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三八

他握住她的手坐在那里，嘴张得大大的。这时思嘉从眼睫毛下觑着他，客观地认为他像一只被人叉起的蛤蟆。他结巴了好几次，那张嘴闭了又张开，同时满脸通红，像朵天竺葵。 　　“你可能爱我吗？” 　　她一声不吭，只低头望着自己的衣襟，这又把查尔斯弄得时而异想天开，时而困惑莫解。也许一个男人不该向姑娘提出这样的问题吧。也许要回答这个问题，对她来说未免有失处女的体面吧。查尔斯由于以前从来不敢闯入这种局面，所以现在感到茫然不知所措。他想喊叫，想唱歌，想吻她，想在这块草地周围跳跃，然后跑去告诉所有的人，包括白人和黑人，说她爱他。可是他坐在那里一动不动，只紧紧握住她的手，把她的戒指都快掐进肉里去了。 　　“你愿意很快跟我结婚吗，思嘉小姐？” 　　“唔，”她哼着鼻子应了一声，继续用手指摆弄衣裳的皱褶。 　　“我们要不要同时举行婚礼，跟媚兰——” 　　“不，”她连忙说，两只熠熠生光的眼睛似有愠色地仰望着他。查尔斯明白又是自己犯错误了。当然，一个女孩子要的是自己单独的婚礼——不能与别人共享荣耀。她能不介意他的这种卤莽，倒是很难得的。他恨不得此刻早已天黑，让他敢于在夜色中拿起她的手来吻吻，并且把自己想说的话都说出来。 　　“我什么时候对你父亲说好呢？” 　　“越快越好，”她说，但愿他能放松一些，不再那样狠狠地紧握着她那些戴指环的手指，要不她就只好提出请求了。 　　他一听便跳起来，这时她还以为他已顾不得什么体面，要去欢蹦乱跳一番了。可是他却笑容满面地俯视着她，仿佛他那颗洁净而单纯的心已完整地反映在他的眼光中。以前从没有人这样看过她，以后也再不会有别的人来这样看她了，可是此刻在她那古怪的超然心态下，她反而只想到他很像一只小牛犊。 　　“我现在就去找你父亲，”他喜气洋洋地说。“我不能等了。亲爱的，请原谅我好吗？”这一亲昵的称呼好不容易才说出来，可一经说出他便愉快地反复使用起来。 　　“好吧，”她说，“我在这里等你。这里很凉快，很舒服。” 　　他走开了，穿过草地拐到屋后去了。她独自坐在瑟瑟有声的橡树下。从马棚那边，男人们正骑着马川流不息地出来，黑人奴仆紧跟在后。芒罗家的小伙子们一路挥着帽子飞奔而过，方丹家和卡尔弗特家的已经喊叫着沿大路跑去了。塔尔顿家四兄弟也冲过来，穿过思嘉身边的草地，布伦特喊道：“妈妈就要给咱们马啦！咳——呀——咳！”草皮纷纷飞扬，他们一溜烟走了，又剩下思嘉独自坐在那里。 　　那幢白房子将它的高高圆柱竖立在她面前，似乎庄严而疏远地渐渐向后隐退。现在它已永远不会属于她了。艾希礼永远也不会带着她作为新娘跨过它的门槛了。啊，艾希礼，艾希礼！我究竟干了些什么啊？她内心深处，在受了伤害的骄矜和冷漠的实际覆盖下，有种东西在可怕地躁动。一种成年人的情感正在诞生，它比她的虚荣心或固执的自私心更为强大。她爱艾希礼，她也知道自己爱他，可是对于这一点，她还从来没有像看见查尔斯在那弯弯的碎石路上消失时那样耿耿于怀呢。

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