海底两万里(21)_儒勒·凡尔纳

二一

　　“我以为，出于偶然，我们了解到一桩重大机密。如果保守这项机密是这艘潜水艇上的人利益之所在，而他们的利益又比三个人的性命重要，我想，我们就前途堪忧。假如情况相反，一有机会，这个把我们吞下来的怪物，就可能把我们送回由我们的同类居住的世界。”

　　“要不然就把我们编为船员，”孔塞伊说，“用这样的办法把我们扣住……”

　　“一直到有一天，一艘比‘亚伯拉罕·林肯’号更快、更灵活的驱逐舰占领这个匪巢，把上面的船员和我们都赶到主桁上去呼出最后一口气为止。”内德·兰德反驳道。

　　“说得好，兰德师傅。可是，就我所知，人家还没就这件事向我们提出过什么建议呢。”我反驳他，“因此，在什么情况采取什么对策，现在就来研究，没用。我跟您再说一遍，我们先等着，到时候再作决定，现在什么也别干，因为没什么可干的。”

　　“刚好相反！阿罗纳克斯先生，”捕鲸手答道，他不想改变看法，“必须干点什么。”

　　“那么，干点什么呢？兰德师傅。”

　　“逃出去。”

　　“从‘地上’的监狱里逃出去，往往就已经很难，而从一所海底监狱中逃走，我觉得是绝对行不通的。”

　　“内德老兄，怎么样？”孔塞伊问他，“先生的意见您如何反驳？我无法相信，一个美洲人也会有理屈词穷的时候！”

　　看得出来，捕鲸手有些尴尬，不说话了。命运把我们弄到这一步，逃走是绝对不可能的。不过，加拿大人是半个法国人，从内德·兰德师傅的回答里，这一点可以看得清清楚楚。

　　考虑了一会儿以后，他接着说道：“阿罗纳克斯先生，这么说，不能从监狱里逃出去的人该怎么办，您就没想过？”

　　“没想过，老弟。”

　　“这太简单了，那就得想个主意让自己留在监狱里。”

　　“那当然喽！”孔塞伊说，“留在里边比待在上面或者下面好！”

　　“可是，得先把狱卒、看守和卫兵，统统都扔出去。”内德·兰德补充了一句。

　　“什么？内德，您真想夺这条船？”

　　“一点不假！”那加拿大人回答。

　　“这不可能。”

　　“为什么不可能，先生？说不定能碰上好机会，我看不出会有什么东西妨碍我们去利用这样的机会。如果这条船上只有二十个人，他们就抵挡不了两个法国人和一个加拿大人，我料想如此！”

　　捕鲸手的建议，接受比争论好。因此，我只好回答说：

　　“兰德师傅，让我们等机会吧，看看再说。不过，在机会到来之前，我还是请您耐心点。我们只能智取，发火是不可能制造出好机会来的。所以，请您答应我，接受现实，不要发火。”

　　“我答应您，教授先生。”内德·兰德答道，语调不怎么让人放心，“哪怕饭食供应不像希望的那样准时，我也不会说一句粗话，也不会有什么粗暴的举动让自己暴露。”

　　“一言为定，内德。”我对那加拿大人说。

　　谈话到此为止，接着就各人想各人的心事去了。我承认，就我而言，虽然捕鲸手做了保证，我还是不抱任何幻想。我不认为会有内德·兰德所说的那种好机会。潜艇上这么井井有条，得有一大批水手才行，一旦交起手来，我们将面对过于强大的对手。另外，我们必须自由了才能行事，而我们现在并不自由。我甚至看不出怎么才能逃出这间密封的、关得死死的牢房。只要这艘潜艇上那位奇怪的艇长有一点点需要保守的秘密——看起来可能有——他就不会让我们在他的艇上行动自由。现在，不得而知的是，他是用暴力摆脱我们呢，还是哪一天把我们扔到一个荒无人烟的地方？我觉得这些假设都说得过去，只有捕鲸手那样的人才会希望重新获得自由。

　　但我也明白，内德·兰德在不停地思考，他头脑里的那些念头会变得越来越激烈。我听到他又嘟嘟囔囔地骂起人来，看到他的举止又重新变得咄咄逼人。他坐立不安，像一头被关在笼子里的猛兽，来回转悠，要么就是对着墙拳打脚踢。时间一点点过去，肚子饿得越来越难受，可是，那个侍者就是不出现。如果他们对我们真怀着好意，这一次可是把我们这些遇难之人的处境忘得时间太长了点。

　　内德·兰德被胃痉挛折磨得够戗，越来越恼火，虽然他有言在先，我还是怕他见到艇上的人就闹起来。

　　又过了两个小时，内德·兰德的怒火爆发了。他大喊大叫，但是白搭。钢板做的墙是隔音的。我甚至听不到艇里有一点点响声，就像艇上的人都死了似的。潜艇一动不动，因为动的时候我能明显感觉到艇身在螺旋桨驱动下产生的颤动。潜艇可能潜到了海底深处，和陆地断绝了联系。死一样的寂静令人恐怖。

　　要把我们扔在这间牢房里多久呢，我不敢想。见到艇长以后产生的希望，变得越来越渺茫；那个人温和的目光，慈祥的表情，高雅的举止，都已经从我记忆里消失。在眼前晃动的又是那个谜一样的人物；他应当而且必然是无情的，残忍的。我觉得他没有人性，不懂得什么是怜悯，是他同类的冷酷敌人，对他的同类抱有刻骨仇恨！

　　可是，这个人，难道他就这样把我们关在这间狭窄的牢房里，让我们在饥饿中胡思乱想，直到活活饿死？我满脑子都是这种可怕的想法，想象力又火上浇油，让我觉得自己已经失去理智，完全被恐惧控制住。孔塞伊还是那么冷静。内德·兰德暴跳如雷。

　　就在这时，外面有了响动。金属地板传来脚步声。有人在开锁，门开处，侍者出现。

　　那加拿大人立即朝可怜的侍者猛扑过去，我根本来不及阻止；他把侍者打翻在地，掐着他的脖子。侍者被他有力的大手掐着，已经透不过气来。

　　孔塞伊正从捕鲸手的手里往外拽憋得半死的侍者，我刚要过去帮忙的时候，突然听到几句法语，把我惊得呆在那里，动弹不得：

　　“冷静点，兰德师傅；还有您，教授先生，请听我说！”

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