简·爱(57)_夏洛蒂·勃朗特

五七

　　我给她讲故事，她愿听多久就讲多久。随后为了换换口味，我带她出去，来到走廊里。大厅里的灯已经点亮，她津津有味地扑在栏杆上俯视着仆人们穿梭般地来去。到了夜已很深的时候，已经搬进了一架钢琴的客厅里传出了一阵音乐声，阿黛尔和我在楼梯顶上面一级坐下来听着。不一会一个歌声加入了悠扬的琴声，是一位小姐在唱，唱得非常动人。独唱完了，接着是二重唱，然后又是无伴奏合唱，中间间歇时还夹杂着一片嗡嗡的愉快谈话声。我听了很久。突然间，我发觉自己是在竖起耳朵分辨那混在一起的声音，竭力想从这一片混杂的人声中辨认出罗切斯特先生的口音。当我的耳朵很快就捕捉到了它的时候，又进一步努力根据因为离得太远而听不清楚的语调，去猜想出所说的话语来。

　　钟敲了十一点。我望望阿黛尔，她已经头靠着我的肩，眼皮越来越沉重，因此我把她抱在怀里，送上了床。等那些先生女士们各自回房就寝时，时间已将近一点了。

　　第二天的天气也跟前一天一样好。客人们用这一天去邻近某个地方游览。他们上午很早就出发，有的人骑马，其余的人坐马车。他们出发和回来我都目睹了。像先前一样，英格拉姆小姐是惟一骑马的女人，也像先前一样，罗切斯特先生骑马走在她旁边。两人跟其他的人稍微隔开一段距离。费尔法克斯太太正好跟我一起站在窗前，我向她指出了这一点：

　　“你说过他们不大会想到结婚，”我说，“可是你瞧罗切斯特先生在其他太太小姐们中间明明更喜欢她。”

　　“对，我想是的。他毫无疑问很爱慕她。”

　　“而她也爱慕他。”我补充说，“瞧她那样朝他侧过头去，像在说体己话似的。我真想能看见她的脸，到现在我还没瞧见过一眼呢。”

　　“今儿晚上你会看到她的。”费尔法克斯太太答道，“我偶尔跟罗切斯特先生提起阿黛尔多么想去见见太太小姐们，他说：‘哦！晚饭后叫她到客厅里来，请爱小姐也陪她一起来。’”

　　“不错，他只是出于礼貌才这样说的。我相信我不必去。”我答道。

　　“是啊，我跟他说了，你不习惯交际，我不相信你会喜欢在这样一群热闹的客人面前露面，——全都是些不认识的人。可他还是那么急躁地回答说：‘废话！要是她反对，就告诉她这是我特别希望的。要是她还拒绝，你就说如果她一意顽抗，我就要亲自去拉她。’”

　　“我不想麻烦他这样做。”我答道，“尽管没什么好处，我还是去吧。不过我并不喜欢这样。你也去吗，费尔法克斯太太？”

　　“不，我请求免了，他答应了我。我告诉你要怎样做，才能避免那种一本正经地出场的别扭劲，那是这件事情上最叫人受不了的地方。你得趁太太小姐们还没退席，客厅里还没人的时候就先进去。挑个你最喜欢的僻静角落坐下来。除非你高兴，你在先生们进来以后就不必多待下去，只要让罗切斯特先生看见你在那儿就行，随后就悄悄溜掉，——谁也不会发现你的。”

　　“这些人会住很久吗，你看呢？”

　　“或许住两三个礼拜，不会再多了。过了复活节假期，新近当选为米尔科特市政委员的乔治·利恩爵士就得进城去上任，我看罗切斯特先生多半会跟他一块儿走的。我已经很诧异他竟会在桑菲尔德待了这么长时间。”

　　我怀着几分心惊胆战的心情，眼看着要我带着我照看的孩子上客厅去的时间已经快到了。阿黛尔自从听说晚上要让她去见太太小姐们，一整天都处在欣喜若狂的状态，直到索菲动手替她梳妆打扮，她才静下心来。随后，这番手续的事关重大，很快就使她变得稳重起来。等到把她的鬈发梳理成一束束，平整光滑地垂着，给她穿上了她那件缎子的粉红色罩衫，系上了长腰带，戴好了抽纱无指手套，她那神情严肃得简直就像个法官似的。用不着去告诫她小心弄乱了衣服，她一打扮好，就一本正经地在她的小椅子上坐下来，事先还注意把缎子衣摆撩起来，生怕坐皱了，并且还要我放心，她会一动不动坐在那儿，直到我打扮好。这我用不了多久，我最好的衣服（银灰色的那一件，是谭波尔小姐结婚时买的，以后一直没穿过）很快就穿上了身，我的头发很快就梳平了，我仅有的一件首饰，那个珍珠别针，也很快就别好了。我们走下楼去。

　　幸好进客厅去另外还有一道门，不必经过他们大家正在吃饭的那间餐厅。我们发现屋子里没有人，大理石壁炉里默默地燃着旺盛的炉火，点缀桌面的精美鲜花中夹杂着一支支蜡烛，正在寂寞中明亮地照耀着。拱门上垂着猩红的帷幔。尽管它只形成一道薄薄的屏障，把隔壁餐厅里的那些人隔开，但他们说话的声音那么轻，所以除了一阵不惊动人的喃喃声以外，一点也听不清他们的谈话。

　　阿黛尔似乎还处在令人肃然起敬的气氛的影响之下，她一声不响地在我指给她的一张矮凳上坐了下来。我退到一张窗边的椅子上坐下，从旁边的桌子上拿了一本书，打算阅读它。阿黛尔把她的凳子搬到我的脚边，不久，她碰了碰我的膝头。

　　“什么事，阿黛尔？”

　　“我可以从这些美丽的花中间拿一朵吗，小姐？只是为了让我的打扮更完美一些。”

　　“你对自己的衣着、打扮想得太多了，阿黛尔。不过你可以拿一朵。”说着我就从花瓶里拿了一朵玫瑰，插在她的腰带上。她发出了一声无比满意的叹息，就仿佛现在她那幸福之杯总算完全斟满了。我掉过脸去掩藏起忍不住的微笑。这个小巴黎女人对于衣饰方面的事情那种天生的、急切的热中心情，既有几分可笑，也有几分可悲。

　　现在可以听到轻轻起身离席的声音。拱门上的帷幔给撩开了，可以望见门那边的餐厅。点燃的吊灯光照耀着银器和玻璃器皿，它们装着精美的甜食摆满了长长的餐桌。一群女客站在门口。她们走了进来，帷幔在她们身后重新合拢了。

　　一共只有八个人，可不知怎么她们一起进来时，给人的印象仿佛人数要多得多。她们当中有几个个儿很高，好几个都穿得一身洁白，而且人人身上的盛装都宽大曳地，显得她们的身量变大，就像雾气使月亮变大一样。我站起来向她们行了个屈膝礼，有一两个人点头回礼，其余的人都只瞪着眼望了望我。

　　她们在屋子里四下散开，行动的轻盈活泼使我联想起一群羽毛雪白的鸟儿。她们中有几个倒身半倚在沙发和软榻上，有几个俯身瞧瞧桌上的书籍和鲜花，其余的人围聚在炉火边上，纷纷用她们似乎习惯了的低而清脆的声调说话。我以后才知道她们的名字，不过不妨现在就提一下。

　　首先是埃希敦夫人和她的两个女儿。她显然曾经是个漂亮的女人，现在也仍旧保养得很好。两个女儿中，大的那个埃米个儿挺小，面容和神态都显得天真、孩子气，举止有点淘气。她的白麻纱衣服和蓝腰带都很合她的身。二女儿路易莎个子高些，身材也优美些，脸长得很漂亮，是法国人所说的俏皮面孔那一类。两姐妹都像百合花那么白净。

　　利恩爵爷夫人是位四十上下、又大又胖的人物，神气非常高傲，身着华丽的闪缎长衣，头发上束着缀有一圈宝石的发箍，在天蓝色的羽毛衬托下乌黑发亮。

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