马克·吐温中短篇小说选(90)

九〇

　　回去时，一路上我心神恍惚，黑斯廷斯说些什么，我一句也没有听进。我和他走进了我的客厅，他一眼看见我那些形形色色的舒适用具和奢侈陈设，发出了那种热情的赞叹声，这才使我重新清醒过来。

　　“就让我在这里站上一会儿，把它们看一个够吧。我的天哪！这是一座宫殿呀——完全是一座宫殿呀！一个人所能想要的东西，这里都齐全了，包括令人感到舒适的炉火，再有已经摆好了的夜宵。亨利，这环境不但使我具体地意识到你有多么富，更使我深刻地意识到我有多么穷——瞧我有多么穷，多么苦恼，就这样被击败了，被打垮了，彻底地完蛋了！”

　　多么叫人丧气！这种话我听了不寒而栗，它把我吓得完全清醒过来，让我意识到，当时我自己正站在一片半寸厚的地壳上，它下面就是一个火山口。我没有觉察到，以前我是在做梦——意思是说，不久以前，我还不曾让自己意识到这种处境；可是现在——哦，天哪！欠了一身的债，自己一个小钱也没有，一个可爱的姑娘的幸福或悲哀都掌握在我的手中，而我所指望的只是一笔薪金，它也许永远也不会——哦，看来它就是不会——不会到手！哦，哦！我可是毫无指望了！再也无法挽救我了！

　　“亨利，只要从你的日常收入中随便省下那么一丁点儿，就可以……”

　　“咳，我的日常收入！现在且干了这杯热威士忌，给你提提神。我跟你干了这一杯！哦，不成——你饿了；坐下，先……”

　　“我一口也吃不下；没法再吃了。这些天一直吃不下东西；但是我要和你一起痛饮几杯，直到我醉倒了。喝吧！”

　　“真是一对难兄难弟，我和你同样有麻烦要说！你准备好了吗？我说，劳埃德，先把你的经过统统说出来，让我想齐了自己要说的。”

　　“统统说出来？什么，要我再重说一遍吗？”

　　“再重说一遍？你这是什么意思？”

　　“哎呀，我的意思是说，你是要再听一遍吗？”

　　“我要再听一遍？这可把我给闹糊涂了。慢着，别再去喝那酒了。你不能再多喝了。”

　　“喂，亨利，你真怪。我上这儿来，不是一路上把我全部的经过都告诉你了吗？”

　　“你告诉我了？”

　　“是呀，我告诉你了。”

　　“要是我听到了一句，就叫我不得好死。”

　　“亨利，这可是一件严重的事件。它使我感到很不安。你是在公使那里着了什么魔吧？”

　　这时我突然醒悟过来，于是老实说出了那缘故。

　　“世上最可爱的姑娘被我给——俘虏了！”

　　这时他激动地朝我扑过来，我们相互握手，握手，再握手，直到我们把手握痛了。他不再责怪我：在我们一起走了三里路的那段时间里，他所说的事情经过，我竟然一句话也没听进。这时他只管坐下了，像一个病人那样，瞧这个好朋友，接着他就把他的事全部重叙了一遍。长话短说，事情的经过是这样：他来到英国，原以为这是一次大好机会；他已获得一项“限期优先购买权”，可以将古尔德与柯里矿业扩展公司出售给“勘矿者”，可以将价高于一百万美元的部分归他所有。于是他多方招揽，走遍了所有他知道的门路，试尽了所有合法的手段，也几乎花光了他所有的钱，仍找不到一个资本家理会他，但是一到这个月底，他那购买权的有效期就要满了。总之，他是完全毁了。这时他跳起来大喊道：

　　“亨利，你能救我！你能救我，全世界只有你一个人能救我。你肯救救我吗？难道你就不肯救救我吗？”

　　“告诉我怎样一个救法。你就尽管直说了吧，朋友。”

　　“给我一百万美元，外加我回国的路费，我把那限期优先购买权转让给你。不要拒绝我呀，千万不要拒绝呀！”

　　我感到有些难受。我这几句话已经迸到舌尖，我要说：“劳埃德，我自己是个穷光蛋——完全不名一文，而且还欠下了债。”可就在这当儿，一个激动人心的念头突然在我脑海中闪过，于是我咬紧牙关，让自己镇定下来，直到我冷静得像一个资本家。然后我以生意人的沉着口气说：

　　“我愿意救你，劳埃德……”

　　“这一来我就得救了！上帝永远保佑你！如果有朝一日我……”

　　“让我把话说完呀！劳埃德。我是要救你，但不是像你所说的那样；因为那样做对你不公平，你已经出了那么大的力气，冒了那么多的风险。我并不需要买下那些矿山；我不用那个办法，也能叫我的资本在伦敦这样一个商业中心里起推动作用；这就是我在此地一直采用的办法；而我现在要做的也是这样。我当然熟悉那个矿山的情况；我知道它那巨大的价值，如果有谁要买它的话，我敢为它担保。你可以不受任何拘束，去利用我的名义，以三百万现金的价格在两星期内把它卖出去，然后咱们平分那赚来的钱。”

　　你真难以想象当时的情景，他在一阵狂喜中那样乱蹦乱跳，要不是我把他绊倒在地，捆了起来，他真会把那些家具都捣毁成引火的木柴，把所有的那些东西都给砸烂了。

　　于是他就那样躺在那里，心满意足地说：

　　“我可以用你的名义！你的名义——这简直是无法想象呀！老兄，他们会成群结队，蜂拥而来，这些阔绰的伦敦佬；他们会抢购那股份！这一来我可走运了，我从此走运了，只要有一天我还活着，我永远忘不了你！”

　　不出二十四小时，伦敦已经闹翻了天！一天又一天，我什么事也不做，只是待在家里，对所有的来人说：

　　“是的；是我叫他要你们来向我查询的。我了解那个人，我熟悉那座矿。他的人格是无可指责的，那矿远比他开的价更值钱。”

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