简·爱(56)_夏洛蒂·勃朗特

五六

　　莉亚摇摇头，这场谈话自然就终止了。我从这里面所能听明白的仅仅只是——桑菲尔德有一个谜，而我被有意排斥在这个谜之外。

　　星期四到了。所有的工作前一晚都已经干完。地毯铺好，床幔加上了穗子，白得耀眼的床罩铺在床上，梳妆台安排就绪，家具擦拭干净，瓶里插上了鲜花，所有卧室、客厅都尽人手所能，收拾得焕然一新。连大厅也擦洗了一番。雕花的大钟也好，楼梯的踏级和扶手也好，全擦得像镜子那么亮。饭厅里，餐具柜摆满各色餐具，耀眼生辉。客厅和小客室里，一瓶瓶外国种的花卉在四周盛开着。

　　到了下午，费尔法克斯太太穿上她最好的黑缎衫子，戴上手套和金表，因为要由她来迎接客人，——为太太小姐引路上她们各自的房间里去等等。阿黛尔也要打扮起来，尽管我看至少在当天不大会让她去见客。但为了叫她高兴，我让索菲给她着上了一件宽摆的麻纱短罩衣。至于我自己，就毫无必要换什么衣服。决不会来叫我走出那间作为我个人私室的教室的。这间屋如今已完全成了我的私室，——“一个烦恼时十分愉快的隐蔽所”。

　　这是个宁静、温和的春日，三月末四月初作为夏日的先驱来到大地的那些明朗的日子之一。天已向晚，可是黄昏也还是相当暖和的，所以我开着窗坐在教室里工作。

　　“时间已经晚了。”费尔法克斯太太绸衣窸窣、穿戴整齐地走进来说，“我幸好吩咐了比罗切斯特先生交待的时间晚一小时开饭，因为现在就已经过了六点了。我已经打发约翰上园门口去看看路上有没有动静。从那儿可以向米尔科特的方向望出很远的路去。”她走到窗子跟前。“他来啦！”她说，“喂，约翰，”（她探出身去）“有消息吗？”

　　“他们来啦，太太。”对方答道，“再过十分钟就到了。”

　　阿黛尔飞也似地奔向窗口，我也跟了上去，小心地站在窗子一侧，以便让窗帘挡着，我能瞧得见而别人瞧不见我。

　　约翰所说的十分钟显得很长，不过最后终于听到了车轮声。四个骑马的人顺着车道奔来，后面跟着两辆敞篷马车。车上一眼望去尽是飘拂的面纱和摇动的羽毛。骑马的人中有两位是年轻、时髦的先生。第三位是罗切斯特先生，骑着他那匹黑马美罗，派洛特跑在他前面。跟他并排骑着马的是一位小姐，他们俩走在这一群人的最前面。她那身紫色骑马装长得几乎扫着地，她的面纱迎风长长地飘在后面，隔着面纱，在它透明的褶皱间，可以看得见她闪闪发亮的乌黑、浓密的发卷。

　　“英格拉姆小姐！”费尔法克斯太太喊了一声，就赶紧下楼坚守她的岗位去了。

　　这队人马顺着车道的拐弯，迅速转过了屋角，我就再也望不见他们。阿黛尔这时吵着要下楼去，但是我把她抱在膝头上，竭力开导她不管是现在也好，别的时间也好，都无论如何也不应该想冒昧地跑到太太小姐们跟前去，除非是特地派人来请她，否则罗切斯特先生准会非常生气的，等等。听了这些话，“她自然地流下了眼泪”①。但看见我脸色变得严肃起来，她也终于同意把眼泪擦掉。

　　﹛① 这是仿弥尔顿在《失乐园》中形容亚当和夏娃的诗句：他们自然地流下了几滴眼泪，但马上就将它们擦去。﹜

　　现在可以听得见大厅里愉快的骚动声。先生们低沉的嗓音，太太小姐们银铃般的声调和谐地交织成一片，而在这一切之上，可以清楚地分辨出桑菲尔德府主人那虽不很高却很洪亮的声音，在欢迎他美丽和英俊的客人们的光临。接着，有轻盈的脚步声登上楼梯，快捷的步履穿过过道，还有柔和的欢笑和开门关门的声音，随后，一时间寂静无声。

　　“她们在换装。”阿黛尔说。她一直在用心听着，不放过一举一动。接着她叹了口气。

　　“跟妈妈在一块儿的时候，”她说，“有客人来我总是到处跟着，到客厅里，到她们房里；我常常瞧着使女给太太们梳头、穿衣，挺有意思的，瞧瞧真有好处呢。”

　　“你不饿吗，阿黛尔？”

　　“可不是吗，小姐，我们有五六个钟头没吃东西了。”

　　“那好，趁这会儿太太小姐们都在她们房里，我试着下楼去给你找点吃的来。”

　　我小心翼翼地走出我的隐蔽所，找了一道直通厨房的后楼梯下去。那儿正炉火通红，乱成一片。清汤炖鱼已到了快要大功告成的阶段，厨子正扑在她那几口宝贝锅子上，全副身心都紧张得仿佛随时有自动着火燃烧的危险似的。在仆役厅里，两个车夫和三位“二太爷”或坐或立地围在炉火边。那些心腹侍女们呢，我想大概都在楼上她们的女主人身边。几个从米尔科特雇来的新仆人则正在里里外外忙个不停。

　　穿过这一片混乱，我终于来到了放食品的地方。我在那儿拿了一只冻鸡、一个圆面包、几块甜馅饼、一两只盘子和一副刀叉。我拿着这些战利品赶紧撤退。我重新回到过道上，刚把后楼门在身后关上，就听得一阵愈来愈响的嗡嗡声，警告我那些太太小姐们就要出房了。我没法到达教室而不经过其中的几个房门，因而有危险被她们正好撞见我手里满捧着大批给养。因此我就在这一头站住不动，这儿没有窗，光线很暗，现在天又相当黑了，太阳已经落山，暮色愈来愈浓。

　　不一会儿，那些房间里一个接一个地放出了它们美丽的住客，每一个走出来时都轻松愉快，满身穿戴在昏暗中闪闪发光。她们在走廊的那一头聚在一起站立了一会儿，用活泼可爱的语调轻声地互相交谈。然后她们一起走下楼梯，轻盈无声得就像一团明亮的雾从山坡上飘下来。她们在一块儿给我留下的总的印象，是我所从未经见的高贵和优雅。

　　我发现阿黛尔正在从她推开了一道缝的教室门里往外张望着。“多漂亮的太太小姐们啊！”她用英语喊着，“唉，我真希望能上她们那儿去！你看罗切斯特就会派人来叫我们去么，吃过晚饭？”

　　“不，真的，我看不会。罗切斯特先生还有别的事情要操心呢。今天晚上别去管那些太太小姐了，说不定你明天能见到她们。这儿是你的晚饭。”

　　“她是真的饿了，因此鸡和馅饼暂时转移了她的注意力。幸好我弄到了这份粮草，要不然连她，连我，还有索菲，——我把我们的饭食也分给了她一份，——都很可能会根本吃不上晚饭。楼下的人都忙得想不起我们来了。九点以后才上甜食，十点钟那些听差还在端着托盘和咖啡杯跑来跑去。我准许阿黛尔待到比平常晚得多的时候才睡，因为她说，楼下不断门开门闭，人们忙忙乱乱，她根本睡不着觉。另外，她还补充说，说不定等她脱了衣服，罗切斯特先生又会派人带口信来，“那多可惜啊！”

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