莫泊桑短篇小说选(97)

九七

　　▼伞^①

　　——献给卡米耶·乌迪诺^②

　　﹛① 本篇首次发表于一八八四年二月十日的《高卢人报》；同年收入中短篇小说集《隆多利姐妹》。﹜
　　﹛② 卡米耶·乌迪诺：法国剧作家和小说家，莫泊桑的好友，莫泊桑的女友艾尔米娜·勒孔特·德·诺伊夫人的兄弟。﹜

　　奥莱依太太很节省。她知道一个苏也是珍贵的；为了让钱财增值，她有一大套严格的清规戒律。她家的女佣要想报虚账揩点油肯定得费尽心机；就连奥莱依先生想要几个零花钱也难于登天。其实，他们的景况堪称小康，又无儿无女。但是奥莱依太太看到白花花的银币从她手里出去，却感到那么痛苦，就好像心被撕掉了一块。每次她迫不得已付出一笔稍大的开支，即使是无法再省的，那天夜里她也会辗转难眠。

　　奥莱依一再劝妻子：“你手头尽可以放宽一点，既然我们从来也没有吃过老本。”

　　她总是回答：“谁也不知道会发生什么事。钱多总比钱少好。”

　　这是个四十岁的矮小的女人，性子急，脸上已生出皱纹，爱干净，动不动就发脾气。

　　她的丈夫时时刻刻都在抱怨，被她弄得缺这少那，饱受其苦。某些东西该有的没有，让他特别难过，因为缺少这些东西伤害了他的自尊心。

　　他在陆军部任主任科员。他在这个职位上待着，纯粹是遵从妻子的命令，为了在家里从不动用的定期利息之外再增加些收入。

　　然而，两年来，他总夹着那把满是补丁的伞来上班，经常招致同事们的冷嘲热讽。他终于受不了他们的讥笑，要求奥莱依太太无论如何给他买一把新伞。她去买了一把八个半法郎的，是一家大商店招徕顾客的削价商品。同事们看出这是一件成千上万地投放到巴黎市场上的大路货，又嘲弄起他来；奥莱依为此伤心透了。那雨伞也确实不顶用，三个月的工夫就报废了，部里人全把它当作笑料。甚至有人编了一支小曲，偌大的办公楼里，从早到晚，从楼上到楼下，都听得见有人在唱。

　　奥莱依气愤极了，强令妻子给他选购一把新的大雨伞，要精织绸缎的，价格至少二十法郎，而且要带回发票为证。

　　结果她买了一把十八法郎的；交给丈夫的时候，还恼怒得面红耳赤，宣布：“你至少得用五年。”

　　奥莱依趾高气扬，在办公室里获得了一次真正的成功。

　　他当晚回到家，妻子非常担心地看着伞，对他说：“你可不能老让松紧带紧箍着伞，这么做会把伞面箍裂的。你要多加小心，反正我决不会这么快又给你买一把。”

　　她拿过伞来，解开扣，抖开伞褶。突然她吓得呆若木鸡。她看见一个圆圆的窟窿，有一生丁硬币大小，赫然出现在伞面中央。是雪茄烟烧的！

　　她嘀咕道：“这是怎么了？”

　　她丈夫看也没看一眼，若无其事地回答：“谁怎么了？什么怎么了？你说的什么呀？”

　　现在怒火堵塞了她的喉咙，她已经语不成声：“你……你……你把……你的……你的……伞……烧了。你……你……你简直是……疯了！……你是想让咱们倾家荡产呀！”

　　他顿时脸色煞白，转过身来：“你说什么？”

　　“我说你把伞烧了。你看！……”

　　她仿佛要打他似地向他冲过来，把那个烧破的小圆洞猛地杵到他的鼻子底下。

　　他面对这个伤痕好一阵不知所措，嘟哝着：“这个……这个……这是怎么回事？我……我真的不知道！我敢对你发誓，不是我弄的，我什么也没做。我……我不知道这把伞怎么会这样。”

　　她现在已经是大吼大叫了：“我敢打赌，你一定拿它在办公室里恶作剧来着，你一定耍猴儿来着，你一定打开了向人显摆来着。”

　　他回答：“我只打开过一次让大家看看这伞多么漂亮。如此而已，我敢发誓。”

　　她气得跺着脚，跟他撒泼大闹起来。对一个性情和平的男人来说，夫妻间闹到这个份上，那家庭真比枪林弹雨的战场还要可怕。

　　她从颜色不同的那把旧伞上剪下一块绸子，补在新伞上。第二天，奥莱依带着修补了的雨具出门，神情谦卑得多了。他一到部里就把它塞进自己的柜子，如同一段不愉快的往事，再也不去想它。

　　可是，傍晚他刚回到家，妻子就把他手里的伞夺过去，打开来检查情况。她简直惊呆了，因为展现在她面前的是一起无法弥补的惨祸。伞面上密密麻麻布满了显然是烧灼造成的小孔，就像有人把燃着的一斗烟的余烬一股脑儿倒在上面似的。伞完蛋了，而且无法补救。

　　她注视着这一切，一言不发，因为她愤怒到了极点，嗓子眼里连一个字也迸不出来了。而他呢，也望着损坏的伞目瞪口呆，又是惊骇又是沮丧。

　　接着夫妻俩你看看我，我看看你；接着他低下头垂下了眼睛；接着她把那千疮百孔的东西扔过来，他脸上挨个正着；接着她一股无名怒火上蹿，终于冲开了嗓门儿：“啊！坏蛋！坏蛋！你是成心这么做的！我一定要让你付出代价！你休想再有新伞……”

　　一场大吵大闹又开始了。一个小时的暴风骤雨过后，他才有辩解的机会。他赌咒发誓，说自己也弄不懂是怎么回事；这件事只可能是出自别人的恶意或者报复。

　　一阵门铃声解救了他。是一位友人如约到他们家来吃晚饭。

　　奥莱依太太把情况说了请他评理。反正买一把新伞，那是绝不可能了，她丈夫休想再有一把新伞。

　　友人回答得十分在理：“那样的话，太太，可就毁了衣裳啦，衣裳当然更值钱。”

　　那矮小的女人依然气呼呼的，回答：“那么，就让他拿一把野炊用的粗布伞，反正我决不会再给他一把新的绸伞。”

　　一想到要他拿粗布伞，奥莱依奋起反抗：“那我，我就辞职不干！我决不打着粗布伞到部里去。”

　　那位朋友又说：“把这一把换个伞面，也不会太贵。”

　　奥莱依太太火更大了，嘟哝道：“换伞面至少要八法郎。八法郎加十八法郎，就是二十六法郎！为一把伞花二十六法郎，这简直是发疯，是精神有病！”

　　那位朋友是个贫寒的小市民，忽然计上心来：“那就去要求你们的保险公司赔偿。东西烧毁了，只要是在你们住宅里烧毁的，保险公司都应该赔偿。”

　　一听这个主意，那矮小的女人顿时怒气全消；她琢磨了一分钟，然后对丈夫说：“明天，去部里以前，你先去一趟马泰内尔保险公司，让他们看一下伞的情况，要求他们赔偿。”

　　奥莱依先生吓了一跳：“杀了我也不敢去！无非是损失十八个法郎，没什么了不起。饿不死我们。”

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