海底两万里(124)_儒勒·凡尔纳

一二四

　　内莫艇长两手交叉着放在胸前，望着我。

　　“先生，”我对他说，“您和我都不愿重提此事，但既然说起来了，我们就把它说清楚。我再说一遍，此事关系到的不仅仅是我本人。对我来说，研究是一种解脱，一种分散我注意力的力量，一种诱惑，一种能够使我忘记一切的爱好。和您一样，我是个不求闻达的人，所抱的一线希望，只是有朝一日能够把我的研究成果，放在一个防水的容器里，付与风和浪，留给后人。一句话，我能欣赏您，能不无兴趣地跟着您扮演一个我不完全清楚的角色；可是，您的生活还有另外一些方面使我们觉得模糊不清，笼罩着复杂而神秘的面纱，对这一切，在艇上只有我和我的伙伴们毫不知情。

　　“甚至在我们被你们的善举所感动，因你们的痛苦而焦急，为你们而感到心情澎湃时，我们也不得不抑制自己，不能有任何表示，连见到来自敌友的善举时应该有的表示都不能有。说白了吧，令您感动的一切与我们无关，正是这种感觉，使我们的处境变得无法接受、不能容忍。我尚且如此，内德·兰德就更不用说了。任何人，仅仅因为他是个人，都值得别人想着。您是否想过，出于对自由的热爱，对被奴役的憎恨，一个像那加拿大人一样脾气的人，会制定出什么样的报复计划？他会想些什么？要干什么？会试着……”

　　内莫艇长站了起来，我不再往下说。

　　“内德·兰德愿意想什么就想什么，想干什么就干什么，想试什么就试什么，与我何干？不是我把他找来的！我把他留在艇上不是为了好玩！至于您，阿罗纳克斯先生，您是个通达世理的人，您甚至连科学都懂。我没什么可再对您说的了。您第一次来谈这个话题，就让它成为最后一次吧！因为，您若再来，我甚至连听都不会听。”

　　我退出来。从那一天起，我们的形势变得十分紧张。我把谈话的情况告诉了我的两个同伴。

　　“现在已经很清楚，”内德说，“对那个人我们什么都不能指望了。‘鹦鹉螺’号正在靠近长岛，一靠近我们就逃，不管天气好坏。”

　　天气还真是越来越不好。暴风雨的前兆已经出现，天空灰蒙蒙的，而且灰中泛白。海天相交的地方，束状卷云已经散开，出现了雨层云。低空中更是乱云飞渡。海水上涨，波浪滔天。除了喜欢暴风雨的海燕，鸟儿已经不见踪影。气压计的指针明显下降，标明空气中湿度极高。大气中的电已经饱和，在电的作用之下，晴雨表里的混合液体分解了。暴风雨即将来临。

　　五月十八日白天，恰好在“鹦鹉螺”号正在长岛附近、离去纽约的航道只有几海里远处漂浮时，暴风雨开始了。这场暴风雨我可以描绘，因为，内莫艇长一时兴起，没让潜艇下潜，他想在海面上和这场暴风雨对抗。

　　风从西南吹来。开始时是强风，就是说，风速为每秒十五米；到了下午三点，就变成每秒二十五米了。这样的风速已经是暴风的风速。

　　内莫艇长待在平台上，面对狂风，岿然不动。他已经把自己拦腰捆在平台上，以对抗滔天的巨浪。我也爬上平台，也被捆在上面，我想尽情地欣赏一番这场暴风雨，以及这个和暴风雨对抗的不可征服的人。

　　乌云翻滚着扑向波涛汹涌的大海，被海水打湿，从浪尖上掠过。我再也看不到那种在波谷形成的一波一波的小浪，极目所见，只有煤烟色的波涛，而且那波涛是一个连着一个，密到波峰不倒的程度。波峰越聚越高，互相激荡着。“鹦鹉螺”号时而倾向一侧，时而直立如桅杆，前后颠簸，左右晃动，令人心惊胆战。

　　快五点时，下起倾盆大雨，但海面上依然是狂风大作，浊浪滔天。飓风的风速达到每秒四十五米，即差不多每小时四十法里。这样的风速，能把房子掀翻，能把屋顶的瓦片揭下来嵌到门上，能把铁栅栏吹散，能让二十四厘米口径的大炮移位。然而，处于暴风雨中的“鹦鹉螺”号，却证实了一位博学的工程师的这句话：“打造精良的船只能向大海挑战！”它不是一块会被海浪击碎的坚硬岩石，而是一艘用钢铁打造的纺锤形潜艇，易于操纵，机动灵活，没有绳索，没有桅杆，能够顶得住暴风雨的肆虐而毫发无伤。

　　这期间我仔细地观察了狂涛巨浪。巨浪高达十五米，宽约一百五十至一百七十五米，推进的速度为风速的一半，为每秒十五米。巨浪的体积及其产生的力量随着水的深度而增加。海浪的作用这时我才明白，它先把空气卷起，再把空气压向大海，用这样的方式把生命和氧送到海底。有人计算过，巨浪拍击水面的最大压力，每平方英尺高达三吨。在赫布里底群岛移动一块重八万四千磅岩石的，就是这样的巨浪。一八六四年十二月二十三日的那场暴风雨，把日本东京城部分摧毁之后，以每小时七百公里的速度于当天抵达美洲海岸的，也是这样的巨浪。

　　入夜之后，暴风雨变得更加猛烈。像一八六〇年在留尼汪群岛那次一样，气压计在飓风中降到七百一十毫米。太阳落的时候，我在水天之际看到一艘大船艰难地挣扎着经过。为了在风浪中保持平衡，那艘船在顶风低速行驶。这大概是一艘跑纽约—利物浦航线或纽约-哈瓦那航线的汽船，很快就消失在暮色之中。

　　晚上十点，天空变得火红一片，电闪雷鸣。闪电的光强得让我难受，而内莫艇长却坦然直视，似乎想从暴风雨中吸取灵感。可怕的声响充塞天地，震耳欲聋；这是各种声音的混合，有风吼，有雷鸣，有海浪相击发出的响声。风无定向，吹向四面八方；从东面刮过来的飓风，经过北、西、南三个方向，又折向东方，方向正好和南半球旋转的风暴相反。

　　啊！这条有风暴大王之称的墨西哥湾暖流，果然名不虚传！可怕的飓风就是它造成的，起因是暖流上空形成了温度各不相同的气层。

　　随着大雨而来的，是电闪雷鸣，天空中电光乱舞。内莫艇长站在那里，似乎想让雷电把自己击死，好死得合乎身份。在一阵可怕的颠簸中，“鹦鹉螺”号的钢冲角像避雷针似的直立起来，爆出长长的火花。

　　我已经筋疲力尽，爬着溜向舱盖，将舱盖打开，回到客厅。这时，暴风雨大到极点，在“鹦鹉螺”号里面根本站立不住。

　　内莫艇长于午夜时分回到艇里。我听到储水舱一点一点灌水的声音，接着，“鹦鹉螺”号缓缓下潜。

　　透过开着的舷窗，我看到一些大鱼，惊慌失措，幽灵似的在被闪电照得通红的水里乱窜。其中有几条我眼看着被雷击毙！

　　“鹦鹉螺”号一直在下潜。我想，下潜到十五米深处可能就一切平静如初了。实际上并非如此，上面的几层海水被搅动得太厉害了，一直到五十米深的大海腹地才得以安静下来。

　　在海面以下五十米深的地方，阒无声息，是何等静谧，何等安宁啊！谁还会想象得到，此时此刻暴风雨正在海面上肆虐？

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