八十天环游地球(48)_儒勒·凡尔纳

四八

　　▼二十七让万能在时速二十英里的火车上听了一堂摩门教的课

　　在十二月五日到六日的夜里，火车朝东南行驶了约五十英里，然后又折向东北，走了大约也有五十英里，离大盐湖就不远了。

　　快到早晨九点的时候，让万能来到过道上呼吸新鲜空气。天气冷，天空灰蒙蒙的，但雪已经停了。因为有雾，太阳多了一圈光晕，显得比平时大，像个硕大的金盘子，于是让万能就开始计算，这么大个金盘子能值多少英镑。就在他进行这项有益的工作时，出现了一个看来挺怪的人，吸引了他的注意力。

　　这个人是在埃尔科上的车，身材高大，棕红色的头发，黑胡子，黑鞋，黑帽子，黑背心，黑裤子，领带是白色的，戴一副狗皮手套，样子像个可敬的神父。他是要从火车的一头去另一头，在每节车厢的门上都用粘封信的糨糊贴了一张手写的告示。

　　让万能走上前去，看了看告示的内容：摩门教传教士、可敬的威廉·希契长老将利用乘48次列车的机会，于十一时至十二时在一一七号车厢举行一次关于摩门教的讲座，敬请各位对“末日圣徒们”的宗教奥义感兴趣的绅士们前往。

　　“我肯定去。”让万能想，除了作为摩门教社会基础的一夫多妻的习俗之外，他对摩门教一无所知。

　　举行讲座的消息立即传遍整个列车，车上的一百来位乘客都知道了。在这一百人中间，最多有三十人受到讲座的吸引，十一点，都已经坐在一一七号车厢的凳子上。让万能是个忠实听众，在第一排就座。他的主人和菲克斯都不觉得有来听的必要。

　　到了钟点，威廉·希契长老站了起来，好像有人反驳了他似的，用相当恼怒的语气大声说道：

　　“我要对你们说，约瑟夫·史密斯是个殉道者，他的兄弟海拉姆是个殉道者，联邦政府对先知们的迫害，还会把布里格姆·扬也变成个殉道者！谁敢说不是这样？”

　　没人敢反驳传教士的话，他那张天生的宁静面孔和此刻的愤激之情形成了强烈对比。但他的愤怒可能是有理由的，因为，摩门教眼下正经受着严峻的考验。实际上，美国政府费了很大力气，刚刚把这些狂热的桀骜不驯的信徒制服。政府以叛乱和重婚罪逮捕关押了布里格姆·扬，控制住了犹他州，已经把犹他州置于联邦的法律之下。从这个时候起，先知布里格姆·扬的信徒们就加紧了宣传活动，向国会请愿。

　　我们看到了，威廉·希契长老的布道热忱很高，都把工作做到火车上来了。

　　这时，他借助激昂的语调和夸张的手势讲述起摩门教的历史，从圣经纪年讲起：以色列约瑟夫部落里的摩门教先知是如何颁布《新教历法》，并将《新教历法》传给儿子摩门的；若干世纪之后，这部被译成了埃及文字的珍贵历法书，又是如何在一八二五年由以神秘的先知身份出现的佛蒙特州年轻农民约瑟夫·史密斯出版的；最后，天上的使者又是怎样在茂密的森林里向约瑟夫·史密斯现身并把救世主的历法交给他的。

　　这时，对传教士讲述的历史故事不怎么感兴趣的听众离开了车厢；但威廉·希契继续往下讲，他又说到年轻的约瑟夫如何把他的父亲、两个兄弟和一些信徒召集到一起，建立起末日圣徒教；末日圣徒教不仅在美国有人信奉，在英国，斯堪的纳维亚各国，德国，也都有人信奉，信徒中有手工工匠，也有很多从事自由职业的人；他继续讲，说到如何在俄亥俄州建立起根据地来；说到如何用二十万美元盖了一座庙，以及科克兰市是如何建立起来的；还说到史密斯如何就变成了个大胆的银行家，并从木乃伊展览中一个普通讲解员手里接过一部古文稿，那部古文稿中包含有出自亚伯拉罕和其他著名埃及人之手的故事。

　　讲得太长了点儿，听的人少了，剩下的已经不到二十人。

　　可是，听众少了长老一点也不担心，依然详细地往下讲：约瑟夫·史密斯一八三七年怎样破的产；他那些赔了本的股东如何在他身上涂满沥青再让他到羽毛上去打滚；几年之后，独立日那天人们在密苏里州再见到他的时候，他又是如何比以往任何时候都更受尊敬，更受爱戴，当时他成了一个蒸蒸日上的教派的首领，门徒不少于三千人；与此同时，他受到异教徒的嫉恨，不得不逃往遥远的美国西部。

　　就剩下十位听众了，老实巴交的让万能是十个人里的一个，他全神贯注地听着。他就是这样才得知“史密斯如何在经历长期的迫害之后，又在伊利诺伊州出现，并于一八三九年在密西西比河边建立起诺伍-拉-贝拉的，新城市人口达到了两万五千人；史密斯是如何成了市长、高等法官和总司令的；一八四三年，他是如何申请候选美国总统的；最后他又是如何在迦太基陷入圈套，以及怎样被投入监狱并被一伙蒙面人暗杀的”。

　　这时，车厢里就剩让万能一个人了；长老面对面看着他，说得他入了神。长老告诉他，史密斯遇害两年之后，他的接班人、有灵感的先知布里格姆·扬放弃了诺伍，来到大盐湖边上安营扎寨；在这片神奇的土地上，在这块沃土中间，在穿过犹他州前往加利福尼亚的移民行经的路上，靠着摩门教的一夫多妻制，一个新的根据地兴旺起来了。

　　“全部情况就是如此，”威廉·希契补充说道，“国会就是因为这个才忌妒我们的！联邦的士兵也是因为这个才来蹂躏犹他州的土地的！我们的首领、先知布里格姆·扬也是因为这个才被捕入狱的，毫无正义可言！让我们在暴力面前退却？绝不！我们从佛蒙特被赶出来，从伊利诺斯、俄亥俄、密苏里、犹他等州被赶出来，总还能够找到不受管制的地方，在那里支起我们的帐篷。您呢，我忠实的听众，”那位长老盯着他这个惟一的听众问，“您要不要把您的帐篷也支在我们的旗帜之下呢？”

　　“不！”让万能答复得很干脆，说完他也跑了，把那个狂热的布道人孤零零地留在了那里。

　　在布道期间，火车飞快地奔驰着，到了中午十二点半，列车就已经到了大盐湖的西北角上。那里视野开阔，可以把大盐湖这个内海的景象尽收眼底。大盐湖也叫死海，有一条像约旦河一样的河流流入其中。大盐湖秀丽，岸边是奇形怪状的美丽岩石，石基宽大，上面有一层白花花的盐；湖水一平如镜，波澜不兴。从前，湖面要宽阔得多，但随着时间的推移，湖岸一点点上升，使湖水变深，湖面缩小了。

虚阁网(Xuges.com)