马克·吐温中短篇小说选(61)

六一

　　他又停了片刻，我耐着性子不去打他的岔。

　　“但是，最叫人忍受不了的是：每当他做完了祈祷——如果他那祈祷还有做完的时候——他就扯起那条尖溜溜的嗓子，开始唱了起来。啊，您总知道，他说话的时候，那声音有多么甜美动人；您总知道，他那声音能引得一只倔强的狗走下门前的台阶去舔他的手。咳，如果您相信我说的是实，长官，那份影响力比起他唱歌的影响可能就差得远了！笛子奏出的刺耳声，要比那孩子的歌声难听。哎呀，他在黑暗里，会像潺潺流水般唱出的轻柔甜美的歌，会使你想到自己已经进入天堂。”

　　“那么，这样又怎么会‘叫人忍受不了’呢？”

　　“哎呀，毛病就出在这里呀，长官。你会听到他这样唱：

　　就像我这样——穷困，苦恼，又瞎了眼。

　　——只要你一听到他那样唱呀，你怎么能不全身变得酥软，眼里满含泪水！我们且不去管他唱的是些什么，反正那歌声会一直打进你的心坎——紧紧扣住你的心弦——每一次都把你吸引住！你倒听听他这样唱：

　　有罪的、愁苦的孩子，瞧你这样灰心丧气，别再推到明天了，劝你趁今天就皈依；
　　别错过那份仁慈，
　　那乃是上天所赐——

　　以及诸如此类的歌。它们会使一个人感觉到，自己是世上最阴险毒辣、最无情无义的坏蛋。每次他为他们唱那些歌：有关他的老家，他的母亲，他的童年，他那些往事回忆，他那些已经消逝的陈迹，他那些已经死去的老朋友，那样就会将你一生中曾经爱过的、但已经消失的，一一在你眼前重现——它真悦耳，听来真可谓超凡脱俗，长官——可是，我的天哪，它会叫人听得连心都碎了！乐队里的人——哎呀，他们都哭起来了——他们当中的每一个人都抹眼淌泪，而且并不试图为自己掩饰；首先你发现，就是那一伙曾经用靴子猛掷那孩子的人，这时候突然跳下床铺，在黑暗中奔过去搂住了他！可不是，他们就是那样——吻得他满脸都是口水，都用一些亲热的名字唤他，请求他宽恕他们。在这种时刻，如果有一团人要来伤害那小家伙一根头发，哪怕那是整整一个军团，他们就会跟那伙人拼一个你死我活！”

　　他又停下了。

　　“就是这些话吗？”我问。

　　“是的，长官。”

　　“原来是这么一回事，哎呀，那么他们抱怨的又是什么？他们要我做的又是什么？”

　　“做些什么？我说您哪，长官，他们要您禁止他唱歌。”

　　“这可怪了！你说他唱的歌美妙极了呀。”

　　“可不是。歌唱得太美妙了。可是我们尘世间的人受不了它。它会那样刺激一个人；它会使一个人的内心彻底暴露出来；它将一个人的感情丝丝缕缕分析清楚，它使一个人感到自己是有罪的，是邪恶的，除了地狱，不配待在任何其他地方。它使一个人永远处于悔恨的状态之中，没有一件事他认为是好的，生活中没有一个地方能使他安逸。再说那一通哭呀，您知道——每天早晨，他们都不好意思彼此正眼去看对方。”

　　“嗯，这可是一件奇怪的事情，也是一次罕有的投诉。那么，他们真的要禁止唱歌吗？”

　　“是的，长官，他们就是这个意思。他们并不希望要求过多；他们十分迫切地指望能立即停止那样祈祷，或者至少能把祷词精简一下；但最重要的是阻止他唱歌。他们认为，只要能让他闭上嘴不再去唱，那祈祷他们还是能忍受的，尽管祈祷也害得他们那样心里难受。”

　　我告诉中士，说我会考虑这件事的。那天夜里，我悄悄地走进乐队的营舍，留心去听。中士并没故意夸大其词。我只听见黑暗中传来了祈祷的声音，那是在恳求什么；我听见那些烦躁的人一片咒骂；我听见雨点般的靴子在空中嗖嗖嗖嗖掷过去，再有大铜鼓四周发出乒乒乓乓的响声。这情况使我深为感动，但也觉得十分有趣。过了一会儿，经过片刻发人深思的静寂，传来了歌声。天哪，它是那样地悲哀，那样地醉人！世上再没有像那样甜美，那样恳挚，那样柔和，那样圣洁，那样感动人的了。我在那里待了不多一会儿；我开始觉出自己怀有一种与我要塞司令官身份不相称的心情。

　　第二天，我下令禁止祈祷和唱歌。此后三四天里，发生了多次新兵领取了入伍津贴后开小差的事，它既扰乱了人心，又使人感到愤慨，因此我根本没有再去想到我的小鼓手。可是，一天早晨雷伯恩中士终于来了，他说：

　　“那个新来的孩子行动十分古怪，长官。”

　　“是怎么一个古怪法呀？”

　　“这个吗，长官，他老是在写些什么。”

　　“写？他在写什么——是写信吗？”

　　“这个我可不知道，长官；但是，他一下了班，总是独个儿在要塞四周窥探什么——说真的，我相信没有一只窟窿或者一个角落里他不曾钻进去，——再说，每隔一会儿，他就要掏出铅笔和纸，乱涂乱写一些什么。”

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