海底两万里(9)_儒勒·凡尔纳

九

　　“您自己感觉不到。您所以没被这样的重量压碎，那是因为空气以相等的压力进入了您的体内。这样一来，内外压力完全平衡，就相互抵消了，所以您才能毫不费力地承受住这样的压力。可是，在水里，那就是另一回事了。”

　　“对，我明白了。”内德答道，变得比较专注了，“因为水围绕着我，但不进入我的体内。”

　　“正是这样，内德。这样一来，在海面以下三十二英尺的地方，您将遇到十七吨五百六十八千克的压力；在海面以下三百二十英尺的地方，这种压力增加十倍，即一百七十五吨六百八十千克；在海面以下三千二百英尺的地方，这种压力增加一百倍，即一千七百五十六吨八百千克；在海面以下三万二千英尺的地方，这种压力增加一千倍，就到了一万七千五百六十八吨了，就是说，您将成为肉饼，就像从水压机的平台上被拉出来的一样！”

　　“喔唷！”内德叫了一声。

　　“您看，我可敬的捕鲸手，要是那些长几百米、身躯庞大的脊椎动物在这样深的地方栖息，而它们的体表又是以上百万平方厘米计的，它们所受到的压力就得以数百万吨计了。您计算一下，要承受这样大的压力，它们的骨架得有多大的抗力，它们的身体结构得有多强！”

　　“那它们得像铁甲驱逐舰似的，是用八英寸厚的钢板造的了。”内德·兰德答道。

　　“正像您说的一样，内德，那您就再想想，这样一个大家伙，以快车的速度冲向一艘船，会造成什么样的破坏。”

　　“是啊……确实……可能。”那加拿大人嗫嚅着，他被这些数字动摇了，但是仍然不愿意服输。

　　“怎么样，我把您说服了吧？”

　　“博物学家先生，有一点您把我说服了，即假如有这样的动物生活在海底，它们就非得像您说的那样强大才行。”

　　“可是，固执的捕鲸手，如果没有这样的动物，‘斯科蒂亚’号遇到的意外您又如何解释呢？”

　　“那可能是……”内德犹犹豫豫地说。

　　“往下说呀！”

　　“因为……这不是真的！”情急之下，那加拿大人无意中说出了阿拉戈^[20]说过的一句名言。

　　不过，这样的回答说明不了什么，只能证明这位捕鲸手的固执。那天，我没有再跟他多说什么。“斯科蒂亚”号遇到的意外事故是不能否认的。撞的那个窟窿明明还在，需要修补；当然，我也不认为有这么个窟窿就能把问题都说清楚。可是，这个窟窿不是无缘无故地出现的，既然不是海底礁石或海底武器造成的，就必定是某种动物身上长的钻机般的家伙造成的。

　　因此，依我看，根据前面进行的种种推理，这种动物属于脊椎动物门，哺乳动物纲，鱼目，亦即鲸类动物。至于属什么科，鲸科，抹香鲸科还是海豚科，列为哪个属，放在哪个种里合适，就有待日后弄清楚了。为了解决这个问题，必须把这个未知的怪物解剖，为了解剖它，先得把它抓住，为了把它抓住，先得用捕鲸炮去射它——这是内德·兰德的活计——为了向它开炮，先得看到它——这是水手们的活计——为了看到它，先得碰上它——这可就全要凭运气啦。

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