马克·吐温中短篇小说选(101)

一〇一

　　“我本来也有同样的想法。可是，他们愿意自己在星期日旅行，亵渎安息日，却不愿意别人……”

　　“我的老天爷，您这可说到了点子上！以前我就从来没想到这一点。事实是，如果你开始仔细分析一下，就知道它是一条愚蠢的规章。”

　　就在这当儿，另一节车上的列车员走过来，打算很专横地禁止玩牌，可是特等客车的列车员拦住他，把他拉到一边，向他解释。此后再听不到他们谈起这件事了。

　　我在芝加哥卧病了十一天，结果没能看到博览会，因为，刚刚能够上路，我已经需要立即启程回东部去了。在我们出发的前一天，为了让我有个宽敞的地方，可以睡得舒服一些，少校已经订了一间卧车特别包厢；可是我们抵达车站时才知道，由于调配员一时疏忽，我们的那节车没被挂上。列车员给我们留下了一对卧铺——他说，这样办他已经尽了最大的力了。可是少校说，我们并不着急，尽可以等着把那节车给挂上。列车员和颜悦色，但是含嘲带讽地说：

　　“也许，像您所说的，你们并不着急，可是我们却非着急不可呀。来，上车吧，先生们，上车去吧——别让我们尽等着啦。”

　　可是少校非但不肯上车，也不许我上去。他要乘他所订的车，说他非那样不行。这一来那个急得直冒汗的列车员可不耐烦了，他说：

　　“我们这样做，已经尽了最大的努力——我们没法做那种不可能做到的事。你们要么就是用这套卧铺，要么就索性不用它吧。由于出了一个差误，现在时间太晚，已经来不及纠正，只好将就点儿，就这样凑合一下吧。别的乘客都是这样。”

　　“咳，您瞧，事情就坏在这里。如果他们也都要维护自己的权利，并且坚持到底，现在你们就不会这样满不在乎地试图践踏我的权利了。我根本没意思要给你们带来不必要的麻烦，但是我有责任保护下面一位乘客不再这样受骗。所以我一定要乘我订的车。否则我就要在芝加哥待下去，控诉你们公司破坏了合同。”

　　“控诉我们公司？——单单为了这样一件事！”

　　“当然。”

　　“您真的要这样做吗？”

　　“可不是，我就是要这样做。”

　　列车员向少校怀疑地打量了一会儿，然后说：

　　“这可把我给闹糊涂了——这可是新鲜花样——我以前从来没碰到过这样的事儿。可是，我完全相信，这样的事您会做出来的。这么着，我找站长去。”

　　站长刚来的时候十分恼怒——恼的是少校，而不是那个造成差误的人。他态度相当粗暴，也像列车员开始那样；但是他怎么也没法说服这位措词委婉的炮手，后者仍旧坚持要乘他所订的车。但是，事情很明显，在这种情况下只有一方能占上风，而结果占上风的一方当然是少校。站长只好收起恼怒的神色，做出和蔼的样子，甚至表示了歉意。这给和解提供了良好的开端，于是少校作出妥协。他说情愿放弃已订的特别包厢，但必须有另一间包厢。经过一番寻觅，终于找到了一间特别包厢，那包厢的主人是个好说话儿的，肯用他的包厢调换我们的卧铺，我们终于出发。那天晚上列车员来看我们，他亲切客气，十分殷勤，和我谈了很久，最后我们结成好友。他说希望公众更常常给他们多添一些麻烦——因为那样只会产生有益的影响。他说，旅客不能指望铁路公司尽他们的一切责任，除非他们自己也多少关心那些事情。

　　我希望我们已经结束了这次旅行中移风易俗的工作，然而事实并非如此。第二天早晨，少校在餐车里要一客烤鸡。侍者说：

　　“菜单上没这道菜，先生；我们只供应菜单上有的。”

　　“瞧那位先生在吃烤鸡。”

　　“对，可是那情形不同呀。他是一位铁路公司监督。”

　　“那我就非要烤鸡不可。我不喜欢这种有区别的待遇。请您赶紧去——这就给我来一客烤鸡。”

　　侍者把管事的找来了，管事的低声婉言解释，说这件事是不可能办到的——这违反规章，规章是很严格的。

　　“那么，好吧，您必须一律执行这条规章，或者一律取消这条规章。您必须要么就拿走那位先生的鸡，要么就给我来一客。”

　　管事的惶惑无主，有点儿不知所措了。他开始东拉西扯地辩解，可就在这时候，那个列车员走过来，问发生了什么争执。管事的说，这里有位先生，他一定要点一客鸡，可这是绝对违反规章的，而且菜单上也没这菜。列车员说：

　　“你照章办事嘛——没其他办法。等一等……是这位先生吗？”接着他就大笑起来，说：“别去管你们那些规章吧——这是我给你的忠告，听我的话没错儿；他要什么就给他什么——别让他又在他的权利问题上大发议论啦。他点什么就给他什么吧；如果你们手头没鸡，那么就停下了车去买吧。”

　　少校吃了鸡，但是说，他之所以这样做，只是出于责任感，为了要维护一条原则，因为他是不爱吃鸡的。

　　可不是，我没看到博览会，但是我学到了一些怎样运用权术的手段，将来这些手段也许对我和读者们都是方便有用的哩。

　　（一八九三年）

虚阁网(Xuges.com)