八十天环游地球(66)_儒勒·凡尔纳

六六

　　▼三十六 “福格股票”在证券市场又大受欢迎

　　现在该来说说，得知真正的银行窃贼——是个叫詹姆斯·斯特兰德的家伙——于十二月十七日在爱丁堡被捕以后，英国的公众舆论是如何变化的了。

　　三天以前，菲利斯·福格还是警察局四处通缉的罪犯，如今却成了最正直的绅士，一个分秒不差地完成了不可思议的环球旅行的绅士。

　　报纸上连篇累牍，产生了巨大影响！所有参加打赌的人，不管是正方的还是反方的，都早把这件事忘得一干二净，无声无息了，现在又都奇迹般地冒了出来。股票的交易又恢复了。投资又活跃起来，应该说，赌的劲头更大了。菲利斯·福格的名字在证券市场又大受欢迎。

　　改良俱乐部里福格先生的那五位同仁，是在忧心忡忡里度过这三天的。这个他们已经忘记了的菲利斯·福格，又回到他们的记忆里来了！他此刻在什么地方？十二月十七日——詹姆斯·斯特兰德被逮捕的那一天——菲利斯·福格已经走了七十六天，音讯皆无！他已经不在人世了？他是放弃了，还是正在按照约定好了的路线往前走呢？十二月二十一日星期六晚八点四十五分，他会准时准点地出现在改良俱乐部大客厅门口吗？

　　这三天里，英国人是如何地焦虑，很难用笔墨形容。为了得到菲利斯·福格的消息，有人往美洲打电报，也有人往亚洲打电报！早晚都有人被派到萨维尔-罗大街去观察福格的房子……什么都没发现。警察局和菲克斯也失去了联系，不知道这个笨得跟踪错了人的便衣警察现在怎么样了。虽然如此，参加打赌的人还是越来越多。菲利斯·福格就像一匹赛马，此刻已经跑到最后一个拐弯的地方。人们已经不再一赔一百地赌，而是一赔二十、一赔十、一赔五地赌了，而那个瘫痪了的老人阿尔贝马尔勋爵已经和对手赌相同的金额了。

　　因此，星期六晚上，帕尔-马尔大街和邻近的几条街上都挤满了人群，就好像成群的经纪人都在改良俱乐部附近安营扎寨了似的。交通堵塞了。有人在议论，有人在争论，有人在高声叫卖“菲利斯·福格股票”，就像叫卖其他的英国股票一样。警察费了九牛二虎之力来维持秩序；随着菲利斯·福格应该到达的时间的临近，人群越来越激动，到了无以复加的地步。

　　那天晚上，菲利斯·福格改良俱乐部里的五位同仁早早就来到了俱乐部大客厅。两位银行家，约翰·沙利文和塞缪尔·法朗坦，工程师安德鲁·斯图尔特，英格兰银行董事戈捷·拉尔夫，啤酒制造商托马斯·弗拉纳根，都早早来到，心急似火的等着。

　　大客厅里的钟指着八点二十五分时，安德鲁·斯图尔特站了起来，说：

　　“先生们，再过二十分钟，福格先生和我们约定的期限就过了。”

　　“从利物浦来的最后一班火车几点到？”托马斯·弗拉纳根问。

　　“七点二十三分，”戈捷·拉尔夫答，“下一班火车要零点十分才到。”

　　“那好，先生们，”安德鲁·斯图尔特接着说道，“如果菲利斯·福格是坐七点二十三分的火车到的，他现在就应该到这里了。所以，可以认为，我们赢了。”

　　“等一等，我们先别宣布，”塞缪尔·法朗坦说，“你们是知道的，咱们这位同仁是一等一的怪人，他的准确程度是众所周知的。从不太晚来，也从不太早来，到了最后一分钟再现身，我也不会觉得奇怪。”

　　“我呢，”像平时一样神经兮兮的安德鲁·斯图尔特说，“我还要等着看看，我不信。”

　　“确实，”托马斯·弗拉纳根接着说道，“菲利斯·福格的计划太不靠谱。不管他多么准时，也无法防止发生不可避免的延误，而两三天的延误就足以使他的计划泡汤。”

　　“另外，不知你们注意了没有，”约翰·沙利文补充道，“我们没有得到过他的任何消息，可是，他走的那条路线是通电报的。”

　　“他输了，先生们，”安德鲁·斯图尔特又接着说，“他百分之百地输了！而且你们也知道，他在期限以内能够坐的惟一一条从纽约到达利物浦的邮船‘中国’号，昨天就已经到了。我手里有一张《航运杂志》公布的乘客名单，上面没有菲利斯·福格的名字。就算诸事顺利，我们这位同仁也顶多刚到美国！我估计，他至少也得比约定的期限晚二十天，阿尔贝马尔老勋爵那五千镑也难保住！”

　　“这很明显，”戈捷·拉尔夫说，“明天我们只要把福格先生的支票交给巴林兄弟银行就行了。”

　　这时，大客厅里的钟响了：八点四十。

　　“还有五分钟。”安德鲁·斯图尔特说。

　　五个人你看看我，我看看你。可以设想，他们心跳得都稍稍快了些，因为，说到底，再沉着的赌徒，也架不住赌注太大！不过，他们不想有一点流露。于是，塞缪尔·法朗坦提议，请大家坐下来打牌。

　　“我那份赌注是四千镑，”安德鲁·斯图尔特一边坐下一边说，“即使有人给我三千九百九十九镑，我也不会把我的赌注出让！”

　　这时，挂钟的指针指的是八点四十二分。

　　打牌的人已经拿起牌来，但是，他们的眼睛时刻都盯着钟不放。可以肯定，不管他们有多大的胜算，也从来没觉得几分钟这么长过！

　　“八点四十三分。”托马斯·弗拉纳根说，一边把戈捷·拉尔夫出的牌压住。

　　接着是一阵静寂。俱乐部的大客厅里安静极了。不过，外面可是人声鼎沸，偶尔还能听到刺耳的叫声。钟摆准确地摆动着，时间在一秒一秒地消失。钟摆的摆动声，每个打牌的人都听得清清楚楚。

　　“八点四十四分！”约翰·沙利文说，声音里流露出抑制不住的激动。

　　再过一分钟，打的赌就赢了。安德鲁·斯图尔特和他的几位同仁不再打牌了。他们把牌扔了！他们在读秒！

　　数到第四十秒的时候，没什么反应。数到第五十秒的时候，依然没有反应！

　　到了第五十五秒的时候，只听外面爆发了雷鸣般的掌声，欢呼声，甚至还有咒骂声，响声隆隆，不绝于耳。

　　几个打牌的人都站了起来。

　　到了第五十七秒的时候，大客厅的门开了；还没听到第六十秒的摆动声，菲利斯·福格就已经出现，身后跟着一群发了狂似的人，把俱乐部的门都给撞开了。菲利斯·福格用平静的语调说：

　　“我回来了，先生们。”

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