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三〇


  “我不知道,老爷。在餐室里服务,把我叫做安东,不叫库兹马了。这是女主人吩咐的。”

  “你本来的名字叫库兹马吗?”

  “库兹马。”

  “那你一直当咖啡师吗?”

  “不,不是一直当这个差使,也当戏子。”

  “真的吗?”

  “可不是,当过戏子……还登过台。我们的女主人自己家里造了一个戏院子。”

  “你扮演过什么角色?”

  “您说什么?”

  “你在戏台上干什么?”

  “您不知道吗?他们带我去,把我打扮起来;我就这样打扮了登台,或者站着,或者坐着,那得看情形了。他们关照:你要这样说,我也就这样说了。有一回我扮一个瞎子……他们在我的每一个眼皮底下放一粒豌豆。……可不是!”

  “那么后来你做什么呢?”

  “后来我又当厨子。”

  “为什么又把你降作厨子呢?”

  “因为我的兄弟逃跑了。”

  “唔,那么你在你第一个女主人的父亲那儿当什么呢?”

  “当各种差使:起初当小厮,当马车夫,花匠,后来又管猎狗。”

  “管猎狗?……你还带着猎狗骑马?”

  “还带着猎狗骑马,跌得好厉害:我和马一起摔倒,马受了伤。我们的老主人是很严厉的;叫人打了我一顿,派我到莫斯科一个皮鞋匠那儿去当学徒了。”

  “怎么当学徒?难道你管猎狗的时候还是个小孩子?”

  “我那时候么,年纪大概有二十多了。”

  “怎么二十岁还可以当学徒?”

  “既然是老爷吩咐,大概总是可以的。幸亏他不久就死了,他们又叫我回到乡下来。”

  “你是什么时候学会厨子的手艺的?”

  苏乔克抬起他那又瘦又黄的脸来,微笑一下。

  “这还用学吗?……娘儿们都会烧菜的!”

  “唔,”我说,“库兹马,你这一生倒见过得多了!那么既然你们这儿没有鱼,现在你当捕鱼人,做些什么事呢?”

  “老爷,我才不抱怨呢。派我当捕鱼人是要谢天谢地的。还有一个像我一样的老头儿——安德烈·普佩尔——女主人吩咐他在造纸厂里做打水的工作。她说,不做工吃白饭是罪过的……普佩尔还指望着开恩:他有一个堂侄子在女主人的事务所当事务员,答应替他向女主人说情。说什么情呀!……可是我亲眼看见普佩尔向他的堂侄子叩头的呢。”

  “你有家眷吗?娶过亲吗?”

  “没有,老爷,不曾。已经故世的塔季扬娜·瓦西里耶夫娜——祝她升入天堂!——是不许任何人结婚的。决不可以!她常常说:‘我不也是独身的吗?真是放肆!他们要结婚干吗?’”

  “那么你现在靠什么生活呢?有工钱吗?”

  “老爷,哪有什么工钱呀!……有一口饭吃,已经谢天谢地了!我很满足。上帝保佑我们女主人长寿吧!”

  叶尔莫莱回来了。

  “船修好了,”他严肃地说,“去拿篙子吧——你!……”

  苏乔克跑去拿篙子了。当我同那可怜的老头儿谈话的时候,猎人弗拉基米尔时时带着轻蔑的微笑对他看。

  “一个蠢人,”那人走了之后他说,“是一个完全没有教养的人,不过是一个乡下佬罢了。他不能算作家仆……他说的话全是吹牛……他哪里会做戏子,您想!您白费了精神跟他谈话!”


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