爱伦·坡短篇小说集(126)

一二六

　　▼离奇天使

　　——狂想之作

　　那是一个寒冷的十一月的下午。我刚刚结束一顿特别丰盛的午餐，不易消化的块菰在其中占有不小的分量；我酒足饭饱，独自坐在餐厅里，两脚翘在壁炉的围栏上，肘边挨着一张被我推到火炉近旁的小桌子，上面放着一些权充甜食的东西，还有几瓶各色各样的红酒、白酒和甜露酒。那天上午，我一直在阅读格罗夫的《莱奥尼达斯》、威尔基的《模仿》、拉马丁的《朝圣》、巴洛的《哥伦比亚德》、塔克曼的《西西里》和格里斯沃尔德的《稀世珍品》；因此，我愿意坦然承认，现在我的脑子已经有点迟钝。我频频地喝着拉菲特酒，想让自己清醒过来，但是无济于事，我只好无奈地开始翻看一张信手拈来的报纸。在仔细阅读了“房屋出租”专栏、“寻狗启事”专栏和两个“寻找私奔的老婆和逃跑的学徒”专栏之后，我下决心鼓足精神进行编辑工作，把报纸从头至尾通读一遍，却是一个音节也没有看懂，我猜想那大概是中国话，便反过来从尾到头又读一遍，仍然没有获得较为满意的效果。我正待厌憎地把报纸扔到一边，

　　对折的这四页乃奇妙之作，
　　即便诗人也不能妄加评说，

　　就在这时，我感到我的注意力被下面这段文字唤醒：

　　通往死亡的道路数不胜数，千奇百怪。伦敦一家报纸提到一个人的死因十分奇特。他当时正在玩“吹标”，就是把插在一些精纺毛织物里的一根长长的针，通过一根锡管吹中目标。结果针在锡管里的位置放颠倒了，而他为了有力量把标针吹出去，先使劲倒吸一口气，不料就把针吸进了喉咙。那根针扎入肺部，几天之后就要了他的命。

　　＊

　　读到这里，我感到大为恼火，却不知道这情绪所为何来。“这篇东西，”我激动地说，“是一钱不值的鬼话——是蹩脚的谎言——是某个可怜的穷酸文人、某个专门杜撰事故的倒霉蛋的拙劣想象。这些家伙知道这个时代过于轻信，就开动脑筋，凭空想象一些根本不可能发生的事件——用他们的话说，是一些离奇的事故；但是一个善于思索的智者（比如我吧，我在括号里加了这么一句，并且下意识地把食指挪到鼻子旁边），一个像我这样拥有深邃理解力的人，似乎可以一目了然地看出，近来这类‘离奇事故’的突飞猛进的增长才是迄今为止最为离奇的事故。就我个人来说，我打算从今往后再也不相信任何带有‘奇异’色彩的事情。”

　　“我的上帝，你这么做可真是太愚蠢了！”一个我所听到的最不同寻常的嗓音回答。起先我以为是我的耳朵在嗡嗡作响——人有时喝醉了酒就会有这样的体验——但是转念一想，我认为这声音更类似于一根大木棍敲打一只空酒桶时发出的响声；确实，如果不是其中有音节和单词的清晰发音，我便真的会做那样的判定了。我丝毫没有感到应有的紧张，刚才喝下的那几杯拉菲特酒也给我壮了胆量，所以我并未被吓得心惊肉跳，而只是漫不经心地抬起眼睛，仔细环顾屋内，寻找这位不速之客，然而却看不见一个人影。

　　“哼！”就在我继续搜寻的当儿，那个声音又说话了，“你一定醉得像死猪，居然看不见我就坐在你的旁边。”

　　于是，我决定立刻看看我的鼻子跟前，果然，在我桌子对面坐着一个人物，他尽管并非绝对无法描述，却是很难形容。他的身躯是一只大酒桶，或酒缸，或诸如此类的什么东西，具有典型的福斯塔夫^①的风格。身躯下端伸出两只小酒桶，似乎起着腿的作用。至于手臂，则是从身躯上部垂挂下来的两个还算较长的酒瓶，瓶颈向外伸出便成了手。在我看来，这个怪物的脑袋其实就是一个德国炊具箱，样子很像一只巨大的、盖子中间有孔的鼻烟盒。这个炊具箱（顶上有一个漏斗，像一顶骑士帽一样耷拉在眼睛上）竖立着固定在大酒桶边缘，那个孔正冲着我。那家伙正通过这个像古板的老处女的嘴唇一样撮起着的孔，发出某种咕咕哝哝、嘟嘟囔囔的声音，显然是想以此进行可以理解的交谈。

　　﹛① 福斯塔夫，莎士比亚《亨利四世》等剧中的人物，是个耽于酒色的落魄贵族形象。﹜

　　“我说，”他说，“你一定醉得像死猪一样，坐在那里居然看不见我就坐在这里。我说，你一定比大呆鹅还要愚蠢，居然不相信白纸黑字上印的话。那是真的——确有其事——句句属实。”

　　“请问，”我端起架子来问他，尽管内心多少感到有些困惑，“你是怎么到这里来的？你在说些什么？”

　　“你问我怎么到这里来的，”那东西回答，“这点与你无关；你问我在说些什么，我在说我认为应该说的话；你问我是谁，我到这里来正是为了让你自己看个明白。”

　　“你是个喝醉了酒的无赖，”我说，“我要拉响铃铛，吩咐我的仆人把你一脚踢到大街上去。”

　　“嘿！嘿！嘿！”那家伙说，“嗬！嗬！嗬！这你可办不到。”

　　“我办不到！”我说，“你这是什么意思？——我什么办不到？”

　　“拉响铃铛。”他回答，并咧着讨厌的小嘴，露出一个狞笑。

　　听了这话，我努力想站起来，将我的威胁付诸行动；可是那坏蛋只是从容不迫地从桌子上探过身来，用一只长酒瓶的瓶颈冲我的额头狠敲一记，把半站起身来的我打得重新跌回扶手椅里。我彻底地惊呆了，一时间全然不知所措。与此同时，他还在继续跟我谈话。

　　“看到了吧，”他说，“你最好老老实实地坐着；现在你该知道我是谁了吧。好好看看我！知道了吧！我是离奇天使。”

　　“确实够离奇的，”我大着胆子回答道，“可是在我过去的印象里，天使都是有翅膀的。”

　　“翅膀！”他顿时火冒三丈，大声喊道，“我要翅膀干什么？我的上帝！你把我当成小鸡了吗？”

　　“没有——哦，绝对没有！”我大为惊恐，赶紧回答道，“你不是小鸡——当然不是。”

　　“好吧，那么你就乖乖地坐在那里，不然的话，我再让你吃我一顿拳头。小鸡才有翅膀，猫头鹰才有翅膀，妖精才有翅膀，魔鬼才有翅膀。天使是没有翅膀的，我是离奇天使。”

　　“眼下你找我有何贵——贵干——”

　　“有何贵干！”那家伙激动地嚷嚷起来，“你真是一条缺乏教养的野狗，居然敢问一位绅士、问一个天使有何贵干！”

　　这种语言是我所不能忍受的，即便出自一个天使之口；于是我鼓起勇气，抄起就在手边的一只盐瓶，朝不速之客的脑袋掷了过去。不知是他躲闪及时，还是我没有瞄准，总之，我唯一的成果就是把壁炉台上保护台钟钟面的水晶玻璃砸了个粉碎。他像刚才那样在我的额头上接连敲打了两三下，以表示他觉察到了我的进攻。这一下使我立刻乖乖就范，我在这里简直羞于承认，当时不知是因为疼痛还是愤怒，我的眼里竟然冒出了几颗泪珠。

　　“我的上帝！”离奇天使说，我的可怜样儿显然使他的态度大为缓和，“我的上帝，这个人不是喝得烂醉就是后悔不迭。你千万不能喝这么烈的酒——必须往酒里兑点水。拿去，喝点这个吧，振作起来，别再哭啦——别哭啦！”

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