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二一七

“哦！对，当然是这样。”瘫痪老人的眼睛说道，它们闭上时的那种表情，瓦朗蒂娜是不会看错的。 　　“谢谢！谢谢！”少女轻轻地说。 　　然而，老人方才的拒绝，却使德·维尔福夫人心头生出了一线不曾预想到的希望。她走到老人跟前。 　　“您是要把财产留给孙子爱德华·德·维尔福吗，亲爱的诺瓦蒂埃先生？”做母亲的问道。 　　老人的眼睛使劲地眨动，其中表露的是一种近于憎恨的情绪。 　　“不是，”公证人说，“那么，是给现场的这位儿子？” 　　“不。”老人回答。 　　两位公证人惊异地面面相觑。维尔福夫妇俩都脸涨得通红，一个是出于羞愧，另一个是由于气愤。 　　“我们究竟对您怎么啦，爷爷，”瓦朗蒂娜说，“您真的不爱我们了吗？” 　　老人的目光迅速地扫过儿子、儿媳的脸，然后带着无限的温情停留在瓦朗蒂娜脸上。 　　“哦，爷爷，”她说，“既然你爱我，那就请你凭着这份爱心，解释一下你为什么要这样做吧。你是了解我的，你知道我从没想过要你的财产。再说，我有母亲的那份遗产，可以说已经很富有了。爷爷，你就解释一下吧。” 　　诺瓦蒂埃急切的目光，盯在瓦朗蒂娜的手上。 　　“我的手？”她说。 　　“对。”诺瓦蒂埃的目光说。 　　“她的手！”在场的人都喊道。 　　“喔，二位，你们都看到了，实在没有办法，我可怜的父亲已经神志不清了。”维尔福说。 　　“噢！”瓦朗蒂娜突然大声说道，“我明白了！我的婚事，对不对，爷爷？” 　　“对，对，对。”瘫痪的老人重复表示了三次。每次睁眼时，眼睛都是炯炯发光的。 　　“你是为这桩婚事在责怪我们，对不对？” 　　“对。” 　　“瞧这一切有多荒唐。”维尔福说。 　　“这我不敢苟同，先生。”公证人说，“我的看法正好相反，这一切都很合乎逻辑，而且正好帮我弄清了事情的前因后果。” 　　“你不愿意我嫁给弗朗兹·德·埃皮奈先生？” 　　“是的，我不愿意。”老人的目光说。 　　“这么说，您不愿意把财产遗赠给您的孙女，”公证人大声说，“就是因为她的婚姻不合您的心意喽？” 　　“是的。”诺瓦蒂埃回答。 　　“这就是说，倘使没有这桩婚姻，她就会是您的财产继承人了？” 　　“是的。” 　　一时间，老人的周围一片寂静。 　　两位公证人低声商量。瓦朗蒂娜双手合在胸前，带着感激的微笑望着祖父。维尔福咬着自己的薄嘴唇。德·维尔福夫人抑制不住心头的喜悦，情不自禁地绽出了笑脸。 　　“我认为，”终于维尔福先生打破了静默，开口说，“我是对这桩婚事合适与否唯一有权做出裁决的人。我是唯一有权处理我女儿婚事的当事人，我要让她嫁给弗朗兹·德·埃皮奈先生，她就得嫁给他。” 　　瓦朗蒂娜跌坐在一张扶手椅里，哭泣起来。 　　“先生，”公证人对着老人说，“要是瓦朗蒂娜小姐嫁给了弗朗兹先生，您打算如何处置您的财产？” 　　老人寂然不动。 　　“您当然是要做出处置的？” 　　“对。”诺瓦蒂埃说。 　　“留给某个家庭成员？” 　　“不。” 　　“那么，捐赠给穷人？” 　　“对。” 　　“可是，”公证人说，“您得知道，法律是不允许您完全褫夺儿子继承权的？” 　　“是的。” 　　“您是准备只捐赠法律允许您自由处置的那部分财产？” 　　诺瓦蒂埃又是寂然不动。 　　“您还是要捐赠全部财产？” 　　“是的。” 　　“可是在您去世以后，有人会对这份遗嘱提出异议吗？” 　　“不会。” 　　“家父很了解我，先生，”德·维尔福先生说，“他知道他的意愿对我来说是不可违背的；而且，我也明白处在我的地位，我是不可能对穷人提起诉讼的。” 　　诺瓦蒂埃的目光显得非常得意。 　　“那您决定采取什么措施呢，先生？”公证人问维尔福。 　　“不采取任何措施，先生。财产如何处置是家父决定的，而我知道，家父一旦作了决定，是不会改变的。所以，我愿意让步。这九十万法郎不会属于这个家庭，它们将捐赠给济贫院。然而，对于一个老人的任性，我不会让步，我会凭自己的理智行事的。” 　　说完，维尔福就和妻子一起告退，听任父亲按自己的心意去立遗嘱。 　　当天就办完了立遗嘱的全部手续。公证人请来了证人，经老人认可后，当着众人的面把遗嘱装进信封封妥，然后交由家庭律师德尚先生保管。

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