白痴(48)_陀思妥耶夫斯基

四八

　　“将军，好像轮到您了，”纳斯塔霞·菲利波夫娜对他说道，“如果您也拒绝，那么我们这一切就会跟着您垮台，我也会感到很遗憾，因为我想在最后讲讲‘我自己的一生’中的一个行为，只不过我想在您和阿法纳西·伊万诺维奇讲了之后再讲，因为你们定会鼓起我的勇气。”她说罢便大笑起来。

　　“噢，如果您也答应讲，”将军热烈地喊道，“我准备把我一辈子的事都对您讲一遍。不过老实说，我已经准备了一个故事，就等轮到我的时候……”

　　“从将军阁下的脸色就可以看出，他是以多么特别的创作欲构思了自己的故事。”费尔德先科虽然还有几分窘态，却也狞笑着大胆说了一句。

　　纳斯塔霞·菲利波夫娜瞥了将军一眼，也暗自笑了笑。但是看得出来，她心里的苦闷和烦恼越来越强烈了。阿法纳西·伊万诺维奇听到她答应讲故事，感到加倍地害怕。

　　“诸位，我和每个人一样，一生中做过一些不大体面的事，”将军开始说，“然而最奇怪的是，我自己认为我现在要讲的一段小故事，是我一辈子碰到的一件最糟糕的事。这件事几乎已过了三十五年；但是，每当我回忆起来，我永远不能摆脱一种可说是使人心乱如麻的印象。不过，这是一件非常愚蠢的事。那时我才刚刚当上准尉，在军队里干苦差事。大家都知道准尉是什么样的人：血气方刚，收入菲薄。我当时用一个名叫尼基福尔的勤务兵。他非常关心我的家务，他知道攒钱，缝补擦洗，什么都干，甚至为了贴补家用，到处去偷一切可以偷到的东西。他是一个非常忠诚老实的人。

　　“我对他当然很严，但还算公道。有一段时间，我们驻扎在一个小城里。我住在郊外，房东是一个退役少尉的寡妇。这位老太太约有八十岁了。她那所小木房已破旧不堪。她由于贫穷，连女仆也不用。不过她的主要特点，是她家里本来人丁兴旺，但是，有的已经过世，有的各奔一方，有的把老太婆给忘了，而她又在四十五年前把丈夫埋葬了。几年以前还有一个侄女和她同住，这个侄女是个驼背，又很凶，据说像个巫婆，有一次竟咬了老太婆的手指头，不过这个侄女也死了。因此老太婆已经对付着过了三年孤苦伶仃的日子。我住在她家里觉得有点无聊。再加上她又那么愚昧无知，我从她身上什么也得不到。末了，她偷了我一只公鸡。

　　“这事至今还查不清，不过除了她就没有别人会偷。我们为了那只公鸡吵起嘴来，而且吵得很厉害。这时碰巧遇到一个机会，我刚提出搬家的要求，上面就把我分配到另一处寓所去了，那是在小城另一端的郊外，房主是个商人，家中人口众多，我现在还记得，这商人满脸大胡子。我和尼基福尔高高兴兴地搬走了，很生气地离开了那个老太婆。过了三天，当我操练完毕回家的时候，尼基福尔报告我说：‘大人，我们不该把那只钵子留在早先那个女房东那里，现在没有东西盛汤了。’我当然觉得惊讶：‘怎么？我们的钵子怎么会留在女房东家里呢？’尼基福尔惊奇地继续报告说，我们搬家的时候，女房东扣下了我们的钵子，因为我把她的瓦罐砸碎了，她为了补偿瓦罐的损失，就把我们的钵子扣下了，据她说，是我建议她这么办的。她这种卑鄙行径当然使我忍无可忍。我的热血沸腾了，我一跃而起，飞也似的跑出去。我跑到老太婆家里，可以说已经发狂了。

　　“我看见她一个人坐在穿堂的一个角落里，好像在躲避阳光，一只手还托着腮帮。你们要知道，我立刻像雷鸣似的向她怒吼道：‘你这老混蛋！你这老东西！’总之，像俄国人那样臭骂了她一通。不过，我发现她的模样有点古怪：她坐在那里，脸朝着我，眼睛鼓了出来，一句话也不回答。她奇怪地，那么奇怪地看着我，身子好像在摇晃，最后，我息怒了，便仔细观察她，问她，她还是一言不答。我犹豫不决地站了片刻；苍蝇嗡嗡乱飞，太阳快落山了，一片寂静。我终于十分尴尬地走了。还没有走到家，少校就传我去，以后我又到连部去了一趟，因此回家时天已黑了。尼基福尔第一句话就是：‘您可知道，大人，我们的女房东死了。’‘什么时候死的？’‘今天晚上，一个半小时以前。’如此说来，就是在我骂她的时候，她咽了气。这件事使我惊呆了，我跟你们说，我好容易才清醒过来。我心里老想着这件事，夜里也梦见了这件事。我自然并不迷信，可是到了第三天，我到教堂送殡去了。

　　“总之，时间隔得越久，我越想得厉害。倒也不是有什么大不了的，但是有时一想起来就觉得不舒服。主要的是我最后得出了什么结论呢？第一，这个女人，就是所谓的人，也就是现在所说的有人性的生灵，她曾经活着，活了很久，享了高寿。她从前有过孩子、丈夫、家庭、亲戚，这一切都曾在她周围欢蹦乱跳，都曾对她微笑，但是突然之间全都消失了，全都破产了，只剩下她一个人……像一只一出世就一直挨骂的苍蝇。最后，上帝领她走向末日。在一个静悄悄的夏日黄昏，我的那个老太婆也随着日落而逝，——当然，这里并非没有劝谕意义。就在那一瞬间，一个狂怒的年轻准尉，不但没有挥泪为她送终，反而为了一只毫无用处的钵子，就两手叉腰，蛮不讲理地用俄罗斯式不顾一切的臭骂，送她离开了人世！

　　“毫无疑问，这是我的过错。如今由于事隔多年，我的性情也变了，因此每当回顾自己的行为，我早就觉得那像是别人干的，尽管如此，我依然感到悔恨。所以，我再说一遍，我甚至觉得奇怪，她为什么偏偏想在那个时候死去呢？况且就算我有错，但也并不完全是我的过错。当然，这只能有一种解释，就是我的行为有几分是心理活动的结果。但是我仍不能安心，直到十五年以前，我自己掏钱把两个经常生病的老太婆送到养老院去，使她们能够凭借优厚的生活费安度晚年。我现在想留下一笔款子，永远做这种慈善事业。好啦，事情就是这样。我重复一遍，我这辈子也许做了许多错事，但是凭良心说，我认为这是我此生干的一件最坏不过的事。”

　　“阁下，您说的并不是一生中最坏的行为，而是优良行为之一；您欺骗了我费尔德先科！”费尔德先科下了结论。

　　“将军，说老实话，我可没有想到您毕竟有一颗善心；我甚至觉得抱歉。”纳斯塔霞·菲利波夫娜漫不经心地说。

　　“抱歉？为什么呢？”将军殷勤地笑着问道，还洋洋自得地喝了一杯香槟酒。

　　然而已经轮到阿法纳西·伊万诺维奇，他也准备好了。大家预料，他不会像伊万·彼得罗维奇那样拒绝，而且由于某种原因，大家都特别好奇地等候他讲，同时又不时瞧瞧纳斯塔霞·菲利波夫娜。阿法纳西·伊万诺维奇摆出一副完全符合他的威仪的非常尊严的气派，用平静而又亲切的口吻开始讲自己的一桩“动人的故事”。（顺便说说，他这人仪表堂堂，道貌岸然，身材魁梧，稍稍秃顶，略有几茎白发，身躯相当肥胖，面颊柔软红润，微微有些松垂，还镶了几枚义齿。他的衣服宽大而考究，内衣也极漂亮。他那双圆润白净的手令人百看不厌，右手的食指上戴着一枚贵重的钻石戒指。）在他讲故事的时候，纳斯塔霞·菲利波夫娜始终盯着自己衣袖上的花皱边，用左手的两个指头揪着它，所以一次也没有抬头看看讲故事的人。

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