海底两万里(85)_儒勒·凡尔纳

八五

　　▼八维哥湾

　　大西洋！浩瀚的大洋，长九千海里，平均宽度为两千七百海里，总面积达两千五百平方海里。古代人，除迦太基人和奔波在欧洲和非洲西海岸的古代荷兰商人以外，对这个大洋几乎一无所知！大西洋海岸蜿蜒曲折，环绕的地区幅员广大；世界上最大的河流，如圣劳伦斯河、密西西比河、亚马逊河、拉普拉塔河、奥里诺科河、尼日尔河、塞内加尔河、易北河、卢瓦尔河、莱茵河，都流入大西洋，为大西洋带来充足的水量；这些河流，有的流经最文明的国家，有的流经最野蛮的地区！大洋碧波万顷，蔚为壮观；海面上悬挂各国旗帜的船只往来不断，大洋似乎也就受到了全世界的保护；但是，大洋尽处是两个可怕的海角，一头是合恩角，一头是暴风角，都是令航海家望而生畏的地方！

　　“鹦鹉螺”号三个半月跑了近一万法里，行程比绕地球一圈还多；如今，它又乘风破浪，在大西洋海面上驰骋起来。我们现在要去哪里？前面等着我们的是什么？

　　从直布罗陀海峡出来以后，“鹦鹉螺”号即驶向公海。它又浮出水面，我们也就又能够天天到平台上去散步了。

　　潜艇一浮出水面，我就与内德·兰德和孔塞伊一起登上平台。在距离十二海里的地方，圣文森特角隐约可见，那是西班牙半岛的西南端。这天，刮起强劲的南风，海水上涨，波涛汹涌。“鹦鹉螺”号左右摇晃得厉害，巨大的海浪不时地冲击着平台，人在上面几乎站立不住。于是，吸几口新鲜空气之后，我们就下去了。

　　我回我的房间，孔塞伊回他的舱室；但那加拿大人没回舱室，而是一直跟着我，一副心事重重的样子。我们从地中海匆匆而过，没能使他的计划付诸实施，那份失望，他也不怎么掩饰。

　　关好房门，他坐下来，静静地看着我。

　　“内德老弟，”我对他说，“我理解您，您没有什么可自责的。在‘鹦鹉螺’号开得那么快的时候想逃跑，那是发疯！”

　　内德·兰德不说话。他双唇紧闭，眉头紧锁，表明他正在被一个念头死死纠缠着。

　　“这没什么，”我接着说，“还没到绝望的时候。我们正沿着葡萄牙海岸北上，法国、英国都离得不远。在那里，我们能很容易地找到避难的地方。是啊！如果‘鹦鹉螺’号从直布罗陀海峡出来以后朝南去，把我们带到没有大陆的地区去，我会和您一样感到不安。可是，现在我们都已经知道，内莫艇长没有逃避开化的海洋，我想，再过几天，您行动起来就会比较保险了。”

　　内德·兰德又死死地盯了我一眼，然后，终于开口说话：

　　“就定在今天晚上。”他说。

　　我腾地站起来。坦率地说，我没想到他要跟我说这件事。我想回答那加拿大人的话，但不知道说什么好。

　　“我们说好的，要等待机会。这个机会，现在我已经抓住。我们离西班牙海岸只有四海里。今天晚上，夜色昏黑，风从海上往大陆吹，是拍岸风。阿罗纳克斯先生，您有言在先，现在就看您的了。”

　　因为我一直不说话，那加拿大人就站起来，走近我：

　　“今天晚上九点。”他说，“我已经通知孔塞伊。到那个时候，内莫艇长已经待在自己的房间里，还可能已经躺下。无论是机械师还是船员，谁都发现不了我们。我和孔塞伊奔中间的梯子，您呢，阿罗纳克斯先生，您就待在离我们两步远的图书室里，等我们的信号。桨、桅杆和帆都在小艇上，我甚至还在小艇上放了些吃的呢！我搞到一把活扳子，好把固定在‘鹦鹉螺’号上的小艇卸下来。所以，已经是万事俱备。晚上见！”

　　“海上天气不好。”我说。

　　“是不怎么好，”那加拿大人答道，“可是，得冒这个险。自由是要付代价的。不过，那小艇结实，顺风顺水，几海里算不得一回事。谁知道我们明天会不会远离海岸，到一百海里以外的公海上去呢？只要情况顺利，十到十一个小时以后，我们就可能在陆地上的某个地方上岸，要不然就是死了。所以，听凭上帝的安排吧！晚上见！”

　　说完，那加拿大人就扔下我走了。我几乎惊呆了。我原来设想的是，遇到机会，我会有时间考虑，有时间商量。可没想到，这位生性固执的伙伴不容我这么做。不过话又说回来，我又能和他说什么呢？内德·兰德一百个有理！眼下差不多就是一个机会，他抓住了。我能食言吗？能为纯粹个人的兴趣而把同伴们的前途断送吗？这个责任我担当得起吗？谁敢说，内莫艇长明天一定不会把我们带到远离陆地的公海上去？

　　这时，呼啸声起，说明正在往储水舱里灌水，接着，“鹦鹉螺”号潜入大西洋海底。

　　我待在自己的屋子里。我想躲开艇长，免得让他看见我那双惶惶不安的眼睛。郁闷的一天就这样过去，一会儿想恢复自由，一会儿又为离开这艘奇妙的“鹦鹉螺”号而感到遗憾；离开，我的海底考察就半途而废！我还没有观察到大西洋海底，还没有把它的秘密像印度洋和太平洋里的秘密那样揭示出来！就这样离开这个大洋，离开“我的大西洋”——我喜欢这样叫它——就像小说刚看完第一卷而没了下文，美梦做到一半就被惊醒！就这样结束，我心有不甘！我情绪恶劣，几个小时就这样过去，时而想象自己已经和同伴们安全到达陆地，时而希望出现某种意外情况，使内德·兰德无法实现他的计划——我知道这种希望不理智。

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