声，便一屁股坐到了沙发上。 　　她张着嘴，两眼盯着他，心里盘算着，是不是那白兰地在作怪，无意中想起了他那句嘲笑的话：“亲爱的，我这个人是不结婚的。”她准是醉了，要不就是他疯了。不过看样子他没有疯。他显得很平静，仿佛是在议论天气一样。从他那不紧不慢的语调里，她也听不出有什么特别强调的含义。 　　“我一直想得到你，思嘉，自从我头一天在‘十二橡树’村看见你又摔花瓶，又咒骂，使我觉得你不是个上等女人，我就想得到你。我想不论用什么办法我也要把你弄到手。但是因为你和弗兰克积攒了一点钱，我就知道你不会再被迫向我提出借钱的要求。所以我觉得非娶你不可。” 　　“瑞德·巴特勒，你又在跟我开一个恶毒的玩笑吧？” 　　“我对你以诚相见，你反倒起了疑心。我不是开玩笑，思嘉，我说的是真心话。我承认这个时候来找你不大合适，但是我有一个很好的理由。明天我就走了，而且要离开很长时间，我怕等我回来的时候，你就嫁给另外一个有钱的人了。所以我想你为什么不嫁给我呢，我也有钱呀。真的，思嘉，我不能一辈子老等着你，希望在你更换丈夫的时候得到你。” 　　他说的倒是实话。这是肯定的。她琢磨他这番话的含义，感到唇干舌燥，一面咽唾沫，一面盯着他的眼睛，想从中看出一些端倪。他眼中充满了笑意，但在深处也还蕴藏着一点别的东西，这是她从来没有见过的东西，是一种难以捉摸的眼神。他坐在那里，若无其事的样子，可是她觉得他正机警地盯着她，就像一只猫盯着耗子洞一样。她觉得在他平静的外表下面憋着一股劲儿，使她退缩，使她害怕。 　　他真是在向她求婚呢，这简直是不可思议的事。她曾经想过，如果他求婚的话，该怎样折磨折磨他。她也曾想过，如果他提出这种要求，就羞辱他一番，让他知道她的厉害，她会从中感到乐趣。现在他提出要求了，可是她把原来那些打算却忘得一干二净，因为她和过去一样，始终没能把他控制在手心里。实际上，他们的关系完全在他的控制之下，而她就像初次有人求婚的少女一样激动，脸也红了，话也说不出来了。 　　“我——我不再结婚了。” 　　“不会的。你生来就是要结婚的。那为什么不能和我结婚呢？” 　　“可是，瑞德，我——我并不爱你。” 　　“这不是什么缺点。我记得你头两次结婚也没有多少爱情呀。” 　　“唔，你怎么能这么说？你知道我是喜欢弗兰克的。” 　　他什么也没说。 　　“我喜欢他！我喜欢他！” 　　“这我们就不要争了。我走了以后，你考虑考虑我的要求吧。”

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