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| 五三 |
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我们下了船，觉得最好还是依靠那加拿大人的直觉，于是就跟着他走；内德·兰德人高腿长，差点就把我们甩下了。 内德·兰德上岸以后就朝西走去，涉水过了几条河，来到高处的一片平原，平原尽处是茂密的森林。几只翠鸟沿着河流飞来飞去，但是不让人靠近。翠鸟如此谨慎，证明它们知道该如何跟我们这类两条腿的动物打交道，我由此得出结论，即使这个岛没人住过，也有人光顾过。 穿过一片肥沃的草地，我们来到一片小树林前，林子里有很多鸟，一边叫着一边飞来飞去，显得很热闹。 “只不过是些鸟。”孔塞伊说。 “鸟里也有些是可吃的！”捕鲸手答道。 “没有，内德老兄，”孔塞伊反驳说，“我看到了，都是些普通鹦鹉。” “孔塞伊老弟，”内德一本正经地说，“在没有别的东西可吃的人眼里，鹦鹉就是野鸡。” “我还要补充一句，”我说，“这种鸟，只要烹调得法，味道还是不错的。” 确实，在浓密的树叶下，铺天盖地的鹦鹉正在树枝间飞来飞去，只要细心调教一番，就能够说人话。此刻，雄鹦鹉正围着五颜六色的雌鹦鹉和一本正经的白鹦咕哒咕哒叫个不停；白鹦好像正在思索什么哲学问题，而那些鲜红的丝舌鹦，像一块块被风吹起来的薄纱，在鸟群中间飞来飞去。这群鸟里有飞起来呼呼作响的绿色大鹦鹉，有纯天蓝色的巴布亚鹦鹉，还有各种样子迷人但一般都不能吃的鸟。 可是，一种此地特有的鸟，却没在这些鸟中出现；这种鸟从来不飞出阿鲁群岛和巴布亚群岛的边界。不过，没过多久，命运就让我欣赏到了这种鸟。 穿过一片不太浓密的矮树林，我们又来到一片荆棘丛生的平地。这时，我看到很多好看的鸟飞起来。因为长长的羽毛排列特殊，这些鸟只能迎风飞翔。它们那种波浪般一起一伏的飞行姿态，在天空中展示的优美曲线，绚丽的色彩，吸引人的目光，让人看了赏心悦目。我没费劲就把这种鸟认了出来。 “极乐鸟！”我叫了起来。 “鸣禽目，直肠亚科。”孔塞伊接着说道。 “是小山鹑属的吗？”内德·兰德问。 “我想不是，兰德师傅。不过，我倒希望靠您的灵巧打下一只来，这是热带地区大自然中一个迷人的物种！” “试试看吧，教授先生，不过我使枪没有使捕鲸叉那么习惯。” 马来人用这种鸟和中国人进行大宗贸易。他们捕获这种鸟所使用的那几种方法，我们都无法使用。他们有时在极乐鸟喜欢待的高树顶上下套，有时用黏性很强的粘鸟胶——鸟一旦被粘上就动弹不得，有时甚至在极乐鸟常去喝水的泉里下毒。我们使用不了这样的办法，只能在极乐鸟飞着的时候用枪打，这样一来，捕到的机会就很少了。实际上，我们真费了不少弹药。 近午十一点，我们翻过这个岛中央大山的第一道山梁，仍然一无所获。我们受着饥饿的熬煎，原本指望靠猎物饱餐一顿的，可惜打错了算盘。十分幸运的是，孔塞伊一枪打下来两只鸟，解决了我们的午餐问题，此事大大出乎我的意料。他打下一只白鸽和一只野鸽，清清爽爽地煺了毛之后，两只鸽子就被挂在小铁钎子上，用干柴点上火烤起来。两只令人垂涎欲滴的动物在火上烤着的当儿，内德用面包果做起面包来。然后，白鸽和野鸽被吃得只剩下一堆骨头，大家都说味道鲜美。这些鸟平时吃的是肉豆蔻，因此，肉很香，成了一道美味。 “这就好像是用香菌喂养的子鸡。”孔塞伊说。 “现在，内德，您还缺点什么呀？”我问那加拿大人。 “一只四条腿的野味，阿罗纳克斯先生。”内德·兰德回答，“这些鸽子只不过是个冷盘，是吃着玩的东西！所以，只要我还没打到有排骨的动物，我是高兴不起来的！” “内德，如果打不到一只极乐鸟，我也是高兴不起来的。” “那我们就继续去打猎吧！”孔塞伊说，“不过要往回走，往海那边走。我们已经过了一道梁，我想我们最好还是回到林区去。” 这是个明智的意见，我们接受了。走了一个钟头以后，我们来到一片真正的西谷椰子林。几条无毒的蛇从我们脚下溜走，极乐鸟在我们走近的时候也飞了，我实实在在地感到绝望，认为逮不着极乐鸟了。就在这时，走在前面的孔塞伊突然弯下腰去，高兴地叫了一声，接着就跑到我跟前，手里拿着一只极乐鸟。 “啊，好样的！孔塞伊。”我叫了起来。 “先生过奖了。”孔塞伊答道。 “不，小伙子。你这一手太神了。活捉一只极乐鸟，而且是用手捉到的！” “要是先生好好看一下，就会明白，我没什么了不起的。” “怎么回事啊？孔塞伊。” “因为那只鸟像一只鹌鹑似的醉了。” “醉了？” “是的，先生，它在豆蔻树底下吃豆蔻吃醉了，我就是在豆蔻树底下把它逮住的。您看，内德老兄，暴饮暴食的结果有多可怕！” “真是见了鬼了！”那加拿大人回了一句，“两个月来，我只喝了一点金酒，没有必要因此而责备我吧！” 他们说话的时候，我仔细地看了看这只奇怪的鸟。孔塞伊说得不错。这只极乐鸟被芳香的汁液搞醉了，没有一点力气，已经飞不动，只勉强能走。不过，这倒不让我太担心，我会让它醒过酒来的。 |
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