马克·吐温中短篇小说选(88)

八八

　　我当然还没法知道将来我的薪金究竟会有多少，但是我有充分可靠的根据，估计它大概会有多少，那就是：如果我让人家赢了那场打赌，我就可以选择任何一个那位老富翁能委派的职位，只要那是我能胜任的——而我肯定能表现出自己能胜任；对于这一点我可是毫不怀疑的。至于那一场打赌吗？我也不必为它担心；我一向都是走好运的。再说，我估计那薪金是每年六百到一千英镑；比如说，第一年是六百英镑，此后逐年增加，直到后来由于我能力的表现而加到一千英镑。

　　虽然人们都竭诚地要借钱给我，但是我都用种种借口向多数人婉言谢绝了；所以，在我所欠的债务中，只有三百英镑是借来的现款，其余三百英镑则是我支付生活费用和赊账购买物品所欠的钱。我相信，靠我第二年的薪金，就足够我度过这一个月其余的日子，只要我小心在意，节省地花费，而我是准备十分小心地注意到这一点的。只要我那一个月的期限一结束，我的后台老板从外地归来，我又一切恢复正常，因为那时我就可以马上将两年的薪金分期摊还给我的债主，然后立即开始我的工作。

　　那天共有十四个人参加的晚宴是很愉快的。肖尔迪奇公爵和公爵夫人、他们的女儿安妮—格雷斯—埃莉诺—赛莱斯特……德·波恩夫人、纽盖特伯爵和伯爵夫人、奇普赛德子爵、布莱斯凯特爵士和爵士夫人，几位没有头衔的男女来宾，公使跟他的夫人和小姐，以及他女儿的一位来做客的朋友，那是一位二十二岁的英国少女，名叫波琪娅·兰厄姆，我在两分钟内对她一见钟情，而她也爱上了我——这一点我没戴眼镜也能看出。此外再有一位客人，一个美国人——瞧这里我把原先打算留在后面说的故事倒先给说出来了。当时大伙仍在客厅里，一面准备放开肚皮大吃一顿，一面冷眼旁观那些后到的客人，佣人来回说：

　　“劳埃德·黑斯廷斯先生到。”

　　刚做完那些例行的客套，黑斯廷斯就一眼看见了我，立即热情地伸出了手；但是，刚准备和我握手时，又突然愣住了，露出一副窘促的神气问：

　　“对不起，先生，我还以为我认识您呢。”

　　“啊，你当然认识我了，老朋友。”

　　“不。难道您就是那个——那个——”

　　“就是那个‘坎肩口袋里揣着钱的怪人’吗？我就是他，没错儿。你就尽管叫我的绰号吧；我已经习惯了。”

　　“嗯，嗯，嗯，这可是一件意料不到的事情。我有一两次看到你的名字和那个绰号并列在一起，可是我怎么也不会想到，你就是人家提到的那个亨利·亚当斯。哎呀，不到六个月前，你还在旧金山给布莱克·霍普金斯当雇员，除了拿那固定的薪水，还要熬夜加班。领一点儿额外津贴，帮着我一同整理和核对古尔德与柯里矿业扩展公司的单据和统计资料。真没想到你会到了伦敦，成为一位头号百万富翁，一位红得发紫的知名人士呀！啊呀，《天方夜谭》里的故事又重演了。伙计，这种事叫我根本没法理解；叫我根本没法相信那是真的；给我一些时间，让我平息一下脑子里的这一阵乱吧。”

　　“实际上，劳埃德，你并不比我更糊涂。我自己也没法相信那是真的。”

　　“哎呀，这真叫人惊奇，你说是吗？哎呀，离开今天刚三个月，那一天咱们去矿工饭店——”

　　“不对；是喜临门饭店。”

　　“对，正是喜临门饭店；是夜里两点去到那里，是为了整理矿业扩展公司的那些单据，苦干了六个小时，然后去那里吃了排骨和咖啡，当时我竭力劝你和我一起去伦敦，我愿意去为你请假，并为你支付所有的费用，而且，如果我生意能成功，再分给你一些利润；可是你不肯采纳我的主意，说我不会成功，你不能中断了那里的工作，等到将来回去后，不知道再要花上多少时间，才能重新熟习那些业务。可是，瞧你现在来到了这里。这件事够多么奇怪！你怎么会来到这里的，究竟是什么使你交上了这样令人难以置信的好运呀？”

　　“哦，完全是出人意料的事情。说来也话长——可以说，它好像是一部传奇。我会从头到尾说给你听的，但不是现在。”

　　“那要等到什么时候呢？”

　　“要等到这一个月结束了。”

　　“那还得再等两个多星期哩。这样说得我这好奇的人热辣辣地扔不下它。提前到一星期吧。”

　　“那不行。过后你会知道的。现在且谈谈那桩买卖做得怎样了？”

　　他那喜滋滋的神情一下子就消失了，他叹了口气说：

　　“当时你真是未卜先知呀，哈尔^①，你真能未卜先知。我真希望没到这儿来。我不想再去谈这件事了。”

　　﹛① 亨利的昵称。﹜

　　“可是你必须谈它。今天晚上，咱们等这儿散了以后，你一定要去我那儿，在那儿过夜，把全部经过都告诉我。”

　　“哦，我可以这样吗？你当真要我这样吗？”说到这里，他不禁热泪盈眶。

虚阁网(Xuges.com)