飘(201)_玛格丽特·米切尔

二〇一

　　思嘉的确是明白他的意思。而且听到他说他也喜爱自己最喜爱的东西，心里升起一股暖流，对他有一种亲切之感。

　　“我是这么想的。你爸爸死了，卡琳再当了修女，这里就只剩下我和苏伦了。我要是不和她结婚，自然是不能在这里住下去的。你知道人们会说闲话呀。”

　　“不过——不过，威尔，那里还有媚兰和艾希礼呀——”

　　一提起艾希礼这个名字，威尔就转过脸来看着思嘉，灰色的眼睛发出深沉的目光。她又一次感到威尔对她和艾希礼的事很清楚，很理解，不过他既不指责，也不表示赞成。

　　“他们很快就要走了。”

　　“走？上哪儿去？塔拉是你的家，也是他们的家。”

　　“不，这里不是他们的家。艾希礼正是因此而烦恼。他不觉得这里是他的家，也不觉得自己是在挣钱养活自己。他农活干得不好，他自己也知道。他很努力，可是天知道，他天生不是干农活的料，这你我都是很清楚的。你要是叫他劈柴火，他准得把自己的脚丫子劈掉。要是叫他下地扶犁，他还不如小博扶得直。怎么种庄稼，他很多事都不懂，够写一本书的。这倒也不是他的过错，他天生就不是干这个的。他觉得自己是个男子汉，可是住在塔拉，靠一个女人施舍过日子，又没有法子报答，所以很烦恼。”

　　“施舍？他真的说过——”

　　“没有，他从来没有说过。你是了解艾希礼的。但是我看得出来。昨天晚上，我们俩坐着给你爸爸守灵的时候，我对他说我向苏伦求婚，苏伦同意了。艾希礼说，这倒使他松了一口气，因为他说他住在塔拉，总觉得像条狗似的。既然奥哈拉先生死了，他想他和媚兰小姐就不得不在这里待下去，否则人们就会说我和苏伦的闲话了。现在既然这样，他说他就准备离开塔拉，到别处找工作去了。”

　　“找工作？什么工作？到哪里去找工作？”

　　“我也不知道他究竟要干什么，不过他说要到北方去。他在纽约有个朋友，是个北方佬，给他写信，让他到那里一家银行去工作。”

　　“啊，不行！”思嘉出自肺腑地喊了一声。威尔一听，又扭过头来看了她一眼。

　　“也许他还是到北方去的好。”

　　“不，不！我看不会的。”

　　思嘉心里思绪万千。她想，无论如何也不能让艾希礼到北方去。艾希礼要是走了，就可能永远见不着他了。虽然过去几个月没有见到他，而且自从在果园里出了那件事之后一直没有单独跟他说过话，但是她没有一天不想念他，一想到为他提供了栖身之处就感到高兴。她每次给威尔寄钱，都意识到这可以使艾希礼生活宽裕些，因此觉得愉快。他当然不是个像样的庄稼汉。她认为他生来就是干大事的，为他感到自豪。他生来就高人一等，就该住大房子，骑好马，念念诗，还可以使唤黑奴。现在大房子没有了，马没有了，黑奴没有了，书也很少了，可是这都没有关系。艾希礼不是生来就该种地劈柴的。难怪他要离开塔拉了。

　　但是她不能让他离开佐治亚。必要的话，她可以逼着弗兰克在店里给他安排个工作，辞退那个站柜台的伙计。可是，不能这么办，因为艾希礼不光种田不行，站柜台也是不行的。威尔克斯家的人怎么能做买卖呢？啊，那是绝对不行的！一定会有个合适的工作——对呀，当然可以把他安插在她的木材厂里！她想到这里，如释重负，不禁露出了笑容。但是艾希礼会不会接受她这份好意呢？他会不会认为这也是一种施舍呢？她一定要想个办法，使艾希礼觉得是在帮她的忙。她可以辞掉约翰逊先生，让艾希礼去管老厂，让休管新厂。她要向艾希礼解释，就说弗兰克身体不好，店里的活儿也太重，帮不了她的忙，她还可以以怀孕为理由，说明为什么非请他帮忙不可。

　　思嘉无论如何也得让艾希礼明白，眼下非帮她一把不可。他要是肯把木材厂接过去，她宁愿把利润分一半给他。只要能把他留在身边，只要能看见他脸上露出愉快的笑容，只要有机会看到他眼神里无意中仍然流露出爱慕之情，她是什么都肯给的。不过她也告诫自己，千万不要再鼓励他表白爱情，千万不要让他放弃他比爱情更看重的纯朴的荣誉感。她无论如何也要想办法让他知道她刚刚作出的决定。否则他会不干的，因为他怕再出上次那种糟糕的事。

　　“我能在亚特兰大给他找个事做，”她说。

　　“那就是你和艾希礼你们俩的事了，”威尔说，随即又把草棍放到嘴里去了。“驾！快点儿，谢尔曼。我还得求你一件事，然后才能说你爸爸的事。那就是请你不要责怪苏伦。祸，她已经闯下了，你就是把她的头发全揪光，也不能让奥哈拉先生复活了。何况她还真的以为自己是要把这件事办好的。”

　　“我刚才就想问你。这苏伦到底是怎么回事？亚历克斯说得含含糊糊，说应该用鞭子抽她一顿。她到底做错了什么事？”

　　“是啊，大家都对她很气愤。今天下午在琼斯博罗，谁见了我都说再见到她就要宰了她，不过他们也许过一会儿就好了。现在你得答应我，不去责怪她。奥哈拉先生的遗体还在客厅里，今天晚上我不希望发生争吵。”

　　“他不希望发生争吵！”思嘉心里想，她感到有些生气。“听他的口气，好像塔拉已经是他的了。”

　　接着她又想到父亲杰拉尔德还停在客厅里，于是突然哭起来，抽抽搭搭地，好伤心啊。威尔伸出一只胳臂把她搂过来，使她感到舒服一些，什么也没说。

　　他们慢慢地颠簸前行，路也越来越黑。思嘉把头靠在威尔的肩膀上，帽子歪在一边。她忘记了近两年来父亲的情况：一位糊涂的老人呆呆地看着门口，等待一个永远不会再来的女人。她记得的是一位精力充沛的老人，留着鬈曲的白色长发，声音洪亮，性格开朗，急起来跺脚，乐起来开个不伦不类的玩笑，对人总是慷慨大方。她记得小时候，觉得父亲是世界上最好的人。

　　这位爽朗的父亲带她骑马，让她坐在前面，骑着马跳篱笆。她淘气的时候，就把她按住，打她的屁股。她要是一哭，父亲也跟着哭，然后给她两毛五分钱一个的硬币，她就不哭了。她记得父亲从查尔斯顿和亚特兰大回家来，带着许多礼物，从来没有一件合适的。她还记得父亲在琼斯博罗参加法院开庭日庆祝活动以后，深夜回到家里，醉醺醺的，骑着马跳过篱笆，扯着嗓子唱《身穿绿军装》。记得他第二天见到母亲爱伦时有多么难为情。唉，现在他去和母亲作伴去了。

　　“你怎么不写信告诉我他病了呢？我很快就能赶回来——”

　　“他没有生病，连一分钟也没病过。来，亲爱的，给你手绢，我来详细地给你说一说。”

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