飘(13)_玛格丽特·米切尔

一三

　　这时杰拉尔德觉得这番谈话实在厌烦透了，而且一想到这个问题还得由他来解决，便十分恼火。此外，由于思嘉对他所提供的最佳对象和塔拉农场居然无动于衷，还是那么郁郁不乐，也感到委屈得很。他多么希望这些礼物被女儿用鼓掌、亲吻来接受啊！

　　“好，姑娘，别撅着嘴生气了。无论你嫁给谁，这都没关系，只要他跟你情投意合，是上等人，又是个有自尊心的南方人就行。女人嘛，结了婚便会产生爱情的。”

　　“啊，爸！看你这观念有多旧多土啊！”

　　“这才是个好观念啊！那种美国式的做法，到处跑呀找呀，要为爱情结婚呀，像些用人似的，像北方佬似的，有什么意思呢。最好的婚姻是凭父母给女儿选择对象。要不，像你这样的傻丫头，怎能分清楚好人和坏蛋呢？好吧，你看看威尔克斯家。他们凭什么世世代代保持了自己的尊严和兴旺呢？那不就凭的是跟自己的同类人结婚，跟他们家庭所希望的那些表亲结婚哪。”

　　“啊！”思嘉嚷起来，由于杰拉尔德的话把事实的不可避免性说到家了，她心中产生了新的痛苦。杰拉尔德看看她低下的头，很不自在地把两只脚反复挪动着。

　　“你不是在哭吧？”他问她，笨拙地摸摸她的下巴，想叫她仰起脸来，这时他自己的脸由于怜悯而露出深深的皱纹来了。

　　“没有！”她猛地把头扭开，激怒地大叫了一声。

　　“你这是在撒谎，可是我很喜欢这样。我巴不得你为人骄傲一些，姑娘。但愿在明天的大野宴上也看到你这样骄傲。我不要全县的人都谈论和笑话你，说你成天痴心想着一个男人，而那个人却根本无意于你，只维持着一般的友谊罢了。”

　　“他对我是有意的呀，”思嘉想，心里十分难过。“啊，情意深着呢！我知道他真的这样。我敢断定。只要再有一点点时间，我相信便能叫他亲自说出来——啊，要不是威尔克斯家的人总觉得他们只能同表亲结婚，那就好了！”

　　杰拉尔德把她的臂膀挽起来。

　　“咱们得进去吃晚饭了。这件事就不要声张，只咱俩知道行了。我不会拿它去打扰你妈——你也用不着跟她说。擤擤鼻涕吧，女儿。”

　　思嘉用她的破手绢擤了擤鼻涕，然后他们彼此挽着胳臂走上黑暗的车道，那匹马在后面缓缓地跟着。走近屋子时，思嘉正要开口说什么，忽然看见走廊暗影中的母亲。她戴着帽子、披肩和手套，嬷嬷跟在后面，脸色阴沉得像满天乌云，手里拿着一个黑皮袋，那是爱伦出去给农奴们看病时经常带着装药品和绷带用的。嬷嬷那两片又宽又厚的嘴唇向下耷拉着，她生起气来会把下嘴唇拉得有平时两倍那么长。现在这张嘴正撅着，因此思嘉明白嬷嬷正在为什么不称心的事生气呢。

　　“奥哈拉先生，”爱伦一见父女俩在车道上走来便叫了一声——爱伦是地道的老一辈人，她尽管结婚十七年了，生育了六个孩子，可仍然讲究礼节——她说：“奥哈拉先生，斯莱特里那边有人病了。埃米的新生婴儿快要死了，可是还得给他施洗礼。我和嬷嬷去看看还有没有什么办法。”

　　她的声音带有明显的询问口气，仿佛在征求杰拉尔德的同意，这无非是一种礼节上的表示，但从杰拉尔德看来却是十分珍贵的。

　　“真是天晓得！”杰拉尔德一听便嚷嚷开了，“为什么这些下流白人偏偏在吃晚饭的时候把你叫走呢？而且我正要告诉你亚特兰大那边人们在怎样谈论战争呀！去吧，奥哈拉太太。我知道，只要外边出了点什么事，你不去帮忙是整夜也睡不好觉的。”

　　“她总是一点不休息，深更半夜给黑人和穷白人下流坯子看病，好像他们就照顾不了自己。”嬷嬷自言自语咕哝着下了台阶，向等在道旁的马车走去。

　　“亲爱的，你就替我照管晚饭吧，”爱伦说，一面用戴手套的手轻轻摸了摸思嘉的脸颊。

　　不管思嘉怎样强忍着眼中的泪水，她一接触到母亲的爱抚，从她绸衣上隐隐闻到那个柠檬色草编香囊中的芳馨，便被那永不失效的魅力感动得震颤起来。对于思嘉来说，爱伦·奥哈拉周围有一种令人吃惊的东西，房子里有一种不可思议的东西同她在一起，使她敬畏，使她着迷，又使她平静。

　　杰拉尔德扶他的太太上了马车，吩咐车夫一路小心。车夫托比驾驭杰拉尔德的马已经二十年了，他撅着嘴对这种吩咐表示抗议——还用得着你来教训我这个老把式哪！他赶着车动身了，嬷嬷坐在他身旁，刚好构成一副非洲人撅嘴使气的绝妙图画。

　　“要是我不给斯莱特里那些下流坯帮那么大的忙——换了别人本来是要报酬的，”杰拉尔德气愤地说，“他们就会愿意把沼泽边上那几英亩赖地卖给我，县里也就会把他们摆脱了。”接着，他面露喜色，想起一个有益的玩笑来：“来吧，女儿，咱们去告诉波克，说我没有买下迪尔茜，而是把他卖给约翰·威尔克斯了。”

　　他把缰绳扔给一个站在旁边的黑小子，然后大步走上台阶。他已经忘记了思嘉的伤心事，一心想去捉弄他的管家。思嘉跟在他后面，慢腾腾地爬上台阶，两只脚像铅一般沉重。她想，无论如何，要是她自己和艾希礼结为夫妻，至少不会比她父母这一对显得更不相称的。如往常那样，她觉得奇怪，怎么这位大喊大叫、没心计的父亲会设法娶上了像她母亲那样一个女人呢？因为从出身、教养和性格来说，世界上再没有两个人比他们彼此距离更远的了。

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