海底两万里(7)_儒勒·凡尔纳

七

　　▼四内德·兰德

　　法拉格特舰长是一名出色的海员，无愧于他所指挥的这艘驱逐舰。他和自己的驱逐舰融为了一体，是这艘驱逐舰的灵魂。关于那个鲸类动物的问题，他思想上没有过任何怀疑。因此，在他的舰上，他不允许讨论那头动物是否存在。他相信有独角鲸，就像某些妇女相信有利维坦^[17]一样，是出于信仰，不是出于理性。那个怪物存在着，他要把它从大海里清除出去，他为此发过誓。他像罗德岛的那个骑士，像戈松岛上那个能迎上去和蹂躏自己岛屿的巨蟒搏斗的迪厄多内。要么法拉格特舰长杀死独角鲸，要么独角鲸要了法拉格特舰长的命，没有折中的余地。

　　舰上的军官都同意上司的看法。总能听到他们谈话、讨论和争辩，看到他们在计算碰到独角鲸的概率，在观察浩瀚的大洋。不止一个人抢着到顶桅挡杆上去值班，如果不是这种情况，碰上这样的苦差使，是会牢骚满腹的。只要太阳还没落下，桅杆上就站满了水手，甲板上烫脚，在那里站不住！可是，“亚伯拉罕·林肯”号离令人生疑的太平洋还远着呢！

　　说到水手，他们只想着发现独角鲸，捕获它，把它吊在船上，切成碎块。水手们全神贯注地搜索着海面。另外，法拉格特舰长说过，已经预备下为数两千元的奖金，奖给发现那头动物的人，不管是谁，无论是见习水手还是水手，也无论是水手长还是军官，谁发现了奖给谁。“亚伯拉罕·林肯”号驱逐舰上的人是不是把眼睛睁得大大地在搜索，我就不说了，请读者们去想吧。

　　至于我，我也不欠别人的情，没有把每天该做的那份观察留给别人去做。“亚伯拉罕·林肯”号有足够的理由称自己是“阿耳戈斯”^[18]。众人之中，只有孔塞伊唱反调，他对使我们大家感到激动的那个问题表现得无动于衷，跟舰上高涨的热情显得很不协调。

　　我已经说过，法拉格特舰长为他的驱逐舰精心装备了能够捕获巨型鲸类的设备。就是一条捕鲸船，也不会比它装备更精良。现有的设备我们都有，从用手射的鱼叉，到喇叭口形炮上用的带倒刺的箭、打鸭子的小炮用的开花弹，应有尽有。艏楼上架着一尊经过改进的大炮，从炮栓装弹，炮管很厚，炮膛很窄。这尊炮的原型大概会出现在一八六七年的世界博览会上。这件珍贵的武器是美国造的，能够毫不费劲地发射四千克重的锥形炮弹，平均射程为十六公里。

　　所以，毁灭性的武器，“亚伯拉罕·林肯”号上一样不缺。而且，它还拥有更好的毁灭手段，那就是内德·兰德，一个捕鲸大王。

　　内德·兰德是加拿大人。此人身手不凡，在他的冒险生涯里，还从未遇到过旗鼓相当的对手。他把敏捷、冷静、胆大、狡猾这些东西都发挥到了极致，要想逃脱他那把带索的鱼叉，鲸鱼得非常狡猾，抹香鲸得格外灵巧。

　　内德·兰德四十岁左右。这是个大块头——身高在六英尺以上——身体结实，表情严肃，不怎么容易打交道，有的时候很凶，谁要是惹了他，他就暴跳如雷。这个人长相就引人注意，特别是他那双炯炯有神的眼睛，使他的脸庞变得格外生动。

　　我觉得，法拉格特舰长把这样一个人弄到舰上，是个明智之举。他眼光敏锐，臂膀有力，在这些方面，他一个人就抵得上全体水手。我找不出更好的比喻，只能把他比做一架高倍望远镜，同时又是一门时刻准备发射的大炮。

　　说他是加拿大人就等于说他是法国人，所以，不管内德·兰德是个多么难打交道的人，我得承认，他对我产生了某种好感。可能是我的国籍吸引了他。对他来说，有了个说拉伯雷^[19]时代法语的机会，对我来说，有了个听这种古老法语的机会；拉伯雷时代的法语如今在加拿大的几个省仍在使用。这位捕鲸手的家在魁北克；魁北克还属于法国的时候，他的家就已经繁衍成一个部落，出了很多勇敢的捕鲸手。

　　内德逐渐有了谈话的兴趣，而我也喜欢听他讲那些在极地海洋里冒险的故事。他讲捕鱼和搏斗的故事时，带有浓郁的诗意。他讲的故事像叙事诗，我就像在听加拿大的荷马吟咏极北地区的《伊利亚特》。

　　我所以要根据我现在对他的认识来描绘我这位艺高胆大的同伴，是因为我们已经成了老朋友，已经被一种在患难中产生并得到巩固的牢不可破的友谊连在一起了！啊！勇敢的内德！我真希望再活一百年，好有更长的时间把你思念！

　　那么，内德·兰德此时对海怪这个问题是怎么看的呢？我得承认，他不太相信有什么独角鲸，舰上的人都相信有，他是惟一一个看法与众不同的人。他甚至避免谈论这件事。我觉得我应该找个时间试着说服他。

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