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一四五

“公爵，但是还能怀疑谁呢，您想想看？”列别杰夫末了非常动人地说，他的笑容里流露出一种狡黠的神气。 　　“您应该在室内和抽屉里再好好地找找！”公爵沉思片刻，忧心忡忡地说。 　　“找过了，先生！”列别杰夫更为动人地叹了口气。 　　“哼！……您为什么、为什么要换掉那件常礼服呢？”公爵懊恼地敲了敲桌子喊道。 　　“这是一出古代喜剧里的问题，先生。但是，大慈大悲的公爵！您太为我的不幸操心了！我不配让您这么操心。也就是说：只有我一个人不配；可是你也在为罪犯……为那个一钱不值的费尔德先科先生难过吧？” 　　“是啊，是啊，你们的确叫我放心不下，”公爵心不在焉而又不满地打断了他的话，“既然您确信是费尔德先科干的……那么您打算怎么办呢？” 　　“公爵，敬爱的公爵，此外还能是谁呢，先生？”列别杰夫越来越令人感动地曲意奉承道，“既然没有别人可以怀疑，也可以说除了费尔德先科先生之外，根本不可能再怀疑别人，那么这就可能说是不利于费尔德先科先生的又一个罪证，这已经是第三个罪证啦！因为还是那个老问题，此外还能是谁呢？我总不能怀疑布尔多夫斯基先生吧？哈哈哈！” 　　“简直是胡扯！” 　　“最后，总不能怀疑将军吧？哈哈哈！” 　　“简直胡说八道！”公爵几乎是气愤地说，不耐烦地在座位上转过身去。 　　“当然是胡说八道啦！哈哈哈！那一位，就是将军，真叫我觉得可笑，先生！我方才不失时机地和他一起追到维尔金家中，先生……您要注意，我在发现失窃以后首先把他叫醒，当时他比我还吃惊，甚至脸色都变了，红一阵，白一阵，末了突然义愤填膺，怒不可遏，简直出乎我的意料，先生。他真是一位无比高尚的人！他虽然撒谎成性，但他具有最崇高的感情，虽说不大精明，却能以他的天真赢得别人的绝对信任。我已对您说过，敬爱的公爵，我不但喜欢他，甚至还爱他，先生。他蓦地在街心站住，敞开常礼服，露出胸脯，说：‘你搜我吧。你搜过凯勒，为什么不搜搜我呢？只有这样才公道！’他的手脚直抖，脸色煞白，样子那么可怕。 　　“我笑了起来，说：‘你听我说，将军，倘若是另一个人对我说你会干这种事，我马上会亲手把我的脑袋取下来放在一个大盘子里，亲自端给一切怀疑您的人，说：“你们瞧这个脑袋，我可以用自己的这颗脑袋替他担保，不但用脑袋，就是跳火海也成！”’我说：‘我打算这样替你担保！’他立刻拥抱了我，就在大街上老泪纵横地哆嗦起来，把我紧紧地搂在胸前，使我都快要咳嗽了。他说：‘你是我患难中的唯一知己！’真是个多愁善感的人，先生！噢，不消说，一路上他又借此机会讲了一段故事。他说，他年轻时也有一次被怀疑偷了五十万卢布，但是第二天他就跑进一幢失火的房子，从火中救出了怀疑他的那位伯爵和当时还是姑娘的尼娜·亚历山德罗夫娜。 　　“伯爵拥抱了他，尼娜·亚历山德罗夫娜还因此嫁给了他。在失火的第二天，就在火灾留下的废墟里发现了那只装着遗失的金钱的小匣；那是一只英国造的铁匣，装有暗锁，不知怎么掉到地板底下去了，所以谁也没有发现，火灾之后才被找到。这完全是谎话，先生。可是他提到尼娜·亚历山德罗夫娜的时候竟嘤嘤啜泣起来。尼娜·亚历山德罗夫娜是一位无比高尚的女人，虽然她生我的气。” 　　“你们不认识？” 　　“几乎不认识，先生，但是我非常愿意认识她，哪怕只是为了在她面前替自己辩解一番也好。尼娜·亚历山德罗夫娜对我不满，说我现在老是让她的丈夫酗酒，使他堕落。然而我非但没有教他堕落，反倒劝他学好；我也许还在使他摆脱那帮极为有害的伙伴。再说，他还是我的朋友，先生；老实告诉您，我现在决不离开他，先生，也就是说：他走到哪里，我也跟到那里，因为对他只能动之以情。如今他根本不再去找他那位大尉夫人了，虽说他心里仍不能忘情于她，有时想起她甚至还唉声叹气的，尤其是在每天早上起身后穿皮靴的当儿，我不知道他为什么非在这个时候叹气。他没有钱，这就坏啦，因为没有钱就休想去找她，先生。他没有向您借过钱吧，敬爱的公爵？” 　　“不，没借过。” 　　“他不好意思借。他本来还是想借的；他甚至曾对我承认，他想来打扰您，可又不好意思，先生，因为您前不久刚帮过他的忙，此外他还认为您不会借钱给他。他是把我当作朋友对我这么说的。” 　　“您没有借钱给他？” 　　“公爵！敬爱的公爵！不但是钱，为了这个人，我甚至可以说不惜性命……不，我不想夸大其辞，——不是不惜性命，但是这么说吧，不惜为他得一场寒热病，长个什么脓疮，甚至咳嗽不止，——只要确有必要，我的确愿意这样；因为我认为他是一个伟大的、然而已经堕落的人！就是这样，先生；不仅仅是钱，先生！” 　　“这么说来，您借给他钱了？” 　　“没有：我不曾借钱给他，先生，他自己也知道，我不会借给他的，先生。但是，这不过是为了限制他，使他改过自新。方才他缠着我，要和我一起去彼得堡。我去彼得堡是为了不失时机地尽快找到费尔德先科，因为我确切地知道，他已经到彼得堡去了，先生。我的将军简直是急不可耐，先生；可是我怀疑他到了彼得堡就会从我身边溜走，去找大尉夫人。老实说，我甚至会故意让他离开我，我们已经约好，到彼得堡后马上分头寻访，以便更容易找到费尔德先科先生。我把他放走以后，再突然到大尉夫人家里去堵住他，就像给他当头浇一桶雪水，——说实在的，这是为了让他明白，作为一个有家室的人，甚至作为一个一般的男人，他都应该感到害臊。” 　　“您可别惹出乱子，列别杰夫，看在上帝的分上可别惹出乱子。”公爵极为不安地低声说。 　　“不会的，只不过是让他感到惭愧，让他看看他自己的那副丑态，因为单凭一个人的面部表情就可以得出许多结论，敬爱的公爵，尤其是这种人！啊，公爵！我自己虽然倒了大霉，然而即便是如今我也不能不想到他，不能不考虑怎样改变他的为人。我对您有一个特别的请求，敬爱的公爵，老实说，我就是为此而来的，先生：您已经认识了他的家庭，甚至还在他家里住过，先生。假如您，大慈大悲的公爵，肯在这方面帮我的忙，哪怕仅仅为了将军一个人，为了他的幸福……” 　　列别杰夫甚至像祈祷那样合起双手。 　　“究竟是什么事？怎么帮忙？请您相信，我非常愿意彻底了解您的意思，列别杰夫。” 　　“我正是由于有这样的信心，这才来找您的！可以通过尼娜·亚历山德罗夫娜起点作用；经常从这位将军的家庭内部去观察他，也可以说是监视他。可惜我不认识他们，先生……何况那儿还有尼古拉·阿尔达利翁诺维奇，他崇拜您，对您可说是佩服得五体投地，也许他会帮忙……” 　　“不……让尼娜·亚历山德罗夫娜过问这件事……千万不能这样！也不能让科利亚……不过我也许还没有理解您的意思，列别杰夫。” 　　“根本就没有什么需要理解的！”列别杰夫简直是从椅子上跳了起来，“只有，只有同情和温存才是医治我们这位病人的良药。公爵，您可允许我把他当作病人？” 　　“这简直显示出了您的细致和聪明。”

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