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一〇三

▼十二 　　下午七时；公爵正打算去公园。伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜突然独自走到凉台上来找他。 　　“第一，你不要以为，”她开始说，“我是来向你赔罪的。那是胡扯！全是你的错。” 　　公爵默然不语。 　　“是不是你的错呀？” 　　“我的错和您的错不相上下。不过无论是我还是您，我们都没有故意做任何错事。前天我认为自己错了，可现在我却认为并不是这样。” 　　“你原来是这样！那好吧；你听我说，你先坐下，因为我不想站着。” 　　二人都坐下了。 　　“第二，关于那些凶恶的坏小子，咱们一字不提！我要坐下来和你谈十分钟；我来向你打听一件事（天知道你有过什么想法？），只要你有一句话提到那些无礼的坏小子，我站起来就走，和你断绝一切往来。” 　　“好吧。”公爵答道。 　　“请问：两个月或两个半月以前，在复活节前后，你给阿格拉娅写过一封信吧？” 　　“写——过。” 　　“你用心何在？信里写的什么？把信给我看看！” 　　伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜目光炯炯，她急得都快发抖了。 　　“信不在我身边，”公爵吃了一惊，不禁惶恐万状，“倘若那封信还完好无损，那它就在阿格拉娅·伊万诺夫娜手里。” 　　“别耍滑头！你写了些什么？” 　　“我不是耍滑头。我什么都不怕。我看不出有任何理由不让我给她写信……” 　　“住嘴！废话以后再说。信里写些什么？你为什么脸红？” 　　公爵考虑了片刻。 　　“我不明白您的意思，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜。我只看出您很不喜欢那封信。您得承认，我本来可以拒绝回答这样的问题；但是为了向您表明，我并不为了那封信而害怕，并不由于写了那封信而感到遗憾，现在也决不是为此而脸红（公爵的脸几乎加倍地红了起来），所以我这就把那封信背给您听，因为我似乎把它都背下来了。” 　　公爵说完以后，几乎一字不差地把那封信背了一遍。 　　“真是一派胡言！在你看来，这种胡说八道究竟有什么意思呢？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜全神贯注地听完这封信后，毫不客气地问。 　　“我自己也不完全清楚；我只知道我的感情是真挚的。在那里，我常常充满活力和特别美好的希望。” 　　“什么希望？” 　　“这可说不清楚，不过决不是您现在可能认定的那种希望……噢，总而言之，那是对未来的希望，希望我在那里能够享受到不被看作外人或外国人的那种乐趣。我突然十分眷恋故土。于是，在一个阳光明媚的早晨，我拿起笔来给她写了这封信；至于为什么写给她，——我不知道。有时候一个人难免希望身边能有一个朋友；看来我也是希望能有一个朋友……”公爵沉默片刻，又补充道。 　　“你莫非堕入了情网？” 　　“不——不。我……我就像是给妹妹写信似的。落款我也写的是兄长。” 　　“哼！那是故意的；我明白。” 　　“我很难回答您这些问题，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜。” 　　“我知道你为难，不过你为难不为难跟我毫不相干。你听着，你要像对上帝说话一样对我说实话：你是不是在对我撒谎？” 　　“我没撒谎。” 　　“你说你没有堕入情网，这话当真？” 　　“看来是千真万确的。” 　　“真有你的，说什么‘看来是’！是那个坏小子把信送给她的吗？” 　　“我请求尼古拉·阿尔达利翁诺维奇……” 　　“那个坏小子！那个坏小子！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜非常激动地打断他的话说道，“我压根不知道这个尼古拉·阿尔达利翁诺维奇是何许人！我就知道那个坏小子！” 　　“尼古拉·阿尔达利翁诺维奇……” 　　“我对你说，是那个坏小子！” 　　“不，不是坏小子，而是尼古拉·阿尔达利翁诺维奇。”公爵终于坚决地回敬道，虽然声音相当轻。 　　“那好吧，亲爱的，好吧！我以后再跟你算这笔账。” 　　她竭力克制自己的激动，休息了片刻。 　　“那篇《不幸的骑士》是什么意思？” 　　“我压根不知道；这与我无关。那是开玩笑。” 　　“乍一听来倒怪有趣的！不过她难道会对你发生兴趣？她常管你叫‘畸形儿’和‘白痴’呀。” 　　“您不必把这种事转告我。”公爵几乎是耳语般用责备的口吻说。

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