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二九二

“没这事，小贝内代托，我知道自己在说些什么。不定哪天我也会穿上礼服，坐着马车来到哪座宅邸门前，吆喝一声：‘请开门哪！’可这会儿，你坐下，咱们吃吧。” 　　卡德鲁斯自己先做了个样子，津津有味地吃了起来，而且每向客人上一道菜就要夸赞一番。 　　做客人的，到了这节骨眼上似乎也豁出去了，他利索地拔出酒瓶塞子，而且开始吃起普罗旺斯鱼汤和加大蒜油炸的鳕鱼来。 　　“嗨！小家伙，”卡德鲁斯说，“看起来你跟开过客栈的老伙计又重归于好啦？” 　　“可不，没错。”安德烈亚回答说，他这么个体魄健全的年轻人，这会儿除了胃口，暂时不去想什么别的事情了。 　　“味道好不好，小无赖？” 　　“好极了，我不明白一个人能吃到这么好的东西，怎么还会觉得日子不好过。” 　　“你得明白，”卡德鲁斯说，“这是因为我的好兴致全让一个念头给搅了。” 　　“什么念头？” 　　“就是这种生活全是靠一个朋友在接济，可我这人，没说的，向来花的都是自己挣来的钱。” 　　“哦！哦！这没什么关系，”安德烈亚说，“我的进账够两个人花的，你用不着不好意思。” 　　“不，真的，信不信由你，每到月底我就觉着心里不是味儿。” 　　“好卡德鲁斯！” 　　“所以昨天我不肯拿那两百法郎。” 　　“对，你要找我说话；敢情就是要说你心里觉着不是味儿吧，嗯？” 　　“真的不是味儿哪；可后来我忽然有了个主意。” 　　安德烈亚打了个哆嗦；每当卡德鲁斯有个什么主意，他都会打个哆嗦。 　　“这滋味可不好受，你瞧，”卡德鲁斯接着说，“每个月都得等月底。” 　　“哎！”安德烈亚决定要探出对方的真实意图，冷静地说，“生活不就是等待吗？就说我吧，不也总是在等待吗？嗯，可我挺有耐心，是不？” 　　“对，因为你等的不是区区两百法郎，而是五千，六千，没准是一万，甚至一万二；你这个小精怪：在那儿，你就偷偷地攒钱，总想把你那些储钱罐瞒过可怜的朋友卡德鲁斯。幸好这位卡德鲁斯朋友有个挺灵的鼻子。” 　　“得啦，瞧你又在乱说一气了，”安德烈亚说，“老是没完没了地翻那些陈年旧账！我倒要问你，老这么唠叨有什么好处？” 　　“啊！这是因为你才二十一岁，总想忘记过去；我可已经五十岁了，要不想也不行。别管这些吧，咱们还是谈正事。” 　　“就是。” 　　“我是想说，要是我换了你……” 　　“嗯？” 　　“我就预支……” 　　“什么！你预支……” 　　“对，我就预支半年的开销，借口是要竞选议员，还要买座农庄，然后就拿着这笔钱滑脚。” 　　“嘿，嘿，”安德烈亚说，“敢情你这主意还真不赖哪！” 　　“亲爱的朋友，”卡德鲁斯说，“我做的菜你只管吃，我出的主意你也只管照着做。包你没错，省力又省心。” 　　“嗯！不过，”安德烈亚说，“干吗你有主意自己不干呢？干吗你不预支半年，甚至一年的钱，滑脚到布鲁塞尔去呢？你不用再装退休的面包铺老板了，干脆就装个破了产的银行家吧。你瞧上去还真像那么回事哩。” 　　“见鬼，就这么一千两百法郎，你想打发我呀？” 　　“哎！卡德鲁斯，”安德烈亚说，“你可真贪心！两个月以前，你还饿得要死呢。” 　　“胃口是愈吃愈大的呗。”卡德鲁斯说着，就像猴子发笑或老虎咆哮时那样露出两排牙齿，“另外，”他一边用这两排跟年龄不大相称的又白又锐利的牙齿咬下一大口面包，一边又说，“我还有个计划。” 　　安德烈亚听到卡德鲁斯有个计划，比听到他有个主意更加心里发怵。主意还只是个胚芽，计划可就是开花结果了。 　　“听听这个计划，”他说，“敢情还挺有意思吧！” 　　“那可不是？当初咱们离开某某先生的那所机构，靠的是谁想出来的计划，嗯？是我，没错吧。依我看，那就不赖吧，要不咱俩怎么就到这儿了呢！” 　　“我可不想说，”安德烈亚说，“你想得出什么高招儿，可别管这些，还是听听你这计划吧。” 　　“嗨，”卡德鲁斯继续往下说，“你能不能想个什么法儿，自己不用掏一个子儿，就能让我到手个一万五千法郎……不，一万五不够，我要当个体面的人，没三万法郎可不成，是不？” 　　“没门儿，”安德烈亚口气生硬地说，“我没什么法子好想。” 　　“看起来，你还没明白我的意思，”卡德鲁斯沉住气，态度很平静地回答说，“我是说不用你掏一个子儿。” 　　“你还不是要我去偷去抢，去断送我的前程，而且连你的也一起搭上，让人再把咱们送回到那儿去吗？” 　　“哦！我反正都一样，”卡德鲁斯说，“送回去就送回去呗，你得知道，我这人是有点怪：有时候我还挺惦念那些老伙伴；我可不像你这没良心的东西，巴不得这辈子别再见到他们！” 　　安德烈亚这回不是打哆嗦，而是吓得脸色煞白了。 　　“喂，卡德鲁斯，你可别犯傻。”他说。 　　“哎！没事，你放心，我的小贝内代托；那你就想个什么小点子，让我好弄个三万法郎，你自己呢，不用掺和在里面；你光说，我去做，就这么回事！” 　　“好吧！我试试，让我想想。”安德烈亚说。 　　“那么眼下，你先每月给到我五百法郎吧，我心痒痒的，就想雇个女佣！” 　　“好吧！就给你五百，”安德烈亚说，“可我这就已经够呛啦，我的卡德鲁斯老兄……你这么得寸进尺……” 　　“呵，”卡德鲁斯说，“既然你身边守着个拿不完的百宝箱嘛。” 　　卡德鲁斯的这句话，倒好像正中了安德烈亚的下怀，只见他的眼睛顿时一亮，不过旋即又暗了下去。 　　“这倒是真的，”安德烈亚回答说，“而且我的保护人对我好极了。” 　　“你这位亲爱的保护人，”卡德鲁斯说，“他每月给你多少来着？……” 　　“五千法郎。”安德烈亚说。 　　“他给你五千，可你给我五百，”卡德鲁斯接着说，“说真的，只有私生子才会这么交好运。五千法郎一个月……这么些钱你怎么花呀？” 　　“哎，我的天主！一下子就花完了；所以，我也跟你一样，很想有笔本金。” 　　“有笔本金……对……我明白……谁都想弄笔本金。” 　　“嗯，我可以弄到一笔。” 　　“谁给你？你那位亲王？” 　　“对，我那位亲王。可惜我还得等。” 　　“等什么？”卡德鲁斯问。 　　“等他死呗。” 　　“等你那位亲王死掉？” 　　“对。” 　　“怎么回事？” 　　“因为他在遗嘱里留给我一笔财产。” 　　“真的？” 　　“人格担保！” 　　“多少？” 　　“五十万！” 　　“就这么点儿，太少了吧。” 　　“确实就是这个数。” 　　“去你的，不可能！” 　　“卡德鲁斯，你是我的朋友吧？” 　　“怎么啦！咱俩是生死之交嘛。” 　　“那好，我告诉你一桩秘密。” 　　“说吧。” 　　“可你听着。”

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