莫泊桑短篇小说选(151)

一五一

　　他带我穿过一条又一条走廊，走廊里有几位老先生在聊天；然后把我领进一间办公室，那办公室很漂亮，只是光线有点晦暗，所有家具都是用黑色木头做的。一个浑身肥肉、大腹便便的年轻人一边抽着雪茄，一边在写信。我一闻烟味儿就知道那是上等雪茄。

　　他起身。我们互相致礼。等仆役走了，他问：“请问您有什么事需要我效劳吗？”

　　“先生，”我回答他，“请原谅我的冒昧。我从未见过这个机构。大楼门脸上的几个字让我感到非常惊讶；我希望知道这里究竟是做什么的。”

　　他还没回答，先露出微笑，然后，带着洋洋自得的神情，低声说：“我的天主啊，先生，我们在这里杀那些想死的人，让他们死得干净利索，从从容容，我不敢说舒舒服服。”

　　我并没有大惊小怪，因为在我看来总之这是自然而又正确的。我特别惊异的是，在这个思想低下、功利至上、言必称人道、人人都自私自利、一切真正的自由皆受限制的星球上，居然有人敢从事这样一个解放的人类才有幸拥有的事业。

　　我又问：“您怎么会有这个想法的呢？”

　　他回答：“先生，自杀的人数在一八八九年万国博览会以后的五年里急剧增长，采取对策已是刻不容缓了。大街上，集会上，餐馆里，剧院里，火车上，共和国总统的招待会上，到处都有人自杀。

　　“这不但对像我这样的热爱生活的人来说是一个丑恶的场面，对孩子们来说也是一个坏榜样。因此有必要把自杀集中起来。”

　　“这样的爆炸性增长原因何在呢？”

　　“我也不知道。归根结底，我认为是世界老朽了。人们开始看清这一点，却又不能容忍这一点。今天，命运就像政府一样，人们知道它是怎么回事；人们看到自己到处受骗，索性一走了之。人们看清了，连老天爷也在撒谎、作弊、盗窃、欺骗人类，就像议员对待选民那样，于是恼羞成怒，可是又不能像对付享有特权的代表那样，每三个月另选一个老天爷，于是只好离开这个肯定糟透了的地方。”

　　“确实如此！”

　　“啊！不过我本人，却没有什么可抱怨的。”

　　“您能不能跟我说一说贵协会是怎样运作的？”

　　“我很乐意。此外，如果您愿意的话，也可以加入。这是一个俱乐部嘛。”

　　“一个俱乐部！！！……”

　　“是呀，先生，是由国内一些最杰出的人士、最伟大的思想家、最有远见卓识的人士创建的呢。”

　　他开怀大笑着，补充道：“而且我敢向您保证，人们在这儿都很快乐呢。”

　　“在这儿？”

　　“是呀，在这儿。”

　　“您这话倒让我惊讶了。”

　　“我的天主！人们在这儿感到快乐，因为俱乐部会员不再畏惧死亡，而死亡正是人间快乐的最大破坏者。”

　　“可是，他们既然并不想自杀，何必还要做这个俱乐部的会员呢？”

　　“做俱乐部会员并不因此就非自杀不可呀。”

　　“那又何必呢？”

　　“我来解释一下吧。面对过度增长的自杀人数，面对自杀者让我们看到的种种丑恶场面，一个纯粹慈善性质的协会便应运而生，旨在保护那些绝望的人，即使不能为他们提供一个意想不到的死法，至少也能把一个平静的、不知不觉的死法交给他们支配。”

　　“那么谁会批准这样一个协会呢？”

　　“布朗热将军^①，在他短暂的执政期间。他是什么也不拒绝的。再说，他所做的好事也只有这一件了。就这样，一些有远见的人，一些不抱幻想的人，一些无神论者，就组织了一个协会，希望在巴黎市中心竖立起一座蔑视死亡的殿堂。这幢房子最初曾经令人望而生畏，没有人敢走近它。创办者们不但自己经常在这里聚会，而且在这里举行了一个盛大的揭幕晚会，到会的有萨拉·伯恩哈特、朱迪克、泰奥、格拉尼埃和其他二十余位夫人；德·雷兹凯、科克兰、穆奈-苏利、波吕^②等先生；此后还举办过一些音乐会，上演过仲马^③、梅拉克^④、阿莱维^⑤、萨尔杜^⑥的剧本。我们只有一次演出砸锅了，那是贝克^⑦先生的一个剧本，似乎凄惨了一点，不过这出戏后来在法兰西喜剧院上演获得巨大成功。总之，全巴黎的人都来了。我们的事业也就出了名。”

　　﹛① 布朗热（1837—1891）：法国将军和政治家，曾任陆军部长。因策划发动政变，推翻共和，建立军事独裁，被挫败后流亡国外。后自杀。﹜
　　﹛② 萨拉·伯恩哈特、朱迪克、泰奥、格拉尼埃、德·雷兹、科克兰、穆奈-苏利、波吕：均为当时法国社会特别是演艺界名流。﹜
　　﹛③ 仲马（1824—1895）：此处指小仲马，法国作家和剧作家。﹜
　　﹛④ 梅拉克（1831—1897）：法国剧作家。﹜
　　﹛⑤ 阿莱维（1834—1908）：法国剧作家。﹜
　　﹛⑥ 萨尔杜（1831—1908）：法国剧作家。﹜
　　﹛⑦ 贝克（1837—1899）：法国剧作家。所提剧作应是他的代表作《乌鸦》。﹜

　　“在一系列欢庆活动中出了名！多么令人毛骨悚然的玩笑！”

　　“才不呢。死亡不应该是凄凄惨惨的，它应该是顺其自然的。我们把死亡变成愉快的事，我们用鲜花装饰它，我们让它充满芳香，我们使它轻而易举。大家还可以通过实例学习如何帮助人；可以来看看，没什么了不起。”

　　“人们为了寻欢作乐而来，这我完全能够理解；但是难道人们也会为了……它而来？”

　　“倒不是马上就来，人们还是有疑虑的。”

　　“后来呢？”

　　“人们来了。”

　　“来得多吗？”

　　“大批地来。每天有四十多。现在塞纳河里几乎再也没发现淹死的人了。”

　　“最先尝试的是什么人？”

　　“俱乐部的一个会员。”

　　“一个有献身精神的？”

　　“我想不是。那是个遇到烦恼的人，一个输得精光的人，他打巴卡拉牌^①，一连三个月。”

　　﹛① 巴卡拉牌：一种纸牌赌博。﹜

　　“真的吗？”

　　“第二位是个英国人，一个古怪的人。当时，我们在多家报纸上大做广告，解说我们的方法，还虚构了几桩引人入胜的死亡范例。但是事业发展主要还是靠穷苦人的推动。”

　　“你们采用的是什么方法呢？”

　　“您愿意参观一下吗？我会在参观时向您解释。”

　　“当然愿意。”

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