马克·吐温中短篇小说选(124)

一二四

　　萨利的热情降低了一两度，但是他并不是完全心悦诚服。

　　“哎呀，亚历克，反正那笔钱已经是咱们的了，这你知道——而且就快到手了。说不准他现在已经脱离苦海了；十分可能，就是这个时刻，他正在装裹入殓。再说，我猜想——”

　　亚历克打了一个冷战，说：

　　“你怎么能这样，萨利！别说这种话，它实在引人反感。”

　　“嗯，好吧，如果你高兴的话，就给他戴上一个光圈吧，我可不计较他怎样装殓，我只是这样随便说说罢了。难道人家说话你也不准吗？”

　　“可是为什么你要故意说得那样可怕呢？你高兴人家趁你尸骨未寒的时候也那样谈到你吗？”

　　“也许不大高兴，但我想那也只会经历一会儿工夫，如果我生平最后做的一件事，是拿出一笔钱，为了要用它去害一个人。可是，别再去管蒂尔伯里的事啦，亚历克，还是让咱们谈一些切合实际的问题吧。我确实认为，应当把全部三万元一起投入那采煤业。这有什么不妥当的吗？”

　　“这是孤注一掷——这样不大妥当。”

　　“好吧，如果你这样认为的话。那么另两万元呢？你意思要怎样利用它们？”

　　“这倒不必匆忙从事；在使用它们之前，我还要通盘筹划一下。”

　　“那么好吧，既然你已打定了主意，”萨利叹了一口气。他沉思了一会儿，接着说：

　　“再过一年，就可以从那一万元里获得两万元的利润。咱们就可以花那一笔钱了，对吗，亚历克？”

　　亚历克把头一摇。

　　“那可不行，亲爱的，”她说，“在咱们领到第一次半年股息之前，股票的行情是不会看涨的。你只能花那笔利息的一部分。”

　　“什么，只有那么一丁点儿——而且还要整整等上一年！真倒霉，那我……”

　　“咳，千万耐心点儿！也说不准三个月后就会宣告结算股息，这也是很可能的。”

　　“哎呀，这可太好了！哎呀，谢天谢地！”萨利一下子跳了起来，不胜感激地吻他的妻子。“那就有三千元了——整整三千元呀！咱们可以花上多少，亚历克？你就慷慨一些吧——千万慷慨一些吧，亲爱的，瞧你这个好人。”

　　亚历克高兴了；她十分高兴，以致再也经不起他那样纠缠不清，最终同意匀给他一笔钱，虽然她认为那是一次愚蠢的挥霍——总共是一千元。萨利吻了她五六次，而且，即便是这样，仍不能表达他喜悦和感激的心情。这一次，由于感激与温情的重新迸发，亚历克那道审慎的防线被突破，以至在能够克制自己之前，她又授予了他一笔补助金额——为数两千元，那是她打算利用那笔遗产的其余两万元，从它们在一年内赚到的五六万元中匀出来的。萨利眼里涌出了快乐的泪水，他说：

　　“哦，我要拥抱你！”一说完这话他就照做了。接着他又取过了他的记录，坐了下来，开始核对第一批他急于最早得到的奢侈品。“马——轻便马车——雪橇——毛皮护膝——漆皮鞋——狗——硬礼帽——教堂包厢^①——挂表——装新牙齿——喂，亚历克！”

　　﹛① 指教堂里供一家人专用的席位。﹜

　　“怎么？”

　　“你是在盘算什么，对吗？应当这样。你已经想好了怎样投资另两万元吗？”

　　“还没有，那不用赶忙；我首先必须从事多方调查，进行全盘考虑。”

　　“可是你正在盘算；你是在盘算什么呀？”

　　“这个吗，我总得筹划一下怎样利用从煤上赚来的三万元，对吗？”

　　“我的天哪，多么灵活的脑袋瓜子！我就没想到这些。你考虑得怎样了？你已经预算到什么时候了？”

　　“时间并不太长——只考虑到两三年。我把资金周转了两次；一次是做油生意，一次是做小麦生意。”

　　“哎呀，亚历克，这可太好啦！赚到的总共有多少？”

　　“我估计——呃，估计得保守一些，大约是整整十八万，不过可能还要多一些。”

　　“哎呀！这不是太好了吗？我的天呀！咱们辛辛苦苦干了这么多年，到底交上好运了，亚历克！”

　　“那么？”

　　“我要捐给教会整整三百元现金——咱们再有什么理由不舍得花一些钱！”

　　“你这件事做得再高贵也没有了，亲爱的；这正合你那慷慨大方的性格，瞧你这个舍己为人的君子。”

　　这几句赞扬的话只说得萨利心花怒放，但是他这人通情达理，只说那不只是出自他的好意，而应归功于亚历克，因为，要不是全仗了她，他也不会有那一笔钱。

　　然后，他们上楼去就寝，在狂喜中忘了那支蜡烛，就让它在厅里点着。直到脱了衣服，他们才想起来；这时萨利就打算让它去点着；他说，哪怕是多花它一千元，他们也付得起。但是亚历克还是走下楼去，把蜡烛灭了。

　　再说，这件事做得好，因为，就在走回去的时候，她偶然想到了一个主意：要趁那十八万元还没呆滞下来，就将它变成五十万元。

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