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四

▼三 一席能让菲利斯·福格破费一大笔钱的谈话 　　菲利斯·福格于十一点半离开萨维尔-罗大街的家，右脚朝前迈了五百七十五次，左脚朝前迈了五百七十六次之后，就来到了改良俱乐部；这是一座宏伟建筑，坐落在帕尔马尔大街上，造价不低于三百万镑。 　　菲利斯·福格直接进了餐厅；餐厅的九扇窗子开向一座美丽的花园，秋天已经把花园里的树叶染成金黄。他按照习惯，在每天坐的那张桌子前坐下。餐具已经摆好。午餐有一个冷盘，一条用上等调料烹制的辣味烧鱼，一盘洒着鲜红香菌汁的烤牛肉，一块大黄和青醋栗夹心蛋糕，一块柴郡干酪。佐餐用的茶，是专门为改良俱乐部预备的极品。 　　中午十二点四十七分，福格站起身来，朝大客厅走去。这是一个很豪华的房间，挂着镜框十分考究的油画。客厅里的仆役递上一份尚未裁开的《泰晤士报》，菲利斯·福格娴熟地用手把报纸裁开，动作准确，说明他每天都要做这件费事的活计。把报纸裁开也不是一件容易的事呢。菲利斯·福格读《泰晤士报》，一直要读到三点四十五分，接着再读《标准报》，读到吃晚饭。晚饭和午饭吃的东西一样，只是多了点调料，多了点“英国皇家沙司”。 　　六点差二十，福格再次来到大客厅，埋头看起《每日晨报》来。 　　半小时之后，改良俱乐部的其他成员走了进来，站在燃烧着煤炭的熊熊炉火前面。这些都是菲利斯·福格先生的老搭档，跟他一样，也都是牌迷：工程师安德鲁·斯图尔特、银行家约翰·沙利文和塞缪尔·法朗坦、啤酒酿造商托马斯·弗拉纳根、英格兰银行董事兼副行长戈捷·拉尔夫——即使在这个工业界和银行界顶尖人物荟萃的俱乐部里，他们也都算得上是家财万贯、备受敬重的人物。 　　“怎么样？拉尔夫，”托马斯·弗拉纳根问，“那桩盗窃案有什么进展？” 　　“怎么说呢？银行也只能认倒霉了。”安德鲁·斯图尔特回答。 　　“我跟您的想法不一样，”戈捷·拉尔夫说，“我希望能把那个贼抓住。派往美洲和欧洲各主要港口的便衣警察，都是聪明伶俐的人，那个贼很难从他们眼皮底下溜掉。” 　　“这么说，那个贼的体貌特征已经被掌握了？”安德鲁·斯图尔特问。 　　“首先，他就不是个贼。”戈捷·拉尔夫严肃地说。 　　“怎么，一个偷了五万五千镑（合一百三十七万五千法郎）钞票的人不是贼？” 　　“不是。”戈捷·拉尔夫答道。 　　“这么说，他是个工业家喽？”约翰·沙利文说。 　　“《每日晨报》说，他是一位绅士。” 　　说这话的不是别人，正是菲利斯·福格；说话间他从报纸堆里抬起头来，向大家致意，大家也都还了礼。 　　他们议论的这件事，发生在三天前的九月二十九日，联合王国的报纸上正谈论得津津有味。放在英格兰银行主出纳柜台上的一大捆钱，总数五万五千镑，竟然被人拿走了。 　　对于那些因为这样一桩偷盗竟然如此容易得手而感到惊异的人，副行长戈捷·拉尔夫只回答说，当时那位出纳正忙着登记一笔三先令四便士的进账，眼睛照顾不过来。 　　不过，应该指出——指出这一点可以使这件事变得可以理解——的是，英格兰银行是一家大银行，对公众似乎非常尊重，既不设警卫，也没装护栏！金、银和钞票就随随便便摆在那里，就是说，谁想拿都能拿。对来来往往的人，你不能怀疑他们的诚实。考察英国习俗的权威人士甚至说过这样的事：有一天，他正待在一家银行的大堂，好奇心起，想就近看看一块重七八磅、摆在出纳台上的金砖；他把金砖拿起来，仔细看了看，然后递给旁边一个人，那个人又递给另一个人，就这样，你递给我，我递给他，那块金砖就被传到了一条昏暗走廊的尽头，半个小时以后才传回来，放回原位，其间，那个出纳员连头都没抬过。 　　可是，九月二十九日，事情就完全不是这个样子了。那一捆钞票没有回来。“汇兑处”上方那架漂亮的钟敲完五下，银行该关门的时候，英格兰银行就只能把这五万五千镑记到损益账上了。 　　偷盗的事立案以后，挑选出来的那些最精明的便衣和“苏格兰场警察”，被派往各主要港口，有去利物浦的，有去格拉斯哥的，有去勒阿弗尔的，有去苏伊士的，有去布林迪西的，还有去纽约和其他地方的；事先说好，能将盗窃犯抓捕归案的，可以得到找回来的钱数的百分之五，外加两千镑（合五千法郎）奖金。调查立即展开。在等待调查结果时，便衣们的任务就是仔细观察所有抵离港口的旅客。 　　正如《每日晨报》所说的那样，有理由怀疑，那个偷钱的人不属于英国任何一个盗窃团伙。九月二十九日那天，有人看到过一位衣着入时、举止得体、气宇轩昂的绅士，在案发现场的营业厅里走来走去。根据调查，这位绅士的体貌特征被相当准确地描绘了出来，立即发给联合王国和欧洲大陆的警察。一些有先见之明的人——戈捷·拉尔夫就是其中之一——认为，完全有理由相信，偷钱的贼插翅难逃。 　　正如大家所想的那样，这件事成了伦敦乃至整个英国街谈巷议的话题。对本土警察局成功的可能性大加议论，有的认为能成功，有的认为不能成功，争得非常激烈。因此，听到改良俱乐部的成员谈论此事，也就没有什么可以大惊小怪的了，更何况，英格兰银行的一位副行长就在他们中间。

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