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一六七

“别撒谎，你已经宽恕我了。一般年轻的太太们，如果仅仅出于慈善心肠，是不敢闯过北方佬岗哨来看一个犯人的，何况还整整齐齐地穿着天鹅绒长袍，戴着羽饰软帽和海豹皮手筒呢。思嘉，你显得多漂亮呀！感谢上帝，你总算没穿着破衣烂衫或者丧服到这里来！我对那些穿得又邋遢又老气和永远带着黑纱的女人腻烦透了。看来你日子过得不错啊。转过身去，亲爱的，让我好好瞧瞧。” 　　他果然注意到她的衣裳了。他理应看重这些东西，否则就不是瑞德了。她不禁兴奋地笑起来，警觉地连连旋转起来，同时两臂张开，裙箍高高飘起，露出带饰带的裤腿。他那双黑眼睛贪婪地从头到脚品味着她，这眼光生怕稍有遗漏地遍身搜索着，这一贯厚颜无耻的赤裸裸的目光常常使她浑身起鸡皮疙瘩，难受极了。 　　“你显得非常精神，非常非常整洁。简直叫人馋涎欲滴呢！要不是因为外面有北方佬——不过亲爱的，你十分安全。坐下吧。我不想趁机占你的便宜了，像上次见到你时那样。”他露出假装悔恨的表情摸摸自己的脸颊。“老实说，思嘉，你不觉得那天晚上你有点自私吗？想想我为你做的一切，冒着生命危险——偷来一匹马——而且是那么好的一匹马呀！然后冲上前去保卫我们光荣的事业！可是所有这些劳苦给我换来什么呢？是一些恶言恶语和非常凶狠的一记耳光。” 　　她坐下来。谈话并没有完全朝着她所希望的方向进行。他刚一看见她时曾显得那么兴致勃勃，对她的到来那么真诚地欢迎。他几乎真像个有良心的好人，而不是她所熟知的乖戾的坏蛋。 　　“难道你的劳苦一定要得到报酬吗？” 　　“噢，那当然喽！你要知道，我就是个自私自利的怪物。我每付出一点代价，总是希望得到报酬的。” 　　这话使她感到一股凉意贯透全身。不过她还是振作起精神，又一次将耳环摇得丁丁地响起来。 　　“唔，你也的确并不怎么坏，瑞德。你只是喜欢夸耀罢了。” 　　“嘿，你倒真的变了！”他笑着说。“你怎么变成基督徒了？我通过皮蒂帕特小姐追踪你，可是她没有告诉我你变得更富有女性的温柔了。多谈谈你自己吧，思嘉。我们分手以后你都干了些什么？” 　　被他激起来的旧恨宿怨此刻还在她心中起作用，因此她很想说些刻薄话。不过她还是装出满脸笑容，一副逗人怜爱的模样。他拉了把椅子过来紧靠她身旁坐下，她也就凑过去，漫不经心地把一只手轻轻地搁在他的臂膀上。 　　“唔，谢谢你，我过得还满不错，如今在塔拉一切都好起来了。当然，在谢尔曼经过这里之后过了一段艰苦日子，不过他毕竟没有把房子烧毁，而黑人们把牲口赶到沼泽地，大部分保全下来了。就在今年秋天我们获得了丰收，轧了二十包棉花。不错，这跟塔拉所能奉献的比起来实在算不了什么，但我们下地的人手不多呀。爸说，当然，来年会干得更好些。不过，瑞德，如今在乡下可真没意思呢！你想想，没有舞会，也没有野宴，人们谈论的惟一话题就是艰难时世！天哪，我都厌烦死了！最后，到上个星期，我实在受不了了，爸这才发话说我应当作一次旅行，好好享受一番。所以我就到这里来了，想做几件衣裳，然后再到查尔斯顿去看看姨妈。要能再参加舞会，那才带劲呢。” 　　那不，思嘉得意地想，我就这样轻巧而适当地把事情交代过去了！既不说得太富裕也一点不寒酸。 　　“你穿上跳舞服就是美，亲爱的，这一点可惜你自己也很明白。我想你去舞会的真正理由是你把那些乡下情人都玩遍了，现在想到远处找个新鲜的吧。” 　　思嘉感到值得庆幸的是，瑞德在国外待了好几个月，最近才回到亚特兰大。否则他便决不会说出这么可笑的话来。她略略想了想那些乡下小伙子，那些穿得破破烂烂的憔悴的小个儿方丹兄弟，芒罗家那些破落了的男孩子，琼斯博罗和费耶特维尔的纨袴子弟，他们因忙于耕地、劈栅条和饲养老牲口，早把以前有过的什么跳舞和调情之类的玩意忘得一干二净了。但是她立刻不去想这些，故意格格地笑起来，仿佛表示他的确猜对了似的。 　　“唔，瞧你说的，”她略带辩驳地笑道。 　　“你是个没心肝的家伙，思嘉，不过这也许正是你的魅力所在呢。”他照例微笑着，将一个嘴角略略向下成了弧形，可是她知道他是在恭维她。“因为，当然喽，你明白自己有着比天赋条件更多的魅力。甚至我也有这种感觉，尽管我的为人是有点僵化的。我时常纳闷你究竟有什么特点，竟叫我这样永远记得你。因为我认识那么多女人，她们比你还要漂亮，还要机灵，而且恐怕品性上更正直，更和善。可是，不知为什么，我却永远记着你。即使投降以来这么久了，我在法国和英国既没见到你也没听到你的消息，而且同周围许多漂亮太太来往密切，可是我照样时刻想你，惦记着你目前的情况。” 　　思嘉听到他说别的女人比她漂亮，比她聪明厚道，不觉生起气来，不过又很高兴他居然常常怀念她和她的魅力，因此暂时的恼怒很快便消失了。他果然没有忘记她呀！这样一来事情就好办多了。而且他表现得那么文雅，即使一位绅士在这种情况下也不过如此了。如今她只要把话题引到他自己身上，她就可以向他暗示她也并没有忘记他，然后—— 　　她轻轻捏了捏他的胳臂，同时又露出笑靥来。 　　“唔，瑞德，看你说的，简直是在戏弄我这个乡下姑娘了！我心里十分清楚，自从那天晚上你丢开我以后，你压根儿就没再想起过我。既然你周围有了那些漂亮的法国和英国姑娘，你就不能说你常常想念我了。不过我不是专门跑来听你谈这些有关我的废话的。我来——我来——是因为——” 　　“因为什么？” 　　“唔，瑞德，我真是为你发愁！为你担惊受怕！他们什么时候才让你离开这个鬼地方呀？” 　　他马上按住她的手，紧紧握住，压在他的胳臂上。 　　“我很感激你为我担忧。至于我什么时候出去，这就很难说了。大概他们要把绳索放得更长一点吧。” 　　“绳索？” 　　“对，我想我会在绳索放到末了的时候离开这里的。” 　　“他们不会真的绞死你吧？” 　　“他们会的，如果能再得到一点不利于我的证据。” 　　“啊，瑞德！”她把手放在胸口喊了一声。 　　“你会伤心吗？如果你伤心极了，我就要在遗嘱里提到你。” 　　他那双黑眼睛在无情地嘲笑她，同时他捏紧了她的手。 　　他的遗嘱啊！她生怕泄漏了自己的心事，连忙将眼睛向下看，可是来不及了，他的眼神已经突然闪出了好奇的光辉。 　　“按照北方佬的意思，我应当好好地立个遗嘱。现在人们对我的经济状况很有兴趣。我每天要被拖到一个个不同的问讯台前去回答一些愚蠢的问题。似乎外间已在流传这样的谣言，说我携带联盟政府那批神秘的黄金出逃了。” 　　“那么——是这样吗？” 　　“这简直是在诱供嘛！你跟我一样很清楚，联盟政府只有一台印刷机而没有制造货币的工厂。” 　　“那么你的钱都是从哪儿来的呢？做投机生意吗？皮蒂姑妈说——” 　　“你倒真会盘问啊！” 　　该死的家伙！他当然是有那笔钱的。她非常激动，要想把话说得温和些已经很难了。 　　“瑞德，我对你目前的处境感到十分不安。难道你觉得没有什么获释的机会吗？” 　　“我的箴言是‘绝望也没有用’。” 　　“这是什么意思？” 　　“意思是‘也许有’，我的迷人的小傻瓜。” 　　她扬起浓密的眼睫毛向他看了一眼，随即又垂下来。 　　“啊，像你这么个机灵人是不会被他们绞死的！我相信你会想出个聪明的办法来击败他们，获得释放的！等到那时候——” 　　“到那时候怎么样？”他亲切地问，向她靠得更近些。

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