海底两万里(102)_儒勒·凡尔纳

一〇二

　　▼十三大浮冰

　　“鹦鹉螺”号又沿着西经5度线，以相当快的速度，坚定不移地朝南驶去。这样看来，它真要去南极？我以为不会，因为，到那时为止，一切驶抵地球上这个点的尝试，都是以失败告终的。另外，季节也太晚了，因为南半球的三月十三日相当于北半球的九月十三日，秋分就要到了。

　　三月十四日，我发现南纬50度处有浮冰，但还都只是些二十到二十五英尺的灰白色碎块，构成一些冰礁，被海水拍击着。“鹦鹉螺”号一直在海面上行驶。内德·兰德在北冰洋上捕过鲸鱼，这种冰山景色对他来说已不新鲜。我和孔塞伊却是生平第一次欣赏到这样的美景。

　　放眼远望，南面海天相接的地方，横亘着一道外表发光的白色长带，英国捕鲸手给这条长带取的名字是“炫目冰带”。不管云层多厚，也无法使那条冰带变得暗淡。冰带预示着大浮冰和冰山已经离得不远。

　　果然，更大块的浮冰很快就出现了，浮冰的光泽随着云雾的变化而变化。有的带有绿色纹理，犹如硫酸铜液在上面流过，形成一些起伏有致的线条；有的像大块紫晶石，被阳光照射得晶莹剔透；有的像多面水晶，反射出霞光万道；有的看起来像石灰石，足可以用来建造一座大理石城市。

　　越往南，这类浮动的小岛越多，也越大。极地鸟在冰山上筑的巢成千上万。那是些海燕、海鸽和剪水鹱，鸣叫声震耳欲聋。有些鸟把“鹦鹉螺”号当成了鲸鱼的尸体，落在上面用喙去啄潜艇的钢板，发出清脆的响声。

　　这期间，潜艇一直在浮冰中穿来穿去，内莫艇长经常待在平台上。他聚精会神地观察着这片人迹罕至的海域。我有时看到，他那副刚毅的表情中流露出振奋。他是不是在想，对人类来说南极海域是禁区，而他成了这里的主人？在这片从未有人涉足的地方，他是否有了到家的感觉？也许是吧。但他一声不响，一动不动，只在他作为一个善于驾驶船舶者的本能占了上风的时候，他才回过神来。他驾轻就熟地指挥着“鹦鹉螺”号，巧妙地避开大块浮冰的撞击；有些大块浮冰长好几海里，高低不同，约在七十到八十五米之间。我们常常感到视线被完全遮住。在南纬60度，通道全部消失。可是，经过细心寻找，内莫艇长很快就找到一条狭窄通道，于是就从那里大胆钻过去，而他并非不知道，通道将在他身后合龙。

　　“鹦鹉螺”号被一只灵巧的手操纵着，就这样通过了这些冰块。对精确性感到痴迷的孔塞伊，根据冰的形状和大小进行了分类：有冰山，有一望无际的冰原；破碎了的冰原，环形的叫冰圈，长形的叫冰条。

　　气温相当低。摆在外面的温度计，指示的温度是零下二到三度。但我们都穿着暖暖的皮衣，海豹和海熊为此做出了奉献。“鹦鹉螺”号内部有电暖气供热，多冷都不怕。而且，它只要下潜几米，温度也就适宜了。

　　早两个月来到这个纬度，我们就能享受极昼；但现在已经有了三四个小时长的黑夜；再过些日子，在这片环极地域里，就是长达六个月的黑夜了。

　　三月十五日，我们通过纽舍特兰群岛和南奥克尼群岛所处的纬度。内莫艇长告诉我，从前这里生活着一群一群的海豹，但英国和美国的捕鲸手嗜杀成性，把成年海豹和怀孕的母海豹捕杀殆尽，使这个昔日生机勃勃的地方，变得死气沉沉。

　　三月十六日晨八时许，“鹦鹉螺”号沿着55度经线驶入南极圈。浮冰从四面八方向我们围拢过来，遮住我们的视线。然而，内莫艇长还是沿着一条又一条通道前行，不停地向南驶去。

　　“可他这是要往哪里去啊？”我问。

　　“往前去，”孔塞伊答道，“不管怎么说，走不了的时候，他就会停下来。”

　　“这我可不敢肯定！”我说。

　　坦率地讲，我承认，我不讨厌这样的冒险远足。这个新地区的美好事物使我惊奇到什么程度，我无法描述。浮冰姿态优美。这里，有数不尽的清真寺尖塔形和寺庙形的浮冰，从整体上看，就像一座东方城市；那里，好像是一座被地震摧毁的城市废墟。在斜射的太阳光下，这里的面貌在一刻不停地改变着，或者一下子消失在暴风雪卷起的灰蒙蒙的雾气中。另外，四面八方都有浮冰呼啸着坍塌、破裂、翻滚，景色的变换，一如透景画^[77]里的风景。

　　“鹦鹉螺”号潜在水里的时候，遇到这些小山似的冰块失衡，就能听到巨大的响声，令人毛骨悚然；坍塌的大冰块所造成的可怕旋涡，直达海洋深处。这时，“鹦鹉螺”号就会左右滚动、上下颠簸，像一条失去了控制、任凭风吹浪打的船。

　　再也看不到一条通路的时候，我常常想，这下子我们是被彻底困住了；可是，在直觉的指引下，内莫艇长根据一点点迹象就找到了新的通道。在侦察冰原上细细的淡蓝色水路时，他从未搞错过。因此，我怀疑他曾经驾驶“鹦鹉螺”号来南极海域探过险。

　　可是，三月十六日这天，冰原死死地挡住了我们的去路。这还不是大浮冰，而是一个被冻得结结实实的大冰原。这样的障碍阻挡不住内莫艇长，他驾驶着潜艇向着冰原猛烈冲去。“鹦鹉螺”号像个楔子似的冲进这片易碎的冰原，喀嚓喀嚓地把冰原冲裂，那声音让人听了害怕。潜艇就像一个由无穷的力量操纵着的古代破城锤。破裂的冰块被扔出去老高，像冰雹似的落在我们周围。仅仅靠着自身的冲力，我们的潜艇就为自己开辟出一条通道。有的时候，潜艇被冲力带上冰原表面，它就把冰压碎；有的时候，潜艇被封在冰原下面，俯仰之间，它就把冰打碎，开出一些很大的口子。

　　这几天，冰雹一直在猛烈地攻击我们。大雾漫漫，站在平台两端，你看不到我，我看不到你。狂风乱吹，突然转向，从罗盘上看，风从四面八方吹来。雪积得很厚，须用镐刨。零下五度，“鹦鹉螺”号表面的各个部分就结了一层厚厚的冰。如果是帆船，就连动也动不了了，因为，所有的绳索都会冻在滑轮槽里。只有这样一艘没有帆、以不烧煤的电机为动力的潜艇，才能冲击这样高的纬度。

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