八十天环游地球(15)_儒勒·凡尔纳

一五

　　▼九红海和印度洋向福格现吉兆：顺利通过

　　苏伊士到亚丁整整一千三百一十海里，轮船公司给邮船规定的航行时间是一百三十八个小时。“蒙古”号邮船火烧得旺，从航行的情况看，能够提前到达。

　　从布林迪西上船的大部分旅客，旅行的目的地差不多都是印度。有去孟买的，有经孟买去加尔各答的，因为，自从有了贯穿整个半岛的铁路以来，去加尔各答就用不着再绕锡兰角了。

　　“蒙古”号上的旅客中，多是不同级别的文官和军人。军官中，有些隶属于真正的英国军队，有些则是由印度兵组成的土著军队的指挥官，但薪饷都很高，即便眼下东印度公司的权利与义务已经完全由政府取代，薪饷由政府发放，情况仍是如此：少尉七千法郎，少将六万法郎，上将十万法郎。

　　文官待遇更高。初级助理是一万二千法郎；法官六万法郎；法院院长二十五万法郎；省长三十万法郎，总督则超过六十万法郎。

　　所以，“蒙古”号上一切都很讲究，像是在上等社会，因为乘客主要是官员，间或有几个腰缠万贯的年轻英国人，也都是到海外去经商的。事务长是公司信得过的人，在船上和船长地位相当；此人做事喜欢讲究排场。无论是早餐，下午两点钟的午餐，五点半的晚餐，还是八点的夜宵，餐桌上都一样丰盛，摆满了邮船上加工的新鲜肉食和配膳室供应的甜点。女客——只有几位——每天要换两次装。船上有音乐，没有风浪的时候，甚至可以跳舞。

　　不过，红海天气变化无常，像所有的狭长海湾一样，波谲云诡。风不管从亚洲来还是从非洲来，像个纺锤似的由螺旋桨推动的“蒙古”号邮船，侧面着风，都摇晃得厉害。遇到这种情况时，夫人们就都躲进舱房，钢琴不响了，歌舞也都停了。但是，尽管有狂风巨浪，由大马力机器推进的邮船，却乘风破浪，迅速地向曼德海峡驶去。

　　在这段时间里，菲利斯·福格干了些什么呢？您可能在想，他一定焦灼不安，忧心忡忡，关注着风向的变化，担心风会延缓船速，注意着海浪的变化，生怕恶浪会造成机器故障，更担心可能出现的海损，会使“蒙古”号不得不停靠在某个港口，从而打乱他的旅行计划。您是这么想的吧？

　　完全不是这么回事，或者，即使这位绅士考虑到了以上种种可能性，至少他也没有形诸于色。他依然镇定自若，跟在改良俱乐部里的时候一样不受干扰，任何意外或事故都不可能使他惊慌失措。他并不比船上经线仪的变化更明显。很少能在甲板上看到他。红海是人类历史最早的舞台，是个有太多前尘往事的地方，可是，菲利斯·福格却并不怎么想领略这里的风光。他没到甲板上来看散布在岸边的那些光怪陆离的城市，地平线上常常出现那些城市的美丽剪影。他甚至没去想这个阿拉伯湾暗藏着的凶险；古代历史学家，如斯特拉彭、阿里安、阿尔德米多尔、埃德里齐，谈到阿拉伯湾的凶险时，莫不变色；从前的航海家，不烧香上供是绝不敢贸然到这里来的。

　　那么，这个被困在“蒙古”号上的怪人究竟干了些什么呢？首先，他一日四餐，餐餐不落，邮船摇晃也罢，颠簸也罢，都没能使他身体这架构造精良的机器受到干扰。其次，他打惠斯特牌。

　　一点不假，他在打惠斯特牌！他碰到好几个和他一样迷惠斯特牌的牌友：一个是去果阿赴任的税收官，一个是回孟买的牧师，可尊敬的德锡米·史密斯，还有一个是前往贝拿勒斯军营的英军将军。这三位旅客对惠斯特牌的痴迷程度，不亚于福格先生，他们也可以像他那样不声不响地打上几个小时。

　　至于让万能，他不晕船，也像福格先生一样，餐餐按时吃饭。应该说，在这样的条件下旅行，他不会再感到不高兴了。他拿定了主意，要吃好，睡好，好好看看这个地方；同时他也确信，这件事也就到孟买为止了。

　　从苏伊士出发的第二天，十月十日，让万能在甲板上碰到他在埃及下船时遇到的那个热心人，还着实高兴了一番呢！

　　“我没认错人吧，先生？”他笑容可掬地朝那个人走过去，“您真是在苏伊士热心为我当向导的那位先生吧？”

　　“是啊，”便衣警察菲克斯答道，“我也认出您来了！您是那位不同凡响的英国人的仆人……”

　　“正是。先生怎么称呼？”

　　“菲克斯。”

　　“菲克斯先生，”让万能说，“在船上碰到您，真高兴。您这是到哪儿去啊？”

　　“跟您一样，我也去孟买。”

　　“那真是太好了！您去过孟买吗？”

　　“去过几次，”菲克斯答道，“我是半岛公司的代理。”

　　“这么说您了解印度了？”

　　“印度吗……啊……”菲克斯支支吾吾，他不想说得太多。

　　“印度，是不是挺有意思的？”

　　“有意思极了！那里有清真寺、伊斯兰尖塔、庙宇、和尚、佛教白塔，有老虎、蛇，寺院里还有舞女呢！但愿您有时间好好逛逛！”

　　“我希望有时间去逛逛，菲克斯先生。您要明白，一个神经正常的人，不应该借口在八十天之内环游地球，就总是下了轮船就跳上火车，下了火车又跳上轮船，不能这样过日子，这么着不行！信不信由您，这种跳来跳去的运动，到孟买就会停下来的。”

　　“福格先生身体还好吗？”菲克斯问，语气非常自然。

　　“他很好，菲克斯先生。我也很好。我能吃着呢，还总是饿。这是海上的空气闹的。”

　　“您那位主人，我怎么从来没在甲板上看见他呀？”

　　“他从不出来。他对什么都无所谓。”

　　“您知不知道，让万能先生，这趟所谓的八十天环球旅行，会掩盖着什么秘密使命……比如，外交使命什么的？”

　　“说实话，菲克斯先生，这我可一点儿也不知道，真是这样。说到底，我也不想费这份儿心思。”

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