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| 四二 |
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“肯定这个词不恰当，只是疑心。你们慢慢会明白的。鬼上当原名雅克·柯冷，三个监狱里的犯人都信任他，选他为代理人，全权管理他们的银钱事务。这些事当然要有一个出色的人来管，这项营生使他赚了很多钱。” “哈，哈，小姐，您明白这个双关语吗？”波阿雷说道，“先生管他叫出色的人，因为此人身上烙过记号。” 那便衣继续说道：“假伏脱冷收了囚犯的钱，代他们放款，保管，等他们越狱时交还给他们，或者按遗嘱交给他们的亲属。他们还可以向他支钱给自己的情妇。” “他们的情妇！您是指他们的老婆吧？”波阿雷想纠正他的话。 “不，先生。囚犯一般都没有合法的配偶，而只有所谓的姘妇。” “那他们都是姘居啰？” “当然。” “这样说来，”波阿雷说道，“总监大人不应该容忍这种令人恶心的事。既然您有幸能面见大人，而您又嫉恶如仇，您应该将这些人不道德的行为禀告大人，以免恶例一开，贻害社会。” “可是，先生，政府囚禁他们并非让他们作道德的典范呀。” “不错，可是，先生，请允许我……” “欸，宝贝，让先生把话说完。”米旭诺小姐说道。 “小姐，您要明白，”龚杜罗又说道，“听说这笔积攒的钱数目相当大，没收了它对政府大有好处。鬼上当手里有大笔钱财，他不仅窝藏同伴的，还有万字帮的钱……” “竟有上万个贼！”波阿雷惊呼道。 “不是，万字帮是一伙高层次贼人的组织，专干大买卖，赚不到一万法郎的买卖不做。这个帮集中了刑事犯中的佼佼者。他们很懂得法律，从不会被捕后被判死刑。柯冷就是他们的心腹，他们的参谋。此人凭着巨大的财富，建立起他的警卫系统和广大、神秘且针插不进的关系网。一年来，尽管我们在他周围安置了许多密探，却至今还没掌握他的活动情况。他不断利用他的财力和智慧为非作歹，搜罗一帮坏蛋，经常与社会为敌。缉捕鬼上当，没收其金库，就是斩草除根。所以，这次追踪行动是一件国家大事，谁协助办案，必能得到嘉奖。先生，您如协助，一定能重新在政府中任职，成为警察局长的秘书，而且能照样拿您的退休金。” “但鬼上当为什么不拿着钱逃之夭夭呢？”米旭诺小姐问道。 “噢，”那便衣说道，“他无论到哪儿都有一个人跟着，如果他想把囚犯们的钱拐跑，这个人便杀了他。再说，拐走一笔钱不像拐走一个大户人家的千金那样容易。柯冷是条汉子，不会做出这样的事，觉得会有损自己的名誉。” “先生，”波阿雷说道，“您说得对，这样做他会名誉扫地。” “我觉得这一切都说明不了你们为什么不干脆上门把他抓起来。”米旭诺小姐问道。 “好吧，小姐，我回答……不过，”他凑到她耳边说道，“别让您那位先生打断我的话，否则咱们就永远谈不完了。他大概很有钱，大伙儿都听他的话，这老家伙。到这里来的时候，他假扮正人君子，一副巴黎安分良民的模样，住进一家不起眼的公寓。他很狡猾，想出其不意地抓住他根本不可能。因此，表面看，伏脱冷先生是个受尊敬的人，做大买卖的殷商。” “当然。”波阿雷心里暗想。 “总监大人怕抓错了一个真伏脱冷，遭巴黎商界和舆论的指责。警察局长的地位很不稳，有对头。如果他犯错误，觊觎他位置的人便会利用街头巷议和自由党人的叫嚣，把他轰下台。所以必须像处理假圣赫勒拿伯爵柯瓦涅尔[95]那件案子那样行事。当初要是真有个圣赫勒拿伯爵，我们就说也说不清了。因此必须弄清楚他的身份！” “对，不过你们必须找一个美貌女子。”米旭诺小姐连忙说道。 “鬼上当是不会让女人近身的，”便衣说道，“您要懂得一点，他不好女色。” “我本来建议而且打算同意给我两千法郎就干，现在这么一来，我看不出自己能起什么作用。” “再容易不过了，”陌生人道，“我给您一个小瓶，装着专门配制的烈酒，人喝了能产生假中风的现象，其实并没有任何危险。这种药同样可以搀进葡萄酒或者咖啡里。等他晕倒，您立即把他扶到床上，解开他的衣服，看他是否真死过去了。待周围没人，您拍他的肩膀一下，啪！印的字便会显露出来。” “那简直是举手之劳。”波阿雷说道。 “这样您同意了？”龚杜罗问老姑娘。 “不，亲爱的先生，”米旭诺小姐回答道，“万一没有字，两千法郎还给不给我？” “不给。” “那有什么补偿？” “五百法郎。” “干这样的事才给那么一点。良心上总过不去，而我需要安慰一下我的良心啊，先生。” “我敢向您担保，”波阿雷说道，“小姐不仅可爱，善解人意，而且很有良心。” “罢了，”米旭诺小姐又说道，“如果真的是鬼上当，您给我三千法郎，如果只是个普通市民，我分文不要。” “行，”龚杜罗说道，“但事情必须明天就办。” “亲爱的先生，您别忙。我还要问一下我的忏悔师。” “真滑头！”便衣说着站了起来，“那么，明天见。如果急着要找我，就到圣安娜小街，小圣堂的后院。拱门下只有一扇门，说找龚杜罗先生就行。” |
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