白痴(49)_陀思妥耶夫斯基

四九

　　“我之所以觉得完成我的任务毫不费力，”阿法纳西·伊万诺维奇开始说，“正是由于我必须讲出我一生中最坏的行为，而不是讲别的。在这种情况下，当然不可能有什么犹豫：良心和记忆马上会悄悄地提示你该讲什么。我要痛苦地承认，我这一生有过无数也许是冒失的和……轻佻的行为，其中有一件使我至今仍感到心情十分沉重。这事大约发生在二十年以前，当时我下乡去见普拉东·奥尔登采夫。他刚被选为首席贵族，带着年轻的妻子一同回到乡间欢度寒假。碰巧安菲萨·阿列克谢耶夫娜的生日快到了，决定举行两场舞会。当时，小仲马的引人入胜的小说《茶花女》^[46]正风靡一时，而且刚在上流社会引起轰动。

　　“据我看来，这部小说是不朽的传世之作。外省的女士们都赞不绝口，至少那些读过此书的女士无不如此。美妙动人的故事，主人公独特的处境，刻画得淋漓尽致的温柔乡，以及书中比比皆是的所有那些迷人的情节（例如交替使用白茶花与红茶花的情节^[47]），——总而言之，所有这些美妙的细节及其构成的整体，简直使人拍案叫绝。茶花红极一时。人人都想要茶花，人人都寻觅茶花。请问诸位：在一个县城里，每人都要拿着茶花参加舞会，哪怕舞会次数不多，又能从哪里弄到这么多茶花呢？当时，彼佳·沃尔霍夫斯基那个可怜虫正对安菲萨·阿列克谢耶夫娜害单相思。真的，我不知道他们之间有没有什么，也就是说，不知道他是否真有成功的希望。这个可怜虫发狂似的要为安菲萨·阿列克谢耶夫娜弄到一束茶花，好让她晚上去参加舞会。

　　“大家都知道，从彼得堡来的索茨基伯爵夫人（省长夫人的贵宾）和索菲娅·别斯帕洛娃，一定会手持白茶花赴会。安菲萨·阿列克谢耶夫娜为了出出风头，想要弄些红茶花。可怜的普拉东险些儿跑断了腿；他是丈夫，当然责无旁贷。他已保证能弄到一束茶花，然而结果怎样呢？就在舞会的前夕，这束茶花竟被处处都跟安菲萨·阿列克谢耶夫娜过不去的死对头梅季谢娃，也就是卡捷琳娜·亚历山德罗夫娜截走了。不消说，夫人歇斯底里大发作，甚至晕了过去。普拉东完蛋了。

　　“事情很明显，只要彼佳能在这个有趣的时刻从什么地方弄到一束茶花，那么他的好事就可能大有进展。女人在这种情况下是会感激涕零的。他不停脚地东奔西跑；但是他的目的是达不到的，这就不必说了。在生日和舞会的头天晚上十一点钟，我突然在奥尔登采夫的女邻居玛丽亚·彼得罗夫娜·祖布科娃的家里遇到了他。他满面春风。我问：‘你这是怎么啦？’‘找到啦！我可找到啦！’‘老兄，你真叫我惊讶！在哪里找到的？怎么找到的？’‘在叶克沙伊斯克（二十俄里以外的一个小镇，不在我们那个县里）有个商人，叫特列帕洛夫，他满脸大胡子，很有钱，和老伴住在一起，他们没有孩子，只有一些金丝雀。老两口都爱花，他家有茶花。’‘得了吧，这可靠不住，万一他不肯给呢？’‘他不给我，我就下跪，跪着哀求他，直到给了我为止，不然我就不走！’‘你什么时候去呢？’‘明天破晓以前，五点钟。’‘好吧，上帝保佑！’你们要知道，我真替他高兴。我回到奥尔登采夫家里。

　　“最后，到半夜一点多钟，你们知道，我还想着这件事。我刚想上床睡觉，蓦地产生一个异想天开的念头！我立刻跑进厨房，把马车夫萨韦利唤醒，给了他十五个卢布，告诉他说，‘半小时以内把马套好！’不消说，过了半小时，带篷雪橇就停在大门前了。别人告诉我说，安菲萨·阿列克谢耶夫娜患偏头痛，发烧，还说胡话。我坐上雪橇走了。四点多钟，我到了叶克沙伊斯克的客店内。我等到天亮，只等到天亮；过了六点钟，我就到特列帕洛夫家里去了。我如此这般地说明来意，问道：‘您有没有茶花？老爷，我的亲爹，帮帮忙吧，救救我吧，我要给您叩头啦！’我看见那老头儿个子很高，白发苍苍，神色严峻，是个可怕的老头子。‘不行，不行！我决不同意！’

　　“我扑通一声朝他跪下，简直就趴在地上了。‘您怎么这样啊，老爷？您怎么这样啊，老大爷？’他吓坏了。‘人命关天啊！’我对他喊道。他说：‘既然如此，您就拿去吧，上帝保佑。’我立刻把许多红茶花剪了下来！花儿可真美，简直妙极了！他家有一间小小的暖房，里面都是这种花。老人直叹气。我掏出一百卢布来。他说：‘不，老爷，你这么办可就是看不起我了。’我说：‘老兄，既然如此，就请您把这一百卢布捐给此地的医院以改善经营与膳食吧。’他说：‘老爷，这就是另一码事了。这是高尚的善行，是慈善行为，我可以为您的健康捐赠这笔钱。’你们要知道，我喜欢这位俄国老人，他可以说是一位地道的俄国人，土生土长的俄国人。

　　“我获得了成功，立刻欢天喜地地回去；我回家时绕道而行，免得遇见彼佳。回家后，不等安菲萨·阿列克谢耶夫娜醒来，就派人把那束花送去。你们不难想象，她当时是多么高兴和感激，甚至感激得流下了热泪！头一天还完全绝望、活像死人的普拉东，竟伏在我胸前号啕痛哭！唉！自从创立了……合法婚姻以来，所有的丈夫莫不如此！别的事我就不必多说了，不过在此事发生以后，那个可怜的彼佳的希望就彻底破灭了。我起初以为，他查明真相以后准会宰了我，我甚至已经准备要对付他，不料却发生了简直使我不能相信的事：他晕过去了，晚上说胡话，早晨发高烧；他像婴儿似的啼哭，浑身痉挛。过了一个月，他刚恢复健康，就请求调到高加索去。

　　“这简直成了一桩风流韵事！结果他在克里米亚阵亡了。当时，他的哥哥斯捷潘·沃尔霍夫斯基是团长，战功卓著。老实说，此后多年我一直受到良心的谴责：我有什么目的，又有什么理由要这样打击他呢？倘若当时我自己堕入了情网，那还情有可原。其实我只不过是闹着玩，只不过要向女人献献殷勤罢了，如此而已。倘若我不从他手里抢走那束花，谁知道呢，兴许他至今还活着，而且很幸福，还很有成就，根本不会想到要去打土耳其人。”

　　阿法纳西·伊万诺维奇仍像他开始讲故事时那样道貌岸然地沉默了。大家看到：阿法纳西·伊万诺维奇讲完以后，纳斯塔霞·菲利波夫娜的眼里闪动着有点特别的光芒，她的嘴唇甚至还哆嗦了一下。大家好奇地瞧着他们两人。

　　“又欺骗了我费尔德先科！竟这样骗我！不成，这完全是欺骗！”费尔德先科用哭声喊道，他明白这时可以而且应该插一两句话。

　　“谁让您这么不懂事？您应该向聪明人学习！”达里娅·阿列克谢耶夫娜几乎是洋洋得意地断然对他说（她是托茨基忠实的老朋友和同谋者）。

　　“您说得对，阿法纳西·伊万诺维奇，这沙龙游戏乏味得很，应该赶快结束，”纳斯塔霞·菲利波夫娜漫不经心地说，“我既然答应了，那就讲讲，然后大家玩牌吧。”

　　“但是首先要讲答应讲的故事！”将军热烈地赞许道。

　　“公爵，”纳斯塔霞·菲利波夫娜突然出人意外地急忙对他说道，“这里是我的两位老朋友，将军和阿法纳西·伊万诺维奇，他们总想叫我嫁人。请您告诉我，您以为如何：我能不能嫁人？您怎么说，我就怎么办。”

　　阿法纳西·伊万诺维奇脸色发白，将军也愣住了；大家都瞪着眼睛伸着头。加尼亚在原地发呆。

　　“嫁给……嫁给谁？”公爵用越来越低的声音问。

　　“嫁给加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇·伊沃尔金。”纳斯塔霞·菲利波夫娜依旧生硬地、坚决地、明确地说。

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